До сих пор не существует единого определения, что же такое старение и что можно называть старостью. У разных ученых в зависимости от их специализации (будь то генетика, молекулярная биология, философия, геронтология) свой подход к этому спорному вопросу. Ученые считают, что наибольшее влияние на процесс ускорения старения оказывают факторы внешней среды: условия жизни, быта, труда, качество питания и водоснабжения, наличие вредных привычек. Стресс также наносит массированный удар: он значительно ускоряет и искажает ход событий. Если суммировать все мнения, то получится, что старение – это результат прогрессивного и необратимого сужения способности организма адаптироваться к окружающей среде. А кого мы можем называть старым человеком?
Опять же все очень неоднозначно – это зависит от исторического времени, культуры и воспитания. Во времена Римской империи старым считался 20-летний юноша (потому что средняя продолжительность жизни была не более 25 лет). Вспомним примеры посвежее: в одном из романов Льва Толстого есть строчка "...в комнату вошла старая женщина тридцати девяти лет..." Тридцать девять лет с точки зрения современного мировоззрения – это, конечно, достаточно зрелая, но/бесспорно, молодая женщина. А Оноре де Бальзак? Он ввел в литературу понятие "бальзаковский возраст", и весь XIX век о тридцатилетних женщинах отзывались как о женщинах бальзаковского возраста. Сейчас этим определением награждаются дамы после 45 лет. Получается, что все относительно.

Почему мы стареем?

"Сегодня существует много теорий старения, – говорит главный врач Института бинарного омоложения, кандидат медицинских наук Женера Саакян. – Каждая из теорий объясняет старение лишь отчасти. Наиболее популярные из них: теория оксидативного стресса и повреждений на уровне клеток, теория "молчания" генов, теория влияния высококалорийной пищи, теломеразная теория (укорочение хвостов молекул ДНК), хронические воспаления, снижение активности белков от теплового шока и многие другие".
Теория "молчания генов". Подразумевает "выключение" из работы генов, находящихся в сверхплотном состоянии в молекуле ДНК. Это, в свою очередь, может проявляться в ослаблении антиоксидантных систем защиты, в изменении возрастной экспрессии (работы) генов. На таком фоне создаются благоприятные условия для онкологических заболеваний. Это хотя бы отчасти объясняет, почему на фоне менопаузы и андропаузы у пожилых людей наблюдается рост гормонозависимых опухолей.
Теория теломераз. Процессы обновления и остановления деления клеток определены теломерами. Еще в 1970 году советский ученый и профессор Оловников из Института биохимических исследований при Российской академии наук предположил, что при делении клетки молекула ДНК не может воспроизвести абсолютную свою копию, как это необходимо. При делении кончик молекулы как бы обрывается. При каждом очередном делении эта молекула все больше сокращается и наконец становится негодной для исполнения своих функций. Спустя десятилетия его предположения подтвердились. Оказалось, что концы хромосом защищены своеобразными наконечниками – теломерами. При каждом делении клетки теломеры сокращаются, пока не истощатся полностью. После этого клетка обновляться не может. Одна из основных функций теломер как раз и заключается в защите концов хромосом от действия повреждающих факторов разной природы, которые могут нарушить целостность хромосом. Теломеры – это биологические часы клеточного старения. Многие связывают решение проблемы теломеров с созданием эффективных средств противодействия старению и канцерогенезу. Недавно группа исследователей из генно-технологической фирмы "Герон" в Калифорнии, используя генно-инженерные методы, ввела в клетки в культуре тканей ген фермента теломеразы.
В клетках начал синтезироваться фермент, удлиняющий теломеры, а клетки приобрели способность делиться в два раза больше, то есть продолжительность их жизни возросла. Сегодня существует широко известный "лимит Хеифлика", согласно которому клетки человека обладают способностью делиться 50–59 раз. В опытах группы "Герон" после введения теломеразы клетка дает уже свыше ста делений.
Теория действия свободных радикалов. Самая топовая на сегодняшний день в косметологии. Ее активно используют в маркетинге косметических средств и процедур. В чем идея? Согласно исследованиям ученых, главный враг клеток – кислород. Точнее – его активные формы, которые и называются свободными радикалами. В своей химической формуле они имеют один неспаренный электрон, он вступает в связь с различными веществами в наших клетках (жирами, белками), окисляя их и тем самым повреждая. Впервые теория свободных радикалов была выдвинута профессором Харманом. Он доказал, что свободные радикалы способствуют появлению еще большего количества радикалов и родственных им окислителей. По предположению ученого, у человека нет долговременной высокоэффективной защиты от действия свободных радикалов, но наука работает в направлении их изобретения. По некоторым экспериментальным данным, свободные радикалы атакуют молекулу ДНК до пяти тысяч раз в день. Они поражают молекулу ДНК и мешают ее нормальной работе. Некоторые радикалы настолько агрессивны, что они вообще полностью перестраивают работу клетки под себя. В результате при расшатанной иммунной системе и при недостатке естественных антиоксидантов (витамины Е, А, С и селен) свободные радикалы начинают "террористическую акцию" против всего организма. Кстати, косметологи последние годы постоянно повторяют: "Берегите кожу от солнца. Оно виновно е окислительных процессах и раннем старении. Сегодня встречается все больше женщин, чей биологический возраст не соответствует хронологическому: так, нередко 20-летние девушки выглядят намного старше именно потому, что их кожа подвержена многочисленным факторам, которые провоцируют образование свободных радикалов и соответственно преждевременное старение".
Теория "самоубийства" клеток. Некоторые ученые полагают, что смерть клетки запрограммирована, как запрограммировано отмирание органов: например, у растений это – осенний листопад, у головастика – исчезновение хвоста, а у человеческого эмбриона – рассасывание хвоста и жабр. Появилась даже новая область науки – биология клеточной смерти. Она утверждает, что в организме действуют программы не только на жизнь, но и на смерть, и клетка умирает не потому, что состарилась, а потому, что сама сводит счеты с жизнью, если возникает подозрение, что она может стать потенциально опасной или просто ненужной для окружающих тканей. Чем старше организм, тем больше вероятность того, что в его геноме произойдут негативные изменения – в первую очередь из-за окисления ДНК кислородом (см. "свободные радикалы"). Жизнь задается очень сложной программой, изменение которой крайне нежелательно. А значит, природа в процессе эволюции должна была выработать механизм, который сводит к минимуму вероятность изменения этой программы. Такая вероятность делается все более реальной по мере старения организма. Клетка живет, пока получает информацию, что в ней все нормально, но когда возникает угроза серьезных неполадок, срабатывает приказ "уйти из жизни". В таком контексте теория "самоубийства" клеток вполне жизнеспособна. Например, мы говорим о "самоубийстве" клетки вследствие так называемого апоптоза, когда клетки начинают вырабатывать "белки-самоубийцы". Другой пример – разрыв лизосом (или, как их назвал лауреат Нобелевской премии Сент-Дьерди, "мешков самоубийства") с выходом в межклеточную жидкость ферментов-убийц.
Цитологическая теория старения. Большую роль в процессе старения играют органы эндокринной системы: тимус и эпифиз. В тимусе вырабатываются пептиды, влияющие на производство так называемых Т-лимфоцитов. При старении синтез этих пептидов (а значит, и число Т-лимфоцитов) снижается. И иммунная система слабеет. Но можно ввести эти пептиды извне и тем самым поднять уровень Т-лимфоцитов до нормы.
В эпифизе же вырабатывается гормон мелатонин. Это сигнальное вещество, которое координирует биологические ритмы, стимулирует иммунную систему, уничтожает свободные радикалы, защищает геном от повреждений и регулирует обмен веществ. Мелатонин синтезируется ночью. Свет, в том числе и электрической лампочки, останавливает этот процесс. Концентрация мелатонина в крови ночью в три раза выше, чем днем. Поэтому очень важно следовать нормальным биоритмам, соблюдать режим дня и ночи. Не случайно все долгожители живут "по солнцу", то есть рано ложатся и рано встают. И не работают по ночам.
Теория о влиянии калорийной пищи. Факт, что увеличению продолжительности жизни способствует низкокалорийное питание. И то, что употребление продуктов, снижающих уровень глюкозы в крови, способствует защите от нарушений, связанных с "молчанием" генов. Исследования показали, что соблюдение принципов здорового питания (больше овощей и фруктов, меньше жирного и сладкого) повышало образование антиоксидантных ферментов, возвращая клеткам защиту от разрушительного действия оксидантов. Снижение калорий делает организм более чувствительным к инсулину (который, как известно, падает с возрастом). Однако в данной теории есть существенное "но". Эксперименты на животных показали, что снижение калорийности пищи неотвратимо ведет к нарушению репродуктивной функции и снижению качества жизни. Проще говоря, голодные мыши ничего не хотели делать. И жизнь им была не мила...

Мыши нам помогут

Ученым, конечно, не дает покоя мысль изобрести такой препарат, который бы блокировал гены, отвечающие за старение (сегодня известно о двадцати таких генах старения). Однако пока изобретение "эликсира" (если не "вечной молодости", то "нескорой старости") – из области научной фантастики, но есть оптимистические сигналы.
Несколько лет назад ученый Джузеппе Пеличчи выявил у млекопитающих ген, способный в одиночку контролировать продолжительность жизни. Этот ген – один из 30 тысяч генов, он называется Р66: если его блокировать, жизнь удлиняется. Также были получены данные о генах семейства Sirtuin, которые признаются одними из основных регуляторов механизмов старения и выживания. Мышам следовало бы поставить памятник в борьбе человека со старением. Большинство экспериментов проводят именно на этих животных. Так, три года назад Международная ассоциация биомедицинской геронтологии в Кембридже объявила о начале конкурса на выведение мыши с максимальной продолжительностью жизни. Призовой фонд конкурса составит астрономическую сумму – что-то около миллиона долларов. Целью объявленного конкурса является продвижение исследований в области увеличения продолжительности жизни. Организатор конкурса Обри де Грей из Кембриджского университета считает, что методы, удлиняющие жизнь грызунов, могут быть применены и к людям. Соревнование было названо в честь Мафусаила – мифического библейского героя, якобы прожившего 969 лет. Исследователи, участвующие в конкурсе, могут использовать любые приемы продления жизни мышей. Сейчас рекордной является продолжительность жизни в 1819 дней (чуть меньше пяти лет) – столько прожила мышь, названная GHR-KO 11C. Для мышей возраст в пять лет – примерно то же самое, что для людей возраст в 150 лет, так как в среднем мыши живут только три года. Иммунолог Анджей Бартке из университета Южного Иллинойса добился такой большой продолжительности жизни, изменив ген, контролирующий реакцию клеток на гормон роста.
"Конечно, мы не можем изменить гены, которые достались нам от родителей, – резюмирует Женера Саакян. – В генах записана информация о том, сколько нам максимально суждено прожить, без учета внешних факторов, стрессов и ЧП. Наши гены очень чувствительны к факторам внешней среды: биологическим, психологическим, электромагнитным. К сожалению, современное питание, образ жизни, экология, бытовая химия и множество ксенобиотиков, вредные привычки негативно сказываются на работе генов и не способствуют продлению жизни. Однако, зная индивидуальные особенности (полиморфизмы) генов, мы можем позволить им работать на нас наиболее успешно. Как это сделать? ' Нужно провести генетическое тестирование на выявление чувствительности к различным внешним факторам, скорректировать питание, образ жизни, прием лекарств. Таким образом, можно выиграть у природы до четырнадцати дополнительных лет жизни".

Заключение

"Люди могут и должны жить дольше, оставаясь здоровыми и сохраняя энергию и силу молодости надолго. Современная медицина уже идет по этому пути. Однако нельзя не отметить, что в процессе старения лежит философская мудрость. Люди должны умирать... чтобы рождались новые люди", – отмечает врач Женера Саакян.

Несложные правила для продления жизни:

– Борьба со свободными радикалами. Употребление антиоксидантов, обезвреживающих свободные радикалы, – это все цветные овощи и фрукты, зеленый чай, витамины А, Е, С, селен, сухое красное вино.
– Принять меры против кислородного голодания. Почаще бывать на природе, проветривать помещение, делать дыхательные упражнения. Рекомендованы сосудорасширяющие и стимулирующие кровоток процедуры: парные, ванны, физические упражнения на выносливость, употребление кислорода в виде добавок, коктейлей, озонотерапия, использование люстры Чижевского.
– Меры против сшивок, или сцепления, молекул. Опять же не переедать, стараться несколько ограничить количество принимаемой пищи, избегать употребления сладких продуктов, конфет, выпечки (что приведет к снижению сахара в крови), использовать сахарозаменители.
– Профилактика хронического утомления. Исключить систематическое физическое перенапряжение, дарить себе полноценный отдых и особенно сон. Обратите внимание, что для восстановления биоритмов организма спать нужно в абсолютной темноте в проветренном помещении. Полезно использование парных, ванн, полезен алкоголь в небольших дозах. Регулярный прием витаминов и микроэлементов также окажет положительное влияние.
– Профилактика стрессов. Жить спокойнее и разнообразнее. Научиться освобождаться от стрессов – аутотренинг, психотерапия, йога, искусство, природа, секс.

Елена Помазан, "Атмосфера красоты"