Двойняшки

Жители царства, расположенного в долине с широкой рекой и разросшимися на ее берегах лесами, любили своих правителей: царя Славомира и царицу Елизавету. Добрыми, умными и уважительными были они, да только одно плохо: сколько лет прожили, а своих детей не имели. Как-то сидела царица Елизавета с няньками на берегу реки и жаловалась ей: «Матушка, родная реченька. Все у меня есть: и любимый муж, и владения, а радости становится все меньше, потому что не ведаю, с кем старость проведу. Подскажи, что мне сделать, чтобы дети маленькие у меня появились, и силы свои я им отдала».

Неожиданно няньки куда-то разошлись, осталась она одна. И видит, выходит из воды полупрозрачная девушка, садится с ней рядом и говорит: «Давно наблюдаю за тобой, добрый ты человек. Выбрала я тебя для воспитания своих детей. На днях услышишь, что идет из-за гор на вас войной чужеземный правитель. Твой муж-царь направится с войском ему навстречу. Не волнуйся, все будет хорошо, но ты успей ему сказать перед отъездом, что радость ждет его по возвращению, скоро станет он отцом. Сделаешь, как я сказала, будешь жить счастливо». Прозрачная женщина встала и, войдя в воду, исчезла.

Сама не своя, стала Елизавета оглядываться вокруг: река спокойно несет свои воды, няньки гуляют рядом. «Наверное, я задремала, и привиделся мне сон» - подумала она.
Не знала царица, что несколько дней назад супруг ее плавал по реке с друзьями, жизни радовался, да тут вдруг волна большая поднялась и перевернула суденышко. Друзья быстро выплыли на берег, а Славомир, хотя и хорошо плавал, стал тонуть, опускаясь на дно речное, а там его ждали русалки. Привели в жемчужный дворец Речной Девы, стол накрывали, кормили и красивые танцы показывали. А потом, подняли наверх и на берег положили. Отдышался царь, ничего не поймет: «Наверное, много воды глотнул и в голове помутилось. Хорошо, что удалось со дна подняться». Но все, что там увидел, запомнил, хотя никому не рассказал.
Когда Елизавета вернулась во дворец, прискакал дозорный из войска, охраняющего границы владений и прямо к воротам: «Царь-батюшка, беда случилась, идет из-за гор с войной вражина чужеземная. Нужно спешить, чтобы не допустить их в наши края». Бросил царь клич, да стал собираться в поход, тут и подошла к нему Елизавета: «Возвращайся скорее живым и здоровым. Радость у нас большая, скоро отцом станешь». Несказанно обрадовался Славомир и, прощаясь, промолвил: «Спасибо тебе, твоя любовь будет охранять меня».

Долго царь не возвращался из похода, как раз столько, чтобы успели родиться дети. Прислал он гонца во дворец с известием, что возвращается с победой домой. Утром просыпается Елизавета, а рядом с ней сидит Речная Дева и держит в руках двух детей – девочек. Положила рядом с царицей и говорит: «Все будут знать, что это твои дочки, только нам с тобой ведомо, что это общие дети: твои и мои. Я буду помогать их воспитывать и иногда, встречаться с тобой».
Сразу полюбила девочек царица. У обоих были прекрасные серо-синие глаза, но волосы: у одной темные, у другой – совсем светлые. Засмеялась от счастья Елизавета, так радостно ей было.

На другой день вернулся Славомир. Устроили пир, пригласили всех жителей царства, никого царь не оставил без подарка. Только вот, когда качал на руках своих любимых дочерей – видел в их глазах лицо той Речной Девы, что спасла ему жизнь. Стала еще дружней семья. Весело и хорошо им жилось. Однажды, в день рождения, когда им исполнилось по четыре года, в комнате, где царица дарила девочкам подарки, появилась Речная красавица. На ней было длинное до пола светло голубое платье. Пушистые голубовато-серые волосы мерцали неясным светом, а серо-синие глаза точно как у двойняшек, завораживающе смотрели на детей.

Думая, что это живая кукла, они прыгали вокруг, проводя пальчиками по широкой юбке платья, но ручки проваливались внутрь, становясь мокрыми. Ничего не понимая, девочки смотрели на странную игрушку, а та, протянув их матери тарелочку, на которой лежали две маленькие рыбки, промолвила: «Спасибо тебе, красивые девочки. Дай им съесть рыбок: розовую - Людмиле, со светлыми волосами, а голубую – Марии, с темными». Буквально на глазах она растаяла, зато в руках Елизаветы лежала тарелочка с розовой и голубой рыбкой. Не успела царица сказать и слова, как темноволосая Мария схватила розовую рыбку, и быстро положив в ротик, проглотила. Людмила, с удивлением, проговорила: «Кукла сказала, что розовая рыбка мне, а голубая тебе. Ты все перепутала. Ну, ничего, я съем голубую». Девочки даже не представляли насколько изменили судьбу друг друга.

Речная Дева думала со временем забрать к себе шутливую резвую Марию, чтобы оживить жизнь речного замка, а спокойную Людмилу выдать замуж за царевича из соседнего богатого царства, увеличив владения. Уходя к себе в реку, она была уверена в том, что царица все сделала правильно.
Теперь, веселая Мария стала еще сильней и озорством превосходила всех ребят. То и дело ее приходилось снимать с вершин самых высоких деревьев, она вечно вступала в драку с дворовыми детьми и всегда побеждала, просилась с отцом на охоту, и он, любивший ее до безумия, выполнял все прихоти смышленого и сильного ребенка, заменившего в его мыслях желаемого сына.

Людмила же, была очень спокойной девочкой, любила учиться и… реку, сидеть около нее, любоваться водой и купаться в ней. Для нее это было лучшим занятием. Остальное время проводила рядом с матерью, царицей Елизаветой, за что та, была ей очень благодарна.
Так прошло много лет. Сестры выросли, стали необыкновенными красавицами и интересными собеседницами. Родители стали присматривать им женихов, так как молва о двойняшках полетела очень далеко. К ним, то и дело, стали приезжать с визитами правители разных царств и княжеств, прихватывая с собой сыновей. Праздники стали проводиться чуть ли не каждый день. Царь с царицей даже устали, но самое главное: ни ту, ни другую дочь, такие развлечения не интересовали. А однажды, обе, так и заявили родителям, что в ближайшее время замуж не собираются и пора прекратить это нашествие. Обрадовались Славомир и Елизавета, тут же объявив всем, что у них наступило время отдыха. Они теперь никого не принимают. Каждый занялся своим делом.

Темноволосая Мария безумно любила охоту и часто, когда отец был занят, выезжала с его группой охотников. Сидя у костра, одетая в мужскую одежду, она, вместе с ними, рассказывала охотничьи байки и громко смеялась со всеми. Несмотря на полную свободу, все очень внимательно следили, чтобы она не попала в неприятную историю, потому что девушка ничего не боялась и была отважной.
Однажды, рассказывая о себе, вспомнила историю, как побежала за оленем и сама провалилась в яму-западню. Слышала, как ее искали, кричали, звали по имени, но земля приглушала звук и ее не находили. Ей повезло, спаситель охотник из чужого края помог ей выбраться, но сам так спешил, что она не успела спросить его имя, и с тех пор ей совестно за то, что не поблагодарила.

В это время, к их костру подошли трое мужчин с ружьями на плече. Один высокий широкоплечий красавец рассмеялся: «А ты сейчас это сделай. Вот он, я. Сам искал того, кого вытащил из западни, да очень спешил и не запомнил его. Здравствуйте, все. Вижу, что вы такие, как и мы, охотники. Меня зовут Иваном, это – Сергей и Григорий. Разрешите присесть к вам».
Охотники всегда находят тему для разговора. Вот и сейчас, веселье было в разгаре. Но вскоре трое новых друзей встали, сказав, что до стоянки далеко и пора уходить. Попрощавшись, пообещали встречаться чаще.
Мария поняла, что в темноте незнакомец не признал в ней девушку. Самой же ей, он очень понравился. И она стала искать с ним встречи, выезжая в лес, никого не предупредив. Однажды, Мария заблудилась, заехав слишком далеко. Вокруг старые скалы, покрытые густым цветущим мхом, то тут, то там необыкновенные кусты с разбросанными, в фантастическом беспорядке ветвями, свисающими в распадок. Неожиданно, почувствовав, что земля под ногами начала сползать вниз и ей не удержаться, она повернула голову,.. внизу склона был омут с темной водой. Что в нем, неизвестно. Стало так страшно, что она закричала: «Помогите. Есть тут кто-нибудь поблизости?»

Рядом послышался голос: «Стой, не двигаясь, только протяни руку мне. Как скажу «оп», прыгай ко мне, не бойся». Не шевелясь, Мария протянула руку в сторону голоса и, услышав возглас, прыгнула, оказавшись в крепких руках. С того места, где она стояла, отвалился целый пласт земли с шумом исчезнувший в воде. Впервые, девушка от ужаса всплакнула. Кто-то, осторожно провел ее по тропе и вывел на ровное место. Подняв глаза, услыхала: «Видимо, мне на роду написано спасать тебя».
Обняла девушка мужчину, боясь остаться одной, шапка упала, и волосы ее густой волной рассыпались по плечам, доставая до пояса. «Да ты девушка?» - услыхала она удивленный голос – «Вот это сюрприз. Какое дело занесло тебя в эти края?»
Смотрит Мария, перед ней высокий красивый парень с темными глазами и волосами, похожий на цыгана. «Тебя искала, чтобы еще раз поблагодарить» - только и прошептала она. Иван был поражен ее красотой: таких больших серо-синих глаз он никогда не видел, как и темных шелковых волос, пышной гривой лежащих на ее плечах. В мгновение он полюбил девушку, но ничего не зная о ней, не сказал, что царство его отца, занимая горные массивы, граничит с владениями этого царя. Он же здесь охотится.
С тех пор стали они дружить, часто ходили на охоту или просто гуляли в лесу, но каждый, воспринимая другого как бедняка и не желая потерять, подробностей о себе не рассказывал.

Отец Ивана, видя, что сын стал часто уходить в горы, вместо того, чтобы заняться расширением своих владений, стал искать ему богатую невесту. Таких, вокруг, было много, и их отцы были готовы в любой момент дать согласие на свадьбу. Царь Виктор предлагал сыну Ивану разные варианты, но тот превращал все в шутку, говоря, что изучает лес, желая заняться строительством. Он и вправду этим занимался, просто, встретив Марию, немножко отвлекся от дела.
Отец Марии тоже переживал за дочь, она перестала делиться с ним мечтами, куда-то пропадала. Поэтому, когда из-за гор приехал доверенный царя Владимира, с предложением приехать к нему в гости с дочерью Марией, или позволить ей одной пожить в царстве для знакомства с его владениями, Славомир понял, что тот хочет взять в жены царевичу Вячеславу его дочь. Царство было очень богатым, и конечно, он согласился.
Долго отец просил дочку поехать погостить в чудесное место рядом со снежными горами, обманывая, что очень нуждается в дружбе с этим правителем. Мария все поняла, сказала, что подумает, а сама стала просить сестру Людмилу: «Сестрица, помоги, пожалуйста, тебе ведь все равно где заниматься. А так, увидишь новые места, познакомишься с разными людьми: все интереснее, чем ходить на балы. А потом скажешь, что не понравилось тебе там и вернешься домой. Я же полюбила простого парня и не за кого, кроме него, замуж не пойду. Сейчас мне нужно выиграть время. Поезжай, пожалуйста, наденем тебе темный парик, и никто нас не различит». Слезно просила Мария сестру и та согласилась. Очень хотелось посмотреть новые места.
Парики они имели, потому что часто пользовались ими, желая пошутить на балах, так что обмануть всех не составляло труда.

Но в дороге случилось происшествие. На обоз напали бандиты. Они узнали у слуги, что Мария едет к жениху с богатыми подарками. Для них, случай замечательный. Нужно выкрасть невесту, а с отца-царя получить выкуп, да такой, чтобы потом долго отдыхать. Все получилось, как задумали. Карета завернула на другую дорогу, а к вечеру остановилась в лесу, около широкой реки. На вопрос Людмилы, далеко ли еще до царства царя Владимира, кучер злобно рассмеялся: «Приехали, красавица. Мы не виноваты в том, что отец твой очень богат. Пусть и с нами поделится. Гонца мы уже послали, вот вернется с деньгами, тогда езжай, куда захочешь».

Не испугалась царевна. Их мать, Речная Дева, наделила их смелостью и разумом. Согласилась она с бандитами, а сама попросилась к реке, умыться. Ничего не подозревающий кучер отпустил ее, хотя и стоял невдалеке. А девушка вошла в воду, пошла глубже, глубже… и исчезла. Подбежал кучер, кричит, а река спокойно несет свои сильные воды. Долго сидели бандиты на берегу, все ждали чуда, и оно пришло, выкинув к их ногам темный парик. Поняли они, что царевна утонула и планам их не осуществиться.
А Людмила, для которой вода была родной стихией, поплыла вглубь реки. Знала она много тайн, поэтому, встретив русалок, сообщила, кто она, и вскоре, приплыла ее мать – Речная Дева. Увидев дочь, обрадовалась, а когда узнала, что это она съела голубую рыбку, и значит ей теперь становиться Властительницей этой реки, поплыла с ней в речной дворец. Узнав о последних событиях, о том, что Мария полюбила простого парня Ивана, рассмеялась: «Знаешь дочка, ведь он царевич, и владения его гораздо больше ваших, но раз полюбила, так тому и быть. Пройдет немного времени, и они будут счастливы. А мы с тобой, давай займемся другим. Я родила вас на Свет затем, чтобы вы оберегали и сохраняли в этих краях чистоту воды и земли. Лично я могу жить только в реке, а вы – мои создания, в двух стихиях. Поезжай в царство царя Владимира, у него прекрасный сын, царевич Вячеслав, замечательные угодья, через которые несет свои воды твоя река. Так что, выйдя за него замуж, ты будешь как раз на своем месте. Я же вскоре должна покинуть эти места и плыть далеко на север. Там вокруг большой реки, оставшейся без хозяйки, стали образовываться болота, если не остановить этого, она умрет, и люди останутся без чистой воды. Но уплыву я только после того, как устрою твою жизнь. А у Марии, и так все плывет на нужной волне. Теперь займемся делом».

Людмила не знала о себе того, что в этой стихии, в воде, ей также удобно и хорошо, как и на суше. Она обнаружила здесь массу красот, да и мать, сразу многому ее научила. Речная Дева отвела ее во дворец, созвала всех помощниц, слуг и познакомила их с Владычицей реки, новой Речной Девой. Был совершен необыкновенно красивый обряд посвящения, где Людмиле надели на голову корону из морских розовых жемчужин, были танцы, подарки… и только потом, обе красавицы поплыли к царству Владимира.
Сначала, выйдя на берег, девушка все осмотрела… и ей понравились эти места: берег, лес, невдалеке горы. А затем, увидев, что к берегу идут люди, притворилась, будто бы только что вышла из воды. Подошедшим людям рассказала, что она дочь царя Славомира, ехала гостить в царство царя Владимира, но на нее напали бандиты. Теперь нужно попасть во дворец и, послав гонца к отцу, предупредить, что она жива.

Что тут началось. Сбежались все. Охали, ахали, расспрашивали, а молодой царевич Вячеслав, как увидел светловолосую синеглазую красавицу, упал перед ней на колени и стал просить ее выйти за него замуж. Речная Дева все это видела своим внутренним зрением и, успокоившись, обратила свой взор в сторону царства Славомира.
А там творилось что-то невероятное. Приехавший забрать выкуп бандит рассказал, что в плен взята царевна. Марии пришлось во всем сознаться. Отец, собрав дружину, поехал выручать дочь. Мария же вызвала Ивана и попросила его помочь найти сестру, так как это она одна виновата в случившейся беде. Царевич был на все готов ради любимой. Его дружина уже готова к выступлению.
Пока их отряд рыскал в поисках разбойников, Славомир со своей дружиной скакал по дороге к царству Владимира. Вот тут-то, на него и напали те же самые бандиты. Они понимали, что девушку обязательно поедут искать и решили поживиться хоть чем-нибудь. Бандитов было много, бились они с особой жестокостью, им удалось отбить и окружить царя,… но, неожиданно, что-то случилось. Его конь поскакал к реке, а кони бандитов понеслись в другую сторону. Через минуту наступила тишина. Все стояли в недоумении. Бандиты исчезли.

Царь подошел к воде умыться, и тут, из реки вышла потрясающей красоты женщина в полупрозрачном платье с белыми длинными волосами и синими глазами. Славомир узнал ее. Это была Речная Дева, спасшая его когда-то давно, когда он едва не утонул. Царь всегда думал, что это галлюцинация. Но женщина улыбнулась: «Вспомнил меня? Ты – мой дорогой муж, у нас двое детей, тоже Речных Дев: Людмила и Мария. Вообще-то мне нельзя было показываться тебе, но я вскоре уплыву из этих мест навсегда и хочу, чтобы ты берег наших девочек и во всем помогал. Людмила нашла себе жениха, царевича Вячеслава и будет править этой частью реки и земли. Марию же, отдай замуж за царевича Ивана, они любят друг друга. Она будет править в твоих владениях. А теперь, прощай. Езжай в царство Владимира, там все встретитесь,.. а тебя - я буду всегда помнить». Войдя в воду, она исчезла. Протянул Славомир к ней руки, звал, плакал,.. но только волны плескались у его ног, да дружина с болью смотрела на своего правителя. Думали, не свихнулся ли он,.. ведь Речную Деву они не видели. Долго сидел царь на берегу, а потом, опустив голову, сел на коня и приказал ехать в царство Владимира.

У Ивана с Марией тоже не все гладко было. Ребята пытались найти след бандитов, и вдруг, увидели отряд, приближающийся к ним с обезумевшими глазами. Заметив Марию, резко остановились. Главарь, подъехав к ней вплотную, закричал: «А… Так ты не утонула? Обвела нас вокруг пальца. Теперь-то мы точно избавимся от тебя». Бандиты вытащили сабли,… и начался бой.
Двое чужаков набросили на Марию мешок, накрыв с головой, перебросили к себе на коня и помчались к реке. Там, всадник заехал подальше к середине, где течение сильнее и бросил девушку в воду. Громко рассмеявшись, произнес: «Посмотрим, как ты теперь выплывешь?»

Иван, заметив, что Марии нет рядом, стал еще яростнее драться. Бандиты, видя такое бесстрашие, стали разъезжаться и царевич с дружиной понесся как ветер по дороге, стараясь настичь исчезнувшую подругу.
А она, опустившись на речное дно, сняла с себя мешок и осмотрелась. Не зная, что может жить под водой, пошла по камушкам. Здесь было так красиво: росли водоросли, плавали рыбы, а сверху, над головой, несся быстрый поток воды. Вдруг, она увидела плывущую к ней сестру Людмилу. Это было потрясением. Но та, улыбаясь, взяла ее за руку и быстро доставила в свое новое царство. Сидя на берегу, она рассказала Марии об их настоящей матери, о том, что могут жить под водой, что она, съев голубую рыбку, стала Владычицей этой реки, Речной Девой, а их мать уплыла в другие края. Вместе пошли во дворец.

Там, царь Владимир со Славомиром вели разговор. Сестры обошли их так, чтобы не были замечены, переоделись и вышли во двор, сев на лавочку. Оба царя, увидев их, обнялись от радости и продолжали беседу. Внезапно, раздавшийся с дороги шум и цокот копыт, заставил всех повернуть головы. Влетевший во двор на вороном коне всадник, сверкая черными глазами, закричал: «К вам не заезжал парнишка небольшого роста с длинными волосами?»
Цари смотрели на высокого широкоплечего красавца, обрызганного грязью и готового все смести на своем пути. Славомир, показав рукой на дочек, спокойно произнес: «Случайно, не их разыскиваешь?»

Иван видел свою Марию в платье первый раз, она была настолько прекрасна, что соскочив с коня, царевич упал на колени перед ней, прося выйти за него замуж. Девушка, с гордостью, подвела Ивана к отцу: «Батюшка, позволь мне выйти замуж за этого парня. Я люблю его. Он простой охотник, но смелый и честный человек».
Не успел Славомир обнять будущего зятя, как на дороге опять раздался шум, и все увидели, как к ним скачет большой отряд, а впереди него взрослый человек. Влетев во двор и увидев Ивана, он очень легко для такого возраста спрыгнул с коня, подбежал к нему и, обняв, запричитал: «Прости меня сынок. Я чуть было не сделал глупость. Как узнал, что ты решил жениться на простолюдинке, взял отряд и поехал за тобой. Хорошо еще, друзья объяснили мне, что ты поехал с ней спасать ее сестру, вступил в драку с бандитами. Всю дорогу я ехал сюда и молился Господу, чтобы оставил тебя в живых, а если хочешь жениться, бери любую, всякую признаю дочерью».

Тут раздался такой смех, что царь Виктор стал в нерешительности оглядываться. Смеялись все, да так заразительно, что и он улыбнулся, поняв, что попал впросак.
Познакомившись, все три царя были очень довольны, особенно Виктор, ведь вместо простолюдинки, он получил невестку с богатым приданным. Гулянья проводились по очереди во всех дворцах: сначала у Владимира, затем у Виктора, а напоследок – у Славомира. Елизавета была счастлива больше всех, ведь теперь и на старости улыбнется ей счастье, будет растить внуков.
Жизнь опять потекла спокойно и радостно.
И только Славомир, иногда, чтобы его никто не видел, шел на берег реки и, вспоминая прекрасную Речную Деву, протягивал руки в неизвестность, а губы шептали: «Помни меня… Помни».

16 – 6 – 2015г