Достигает 2,5 метров в длину, в среднем 1,5 метра.
Распространен в США и юго-восточных районах Канады. Обитает в лесных массивах,
горах, встречается вблизи человеческих построек, ферм, в садах и парках. Основа
питания - различные виды грызунов, за что и получил свое название, также поедает
птиц, их яйца, ящериц. Выход из зимовки в марте-апреле. Уходит на зимовку в
сентябре-ноябре. Спаривание в апреле - мае. Самки откладывают от 4 до 12 яиц в
листовую подстилку, дупла и т.п. в июне - июле. Период инкубации: 70 - 80 дней.
У самцов полозов хвост
длинный с характерным утолщением у основания. У самок хвост короткий, без
утолщения.
При содержании в неволе
для полозов необходим террариум, длина которого должна превышать ширину
примерно в два раза, высота террариума должна составлять примерно 1,5 его
ширины. В одном углу (теплом) террариума устанавливают подогрев (лампа
накаливания), в другом углу (холодном) делают вентиляционное отверстие,
затянутое сеткой. Температура в теплом углу днем до 30°С, на ночь подогрев
выключают. В террариуме необходимо установить кювету с водой, где полоз мог бы
спокойно плавать и замокать в период линьки. Укрытия - произвольной формы:
коряги, полочки и т. п. В террариуме устанавливают различные ветви и коряги, по
которым змея охотно ползает. Ставят кювету со сфагнумом, для поддержания
влажности и укрытия полоза. Раз в день террариум следует опрыскивать теплой
водой.
Кормят полозов мышами,
крысами, хомяками, цыплятами. Молодым предлагают новорожденных мышей. Кормление
производят примерно раз в пять дней, после того как змея переварила предыдущие
корма. Пьют они воду, для чего регулярно следует менять ее в искусственном
водоеме террариума. Вместе с кормами необходимо давать различные минеральные
добавки: толченую яичную скорлупу, кальций. В поилку можно добавлять
минеральную воду ("Боржоми"). Не чаще одного раза в месяц с кормом
можно предлагать порошкообразные витамины. Раз в месяц необходимо проводить
курс облучения змеи ультрафиолетом, бытовыми приборами типа УФО, от 1 до 5
минут в течение недели с расстояния 50 см. Животное при этом должно находиться
в сухих условиях. Летом можно выносить полозов на солнце.
В зимние месяцы
необходимо устроить полозам период покоя при строгом соблюдении следующих
условий. Змей помещают в светонепроницаемый, вентилируемый садок, наполненный
опилками или сфагнумом. Температура при зимовке должна быть на уровне 10 -
12°С, понижать температуру следует постепенно, а при выводе из зимовки
постепенно же повышать. Для поддержания влажности грунт в садке периодически
опрыскивают. Продолжительность зимовки до 2 месяцев при нормальном состоянии
животного.