Антитеррористическая операция ЦАХАЛа "Защитная стена" вступила в завершающую фазу, заявил премьер-министр Израиля Ариэль Шарон. Он подчеркнул, что в ходе этой операции были достигнуты серьезные результаты, однако борьба с террором будет продолжена. Согласно решению правительства, минувшей ночью воинские подразделения Армии обороны Израиля были выведены с территории Рамаллы; при этом личная канцелярия Ясера Арафата по-прежнему остается блокированной. Около полудня ЦАХАЛ покинул также город Шхем (Наблус). Передислоцировавшись, израильские войска заблокировали эти города по внешнему периметру.
Продолжается блокада Храма Рождества Христова в Бейт-Лехеме (Вифлееме), где укрывается более 150 палестинских террористов. Напомним, что, палестинские боевики захватили эту христианскую святыню, взяв в качестве заложников несколько десятков монахов, на начальном этапе операции ЦАХАЛа в Бейт-Лехеме. Армия пока воздерживается от активных боевых действий, однако правительство Израиля неоднократно заявляло, что блокада храма будет продолжаться до тех пор, пока террористы, повинные в гибели десятков израильских граждан, не сложат оружия и не сдадутся.
Подразделения ЦАХАЛа готовы к проведению операции, в ходе которой должны быть арестованы террористы, скрывающиеся в "Мукате" - личной канцелярии Ясера Арафата. По сообщению информированных источников, в канцелярии Арафата находятся четверо боевиков, ответственных за убийство главы партии "Моледет", министра туризма Рехавама Зеэви, а также высокопоставленный чиновник палестинской администрации Фуад Шубаки, который курировал приобретение и доставку контрабандного оружия, захваченного израильтянами на корабле "Карин А". Отметим, что в ходе недавнего визита в Израиль государственный секретарь США Колин Пауэлл Пауэлл рекомендовал Ариэлю Шарону воздержаться от применения силы при задержании боевиков, скрывающихся в резиденции Арафата, однако глава израильского правительства пообещал лишь "не прибегать к силовым методам в "Мукате" во время пребывания в нашем регионе госсекретаря США".
Министр иностранных дел Израиля Шимон Перес также считает, что не следует проводить силовой операции, так как ее последствия непредсказуемы.
Информация, полученная в ходе допросов задержанных террористов, подтверждает причастность Арафата к организации и финансированию террористической деятельности. В частности, командир "Танзима" в Самарии Насер Авас показал на допросе, что действия его подразделения курировал глава "Танзима" на Западном берегу Марван Баргути, который подчиняется непосредственно самому Арафату. А начальник службы безопасности и контрразведки ПА Туфик Тирауи, по утверждению задержанных боевиков, лично снабжал бойцов "Танзима" боеприпасами и оружием.
Минувшей ночью в результате спецоперации ЦАХАЛа в лагере беженцев Каландия был арестован личный помощник Марвана Баргути Насер Абу Хамад. Он несет прямую ответственность за организацию терактов у КПП Эйн-Арик, в ходе которого погибло шестеро военнослужащих ЦАХАЛа, а также за зверскую расправу над двумя израильскими резервистами в Рамалле. Несколько дней назад силами ЦАХАЛа был задержан главарь ХАМАСа в Самарии Хусам Атаф Али Бадран. Этот боевик напрямую причастен к подготовке и проведению терактов у "Дельфинария" в Тель-Авиве, в кафе "Сбарро" в Иерусалиме и в гостинице "Парк" в Нетании.
Специалисты минфина обсуждают проекты, способные восполнить дефицит в государственной казне, возникший в результате проведения операции "Защитная стена". По подсчетам экономистов, дефицит бюджета, вызванный дополнительными расходами ЦАХАЛа, составляет 13 миллиардов шекелей. Министр финансов Сильван Шалом утверждает, что министерство сделает максимум возможного для того, чтобы бремя дополнительных налогов не легло на плечи рядовых граждан страны.