На перекрестке Мегидо палестинский террорист-смертник взорвал заминированный автомобиль рядом с рейсовым автобусом, направлявшимся из Тель-Авива в Тверию. При взрыве погибли 17 и были ранены около 38 человек, 12 из которых находятся в тяжелом состоянии. Большинство погибших и раненых - молодые юноши и девушки, военнослужащие израильской армии, направлявшиеся рано утром из дома в свои части на севере страны. Судя по всему, террорист-смертник выждал, когда на перекрестке появится автобус именно этого маршрута, подъехал к нему вплотную и привел в действие взрывное устройство, эквивалентное примерно 100 кг тротила. Силой взрыва мгновенно загоревшийся автобус был отброшен на несколько метров и перевернулся. Отметим, что рядом с перекрестком Мегидо находится тюрьма, где отбывают наказание многие палестинские боевики.
Глава правительства Израиля Ариэль Шарон возлагает всю ответственность за теракт на главу палестинской администрации Ясера Арафата. По мнению Шарона, Арафат по-прежнему не предпринимает никаких мер для борьбы с террором, а зачастую его стимулирует. Кроме того, в Иерусалиме рассматривают нынешний теракт как очередной "подарок" главе ЦРУ Джорджу Теннету, прибывшему на Ближний Восток для обсуждения путей реформирования администрации ПА.
Ответственность за теракт на перекрестке Мегидо взяла на себя террористическая организация "Исламский джихад". Руководство "Исламского джихада" пока воздерживается от публикации имени террориста, опасаясь, что, в качестве акта возмездия Израиль может снести его дом. В то же время фотографии террориста-смертника, совершившего этот теракт, развешены на стенах многих домов в арабских населенных пунктах Иудеи и Самарии. Известно и имя террориста: это житель Дженина Хамза Самуди.
Администрация Арафата опубликовала формальное осуждение теракта на перекрестке Мегидо. В заявлении, переданном агентством новостей ВАФА, говорится, что "теракт не отвечает национальным интересам палестинцев и направлен на торпедирование мирных переговоров". При этом один из основных участников и инициаторов "норвежского процесса" среди палестинцев Саиб Арикат заявил, что теракт на перекрестке Мегидо связан с 35-й годовщиной начала Шестидневной войны. "Сегодня палестинский народ отмечает 35-ю годовщину непрерывной израильской оккупации, которой не видно конца", - сказал он. Напомним, что в 1967 году в результате навязанной Израилю войны ЦАХАЛ освободил от иорданского контроля всю территорию Иудеи и Самарии, оккупированную ранее Иорданией в ходе военных действий против молодого израильского государства в 1948-49 гг.
Президент Египта Хусни Мубарак выразил сожаление по поводу сегодняшнего теракта. По словам Мубарака, который в ближайшее время должен встретиться с президентом США Джорджем Бушем, "необходимо искать политическое решение проблемы".
Премьер-министр Ариэль Шарон вылетит в США в субботу вечером. Судя по всему, решение о переносе начала визита вызвано желанием главы правительства не покидать Израиль в ближайшие двое суток, в течение которых, вероятнее всего, армия начнет проведение широкомасштабных "операций возмездия" на территории ПА. В этой связи следует обратить особое внимание на то, что буквально через несколько часов после теракта несколько подразделений элитной дивизии "Голани" при поддержке танков и вертолетов вошли в Дженин. Одновременно сообщается, что катера военно-морских сил Израиля провели сегодня "точечный обстрел" военно-стратегических объектов ПА в секторе Газы. Информированные источники в минобороны утверждают, что операция в Дженине и Газе - это только начало, и вскоре последуют "гораздо более основательные" действия.
Возведение системы пограничных ограждений на линии условного разделения территории Израиля и Палестинской автономии начнется в следующем месяце в северной части Самарии. Ограждения будут снабжены видеокамерами и системой предупреждения, наподобие той, что используется на ливанской границе.
Американский посланник Джордж Теннет потребовал от Ясера Арафата любой ценой прекратить теракты, предупредив, что "в ином случае Арафат останется один на один с Израилем без всякой поддержки извне". Согласно сообщению израильской радиостанции "Решет бет", лидеру ПА было заявлено, что, если теракты будут продолжаться, Израилю будет предоставлена полная свобода действий, включая изгнание Арафата за пределы региона. Аналогичные предупреждения были переданы также главам ведущих палестинских силовых структур Джибрилю Раджубу, Мухаммеду Дахлану и Амину аль-Хинди.
Сегодня поздно вечером на пленарном заседании кнессета подавляющим большинством голосов была окончательно утверждена антикризисная программа правительства. За программу бюджетных сокращений проголосовали 74 депутата, против - 28. Накануне голосования председатель Партии труда Биньямин Бен-Элиэзер заявил, что парламентская фракция партии поддержит правительственную программу, несмотря на то, что разногласия по вопросу о сокращении пособия на детей сохраняются. Напомним, что Партия труда требует равного для всех сокращения пособия на детей, в то время как Ликуд, главой которого является Ариэль Шарон, считает, что для семей, где кто-либо из родителей служил в армии, сокращение должно быть меньшим.
В Кирьят-Ате на предприятии, выполняющем заказы по наполнению кислородных баллонов, произошла производственная авария, в результате которой два человека погибли и 15 получили ранения различной степени тяжести. По предварительным данным, причиной аварии послужило короткое замыкание в системе электроснабжения, однако точно ответить на этот вопрос можно будет только по завершении расследования.
Ужесточен приговор израильскому хакеру Йегуде Тененбауму, проникшему в свое время на сайты Пентагона и кнессета. В ходе заседания окружного суда, состоявшегося сегодня в Тель-Авиве, судьи решили ужесточить предыдущее решение мирового суда Кфар-Сабы и приговорили Тененбаума к полутора годам тюремного заключения. По утверждению судей, этот шаг вызван необходимостью продемонстрировать хакерам, что нарушение законов, связанных с Интернетом, ничем не отличается от других "стандартных" преступлений.
Губернаторы 42-х американских штатов подписали декларацию в поддержку Израиля, в которой они настаивают на праве Израиля жить в безопасности. По словам губернатора Нью-Йорка Джорджа Патаки, "губернаторы всей страны еще раз твердо дали понять, что Америка выражает полную поддержку израильскому народу. Американцы убеждены, что всеобъемлющий и длительный мир на Ближнем Востоке может быть достигнут только при условии, если самому Израилю будут гарантированы мир и безопасность".
Финансовая комиссия кнессета утвердила просьбу министерства абсорбции о срочном переводе восьми миллионов шекелей для продолжения проекта абсорбции ученых-репатриантов КАМЕА. "Я рад, что очередная "эпопея КАМЕА" завершилась и хочу заверить ученых, что министерство абсорбции и впредь будет отстаивать этот проект, являющийся гордостью всей "русской" алии", - заявил в этой связи заместитель министра абсорбции Юлий Эдельштейн (Исраэль ба-алия).