В Израиле начались празднества, посвященные 53 годовщине воссоздания государства и провозглашения Независимости страны.
Начало празднованию было положено в столице государства Иерусалиме - торжественной церемонией на горе Герцль, в которой приняли участие президент Израиля Моше Кацав, председатель парламента Авраам Бург и мэр Иерусалима Эхуд Ольмерт. Церемонию, которой завершается, по традиции, День памяти павших - и начинается официальное празднование Дня Независимости, открыл председатель парламента Авраам Бург. Глава кнессета сказал в своей речи, что "Израиль нуждается в обновлении, но "должен сохранить себя как демократическая еврейская страна, предоставляющая равные права всем своим гражданам". Бург подчеркнул, что смотрит на будущее Израиля с оптимизмом, отметив при этом, что "наши исторические корни прорастают на этой земле из каждой могилы". Согласно принятому ритуалу, в ходе заключительной церемонии на горе Герцль были зажжены - представителями общественности страны, проявившими себя в добровольческой деятельности на благо общества - 15 памятных факелов.
Церемонии, посвященные Памяти павших, прошли сегодня днем на всех 42 военных кладбищах государства Израиль.
Ровно в одиннадцать часов дня во всех городах и поселках Израиля вновь зазвучали сирены, во время звучания которых, по принятой у нас традиции, в траурном двухминутном молчании застыли, где бы они в это время не находились, граждане страны. Центральная церемония, посвященная памяти павших, в которой приняли участие президент государства Моше Кацав и глава правительства Ариэль Шарон, состоялась сегодня на военном кладбище на горе Герцль в Иерусалиме. Памятные церемонии, участие в которых приняли представители кнессета и правительства, прошли также на сельских кладбищах бедуинской, черкесской и друзской общин, сыны которых служили в ЦАХАЛе - и погибли в ходе исполнения ими боевых задач по охране страны.
Центральное статистическое управление Израиля опубликовало официальный отчет о демографическом состоянии страны.
В Израиле проживают сейчас 6.4 млн. человек, что в восемь раз больше того количества, которое проживало в границах страны в год провозглашения независимости. Согласно отчету, 5.2 млн. граждан (81 процент) составляют в Израиле евреи, а 1.2 млн. - арабы. Всего за минувший год население страны выросло на 152 тысяч человек. Следует отметить, что в течение последнего года естественный прирост населения от рождаемости составлял (в среднем) 360 человек ежедневно, в то время как прирост за счет прибытия новых репатриантов составлял (в среднем) 150 человек в день.