Своё название змея
получила по имени древнего бога врачевания Эскулапа. Античные народы изображали
его в виде старца вокруг жезла которого, обвивалась змея. Змея, пьющая из чаши,
присутствовала в изображении дочери ЭскулапаГигейи. В последствии изображение этого полоза перешло в медицинскую
эмблему. Некоторые зоологи полагают, что в некоторые страны Европы, эскулапов
полоз попал благодаря римским завоевателям. Римляне очень любили этих змей,
содержали их при банях и купальнях.
Распространён эскулапов
полоз в Южной и частично в Средней Европе, Малой Азии, Северном Иране,
Молдавии, в Крыму, Краснодарском крае и Западном Закавказье. Предпочитает
каменистые, поросшие кустарником склоны, а также светлые лиственные леса. Эта
змея прекрасно лазает: по древесным стволам и каменистым стенам поднимается
почти вертикально; в лесу без труда переползают с дерева на дерево по веткам.
Питается полоз ящерицами,
мышиными грызунами и птицами. Добычу умерщвляет удушением, прижимая её к земле
и оттягивая заднюю часть тела жертвы. В условиях террариума кормление животных
может встретить некоторые сложности. Змеи, привыкшие к питанию голыми мышами,
могут отказываться брать даже слегка опушённых мышат. Особи, пойманные на
Кавказе, отказываются есть, кого-либо, кроме ящериц.
Длина взрослой змеи около
двух метров, следовательно, террариум должен быть просторный, т. к. животное
очень подвижно. Необходимо установить несколько ветвей и вместительную поилку.
В качестве грунта подойдёт сфагновый мох, торф, листовой опад (лучше дубовый). Температуру
нужно поддерживать: днём 25-30С, ночью около 20С. Поскольку змея много времени
проводит на солнце, желательно периодически облучать ультрафиолетом, или же
использовать специальную лампу, например "Repte Glo".
Для стимуляции
размножения следует устраивать зимовку 4 месяца (лучше зимой) при температуре
10-12С и повышенной влажности. Приблизительно через месяц после выхода из
зимовки, у змей появляется половая активность. Ещё через два месяца самка откладывает
6-18 яиц. При температуре инкубации 27-29С малыши появляются через 49-62 дня.
После первой линьки молодые должны начать питаться, в противном случае
приходится кормить искусственно. Кормят малышей новорожденными мышами. Половозрелости
эскулапов полоз достигает в районе 3-х лет.