Лягушачье кваканье обычно означает либо что-то вроде «Я здесь, любовь моя!», либо «Пошёл вон, негодяй!» - иными словами, голосовые сигналы бесхвостых амфибий не отличаются сложностью и предназначены либо для привлечения брачного партнёра, либо для отпугивания собрата-конкурента со своей территории. Однако везде есть исключения: бразильская лягушка-лесолюб (Hylodes japi), как показали исследования бразильских зоологов, пользуется более широким спектром сообщений, причём во время общения H. japi ещё и помогает себе жестами.
Эту лягушку открыли буквально в прошлом году в лесах бразильского штата Сан-Паулу. Выдающейся внешностью она не отличается: длина тела - 23-28 мм (самки немного крупнее самцов), окраска зеленовато-бурая, чтобы хищнику труднее было заметить лягушку на лесной подстилке, камнях и деревьях. Самцы «поют» почти весь год, умолкая только в октябре, а когда наступает брачный сезон, длящийся с февраля по апрель, конкуренция между самцами - и, соответственно, общение между ними - становятся особенно насыщенными.
Исследователи заметили, что одними лишь звуковыми сигналами лягушки не ограничиваются, используя довольно сложные движения, как то: вытягивая заднюю ногу, поднимая переднюю лапу и покачивая ею, двигая особым образом пальцами, качая головой, подёргиваясь всем телом, особым образом надувая горловой мешок-резонатор и т. д. - список жестов продолжает расширяться. Некоторые из них предназначены потенциальной партнёрше, некоторые - самцу-конкуренту, а некоторые - обоим сразу.
Звуковой репертуар у H. japi тоже оказался сравнительно разнообразен: эти земноводные квакают, пищат и визжат, причём одновременно используют движения телом. Например, во время ухаживания самец и самка особым образом касаются друг друга, а самец отвечает на прикосновения самки специфическим пищанием. Всего исследователи насчитали 18 форм сообщений. Точный смысл всех сигналов ещё предстоит выяснить, однако, очевидно, они всё-таки для чего-то нужны, и, даже если они в целом распределяются по двум типам (привлечь самку и отпугнуть другого самца), то у них всё равно должны быть какие-то нюансы, отличающие их по смыслу друг от друга.
На самом деле язык тела используют и другие лягушки, по-особенному прохаживаясь или подпрыгивая «со значением». Вообще общение жестами вполне уместно там, где шумно - например, если ты живёшь рядом с бурным ручьём в тропическом лесу, где полно птиц и других лягушек. Те же прыжки и подпрыгивания используют и H. japi, но их «лексикон» оказался богаче и сложнее.
Новое исследование показало, что гималайские волки, обитающие в северной Индии, Китае и Непале, отличаются от серых волков благодаря генам, которые помогают им справляться с разреженным воздухом на высоте более 4000 метров.
Как сообщает Science Magazine, в отличие от серых волков гималайские волки живут на больших высотах. Привычки этих волков также отличаются в соответствии с местом обитания. Принимая во внимание то, что серые волки питаются в основном грызунами, гималайские волки добавляют в свой рацион редких тибетских газелей. Вой гималайских волков также отличается от воя их серых родственников: он короче и менее частотный.
По словам исследователей, образцы волчьих фекалий, собранных на Тибетском плато Китая, Таджикистана и Кыргызстана, доказывают, что это другая порода. Исследователи извлекли из образцов ДНК 86 гималайских волков. Анализ показал, что гималайцы обладают специальными генами, которые помогают им справиться с недостатком кислорода.
Экологи-эволюционисты из Калифорнийского университета в Дейвисе считают, что новое исследование содержит первые убедительные доказательства отличия гималайского волка как вида. Результаты подтверждают необходимость признать гималайского волка отдельным видом (Canis himalayensis) или хотя бы эволюционно значимой единицей. Предполагается, что ареал обитания этого волка в два раза больше, чем предполагалось: животные не ограничиваются Гималаями, а бродят по всему Тибетскому плато на высоте более 4000 метров.