Группа Зооклуба В.Контакте
Присоединяйтесь! У нас интересно, весело и познавательно.

В Арктике жили гигантские верблюды

Давно забытые родственники сегодняшних верблюдов некогда бродили по Заполярью, ощипывая редколесье там, где теперь лежит арктическая пустыня. Вот такой вывод сделан по итогам анализа фрагментов ноги, обнаруженной на канадском острове Элсмир, что к западу от северного побережья Гренландии.
Находка позволяет наконец-то понять, какое место эти, предположительно, косматые животные размером с лося занимают на генеалогическом древе подотряда мозоленогих парнокопытных, от которого сегодня осталось всего три рода: собственно верблюды, а также южноамериканские ламы и викуньи.
Современные верблюды населяют полосу засушливых районов, протянувшуюся от Северной Африки до внутренних областей Азии. Но предки этих существ появились в Северной Америке около 45 млн лет назад, рассказывает палеонтолог Наталия Рыбчински из Канадского музея природы. Некоторые из них пересекли сухопутный мост из Аляски в Восточную Сибирь, и это говорит о том, что они жили, причём не тужили, в широтах, на которых смогут прокормиться очень немногие нынешние млекопитающие.
Давно забытые родственники сегодняшних верблюдов некогда бродили по Заполярью, ощипывая редколесье там, где теперь лежит арктическая пустыня. Вот такой вывод сделан по итогам анализа фрагментов ноги, обнаруженной на канадском острове Элсмир, что к западу от северного побережья Гренландии. Находка позволяет наконец-то понять, какое место эти, предположительно, косматые животные размером с лося занимают на генеалогическом древе подотряда мозоленогих парнокопытных, от которого сегодня осталось всего три рода: собственно верблюды, а также южноамериканские ламы и викуньи.
Современные верблюды населяют полосу засушливых районов, протянувшуюся от Северной Африки до внутренних областей Азии. Но предки этих существ появились в Северной Америке около 45 млн лет назад, рассказывает палеонтолог Наталия Рыбчински из Канадского музея природы. Некоторые из них пересекли сухопутный мост из Аляски в Восточную Сибирь, и это говорит о том, что они жили, причём не тужили, в широтах, на которых смогут прокормиться очень немногие нынешние млекопитающие.
Рыбчински и её коллеги обнаружили упомянутые окаменелости в богатом гравием слое осадка, образовавшемся более 3,4 млн лет назад. Около тридцати фрагментов кости не длиннее 7 см каждый сильно пострадали от времени: ледяные щиты неоднократно царапали остров Элсмир в последние миллионы лет, к тому же нынешние циклы замерзания и таяния продолжают дробить фрагменты на ещё более мелкие кусочки, сокрушается Рыбчински. Размер и форма обломков позволяют предположить, что они относятся к большеберцовой кости, но одного этого мало, чтобы определить видовую или родовую принадлежность млекопитающего. И всё же некоторые характеристики кости позволяют отнести животное к парнокопытным.
Скрупулёзное сравнение коллагена, сохранившегося во фрагментах, с таковым 37 современных млекопитающих показало, что ближе всех к древнему зверю стоит дромадер (одногорбый верблюд).
Судя по пропорциям фрагментов, то был гигант — около 2,7 м в холке, то есть на треть выше своего потомка. По-видимому, к концу летней кормёжки масса животного достигала 900 кг.
Остров Элсмир лежит примерно в 1 200 км к северу от предыдущих находок древних верблюдовых, подчёркивает Наталия Рыбчински. Окаменелости, обнаруженные в 10 км от этого места и в породах приблизительно того же возраста, говорят о том, что это было редколесье, перемежавшееся торфяниками. Там жили также медведи, кролики, бобры, вымерший грызун Boreameryx размером с борзую и трёхпалая лошадь величиной с пони. Местная среднегодовая температура того времени оценивается в –1,4 C, что где-то на 18 C выше сегодняшнего показателя.
Источник: http://www.daysru.com/

Инфразвук подсказывает птицам дорогу

Ученые уже давно предполагали, что у птиц, скорее всего, не один "компас", позволяющий им ориентироваться во время перелетов, а много. В последнее время физиологи и биохимики весьма продвинулись в изучении этих "компасов". Так, недавно была открыта способность пернатых "видеть" магнитные линии Земли. Однако, как выяснилось, это еще далеко не все.
Интересно, что при поиске "компасов" орнитологи, по всей видимости, невольно сопоставляли птиц с людьми. Как мы знаем, человек большую часть информации об окружающем мире получает при помощи органов зрения, и, скорее всего, именно поэтому ученые искали у птиц лишь зрительные "навигаторы". Хотя на самом деле они могут быть какие угодно — в том числе и слуховые, ведь это чувство играет в жизни пернатых куда большую роль, чем, например, в нашей.
Кстати, люди действительно мало задумываются над тем, что могут существовать и постоянные звуковые ориентиры, поскольку наш слух не особенно тонок. А таковые есть — например, известный композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков, обладавший абсолютным музыкальным слухом утверждал, что каждая роща рядом с его усадьбой во время порывов ветра шумит по-своему. То есть даже отдельным представителям человечества совершенно ясно, что можно ориентироваться по звуку. Ну, а уж птицам звуковая "карта" нашей планеты должна быть более привычна, чем зрительная.
Источник: http://www.pravda.ru/

До Северной Америки древние крокодилы добрались вплавь

Предки современных крокодилов до Северной Америки добрались на десять млн. лет ранее, нежели млекопитающие. Поднявшийся Панамский перешеек, как известно, 2,6 млн. лет назад, сформировал сухопутный мост, обеспечивавший долгое время, как полагается, маршрут, по которому в новые районы распространялись разные животные.
Гигантские ленивцы и броненосцы перешли в Северную Америку, когда родственники современных лошадей, свиней, кошек, кроликов, лис, собак, слонов отправились непосредственно в Южную Америку.
Однако, ученые Университета Смитсоновского института и Флориды тропических исследований обнаружили сейчас часть черепа новых двух видов кайманов, то есть родственников крокодилов, которые обитают сегодня исключительно и только в Южной Америке, которые проливают совершенно новый свет на поразительную историю распространения животных между Южной Америкой и Северной.
Окаменелости обнаружены были в породах, чей возраст составляет 19,83 - 19,12 млн. лет. Данное открытие объясняет, что кайманы в Северную Америку добрались в начале миоцена, то есть более чем на десять млн. лет раньше, нежели млекопитающие. Это несколько удивительно, потому что кайманы не могут находиться долго в соленой воде, и это поддерживает гипотезу, что Южная, а также Центральная Америка 19 млн. лет назад друг к другу находились значительно ближе, нежели ранее считалось.
Источник: http://glob-news.ru/

6 животных, перерабатывающих мусор в повседневной жизни

Большинство животных поддерживают шаткое экологическое равновесие с окружающей средой. Самая эффективная формула выживания выглядит так: брать только самое необходимое и расходовать как можно меньше. Но некоторые живые существа возносят схему «уменьшай, повторно используй и перерабатывай» на новый уровень. Это, конечно, неплохо, ведь должен же кто-то убирать мусор, который оставляют после себя люди.
Представляем вниманию читателей список из шести живых существ, которые стали природными борцами за чистоту и права природы.
Птицы. Наверное, самыми принципиальными природными уборщиками являются именно птицы. Многие городские виды адаптировались к жизни среди людей и строят свои гнезда из всего, что попадается «под крыло», а это часто бывает всяческий мусор, как газеты, кусочки пластика и т.д.
Например, для украшения своих искусных и ярких «беседок», предназначенных для привлечения партнеров, шалашники из Новой Гвинеи и Австралии часто собирают яркий разноцветный мусор (такой как крышечки от бутылок и различные пластики). Иными словами, переработка отходов считается сексуальной среди этих птиц! Кроме того, такие виды, как голуби и чайки, используют разнообразные пищевые отходы, оставленные людьми, проглатывая все, что удается.
Раки-отшельники. Раки-отшельники не выращивают собственные раковины для защиты, а потому вынуждены собирать те, что брошены другими морскими созданиями, как правило, морскими слизнями. Но в действительности они используют все, что могут найти, а это часто такие предметы, как стеклянные бутылки, жестяные банки или гильзы от снарядов. Люди, содержащие этих созданий в домашних условиях, могут даже обеспечивать их искусственными раковинами, изготовленными из переработанных материалов.
По мере роста рак вынужден искать все новые раковины. Именно таким образом эти славные ракообразные постоянно пускают в повторное использование свои убежища, которые в ином случае оказались бы просто мусором.
Пауки-кругопряды. Паутина представляет собой пример выдающегося инженерного мастерства, но лишь немногие пауки добавляют в свои творения элемент экологической сознательности, который демонстрируют пауки-кругопряды. Возьмем, к примеру, вид Cyclosa ginnaga, который украшает свои паутины любым мусором, который только может найти, таким как листья и ветки. И хотя конечная цель этого украшения довольно зловещая (привлечение добычи или маскировка самой паутины), этот взнос в экологическое благосостояние заслуживает упоминания.
Многие пауки-кругопряды ежедневно заново строят свое убежище, а потому процесс переработки мусора не останавливается. И он помогает поддерживать в чистоте и паутину, и окружающую среду.
Навозные жуки. Пусть это грязная работа, но ведь кто-то должен ее выполнять. Даже экскременты являются слишком ценным ресурсом, чтоб позволить им просто пропасть, и, вероятно, ни одно живое существо не знает это так хорошо, как навозные жуки. Смысл жизни этого насекомого в сборе и использовании в различных целях экскрементов. Они идут не только на строительство убежищ, но и используются как пища и инкубатор для яиц.
Не следует недооценивать экологическую роль навозных жуков. Например, по оценочным данным они ежегодно экономят для животноводства Соединенных Штатов 380 миллионов долларов путем лишь повторного использования продуктов жизнедеятельности скота. Удивительные способности к переработке мусора этих насекомых даже предлагалось использовать как способ остановить глобальное потепление.
Осьминоги. Возможно, осьминоги – самые разумные беспозвоночные на планете, и нет лучшего способа продемонстрировать их удивительные способности, чем использование орудий труда. Ученые наблюдали, как некоторые виды, такие как рифовый осьминог, строят убежища из мусора. Эти импровизированные дома воздвигаются из всего, что можно найти вокруг, например, из скорлупы кокосовых орехов, раковин, стеклянных банок и других выброшенных емкостей. Это отличная демонстрация того, что отходы одного создания – настоящее сокровище для другого.
Кораллы. Оценочно 75 процентов коралловых рифов мира находятся под угрозой исчезновения, но есть и основания надеяться на лучшее. Будучи чувствительными к изменениям в окружающей среде, эти животные демонстрируют и выдающиеся способности к адаптации, так как они могут закрепляться на практически любой твердой поверхности. Это могут быть затонувшие корабли, подводные трубопроводы и даже нефтепромысловые платформы. Обеспечивая повторное использование подводных отходов, они предоставляют место для обитания бесчисленным видам, которые зависят от экологии коралловых рифов.
Источник: http://facepla.net/

За последние 30 лет исчезло 70% популяции тигров

В докладе, подготовленном Всемирным фондом охраны дикой природы (WWF) и интернет-порталом Traffic, специализирующимся на мониторинге состояния дикой природы, говорится о росте незаконной торговли этого вида животных, в результате чего с 2000 года погибло 1,5 тысячи тигров. На всем земном шаре осталось от 3,2 тысячи до 4 тысяч диких тигров.
Незаконная торговля дикими растениями и животными приносит годовой доход в размере до 50 миллиардов евро и занимает четвертое место в мире среди нелегальных видов бизнеса. Эта проблема с каждым днем приобретает все большую остроту, доставляя немало хлопот Интерполу, ООН и другим международным организациям, поскольку в этой противозаконной деятельности участвуют крупные преступные группировки и даже террористические организации. Оборот денег в ней становится все более крупным, а подпитывающий этот бизнес черный рынок постоянно расширяется. С каждым годом гибнет все больше животных, многие из которых уже находятся на грани исчезновения: 2012 год стал самым трагичным в истории для слонов и носорогов. Тигры тоже не являются исключением.
Начиная с 2000 года, в тех местах земного шара, где идет торговля живыми и мертвыми тиграми, было произведено 654 конфискации. В продажу идут практически все части тигра. В ходе полицейских операций конфисковывались когти, клыки, головы, шкуры, ребра, лапы, яички, половые члены, черепа и челюстные кости. На основе подсчета этих конфискованных фрагментов, предназначавшихся для продажи на черном рынке, можно сделать вывод, что с целью их добычи были убиты от 1.425 до 1.618 тигров.
Эта цифра, которая фигурирует в совместном докладе Всемирного фонда охраны дикой природы (WWF) и интернет-портала Traffic, говорит сама за себя. Но еще более красноречиво она будет выглядеть, если мы сравним ее с крайне малым количеством тигров – от 3,2 тысячи до 4 тысяч особей, которые, согласно данным Международного союза по охране природы, все еще остаются на планете. За последние три десятилетия исчезло 70% популяции тигров, а за последнее десятилетие тенденция к их полному исчезновению проявилась с еще большей силой.
Помимо этого, растет также торговля живыми тиграми. Половина всех живых тигров (123), конфискованных с 2000 года, были отобраны у продавцов за последние три года. С 2010 по 2012 год удалось пресечь 61 попытку незаконной продажи живых тигров. Зачастую это детеныши, с которыми продавцам гораздо проще управляться. Как правило, они предназначаются для домашних зверинцев.
Главными рынками потребления частей организма тела являются Китай, Вьетнам и Таиланд, где им приписывают чудодейственные целебные свойства. Например, из размолотых в пыль костей тигра готовят вино, стоимость одной бутылки которого в Таиланде может достигать 300 евро. Во Вьетнаме тигриные кости томят на медленном огне до состояния вязкой массы, которую высушивают, а затем употребляют вместе с крепкими алкогольными напитками. А в Китае, как и в вышеупомянутых странах, всем фрагментам туши тигра, включая яички, приписывают чудодейственные целебные свойства.
В продажу идут также шкуры, головы и когти, которые во всем мире используются как украшения. Еще больше усиливает остроту проблемы торговля через интернет. В качестве главных поставщиков живых и мертвых тигров авторы доклада указывают Индию, Индонезию, Малайзию, Россию, Бутан, Камбоджу, Бангладеш и Непал, а главными странами, через которые осуществляется торговля и дальнейшая перепродажа – Таиланд, Вьетнам, Лаос и Бирму.
Цель доклада WWF и Traffic заключается в том, чтобы побудить правительства данных стран принять на себя более ответственные обязательства в связи с проходящей в Бангкоке конференции, в которой участвуют государства, подписавшие Конвенцию о международной торговле видами и лесной флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Целью данной конференции является недопущение злоупотреблений в использовании исчезающих видов флоры и фауны.
Источник: http://www.inosmi.ru/

Кошка-путешественница залезла в хозяйскую сумку и улетела в Англию

Кошка Бису прославилась на весь мир своим межконтинентальным путешествием. Животное забралось в сумку своей хозяйки, которая собиралась в Англию, чтобы навестить сестру, и уснуло там, сообщает издание This is Nottingham.
Служащие каирского аэропорта не заметили Бису при досмотре багажа ее хозяйки и спокойно пропустили на борт самолета. По прилету Мэрвет позвонили ее оставшиеся дома родственники и сообщили, что ее любимица, которая никогда не покидала пределы дома, бесследно исчезла. Тогда женщина поняла, что Бису прилетела в аэропорт Хитроу вместе с ней.
Моника, сестра Мэрвет: «Когда она поняла, что произошло, ее затрясло. Она была уверена, что кошка погибла».
Однако Бису спокойно перенесла шестичасовой перелет в багажном отделении самолета.
Спустя две недели Мэрвет, погостив у сестры в Ноттингемшире, отправилась домой, а вот ее персидской любимице пришлось задержаться в Англии. Бису поместили в карантин для животных, где ей придется пробыть до лета, пока специалисты не выяснят, что она достаточно здорова для перелета обратно в Египет.
Майк Бинкс,: «Это здоровая, счастливая, ленивая персиянка, которая любит сидеть на улице и греться на солнце».
Источник: http://www.ntv.ru/

Унесенная беркутом

В Швеции власти выплатили компенсацию женщине, когда выяснилось, что ее пропавшего любимца, собачку породы чихуахуа, унес беркут.
Собака по кличке Маленький человечек, принадлежавшая 38-летней Каролине Видинг, пропала в начале января в деревне Херткварн — малонаселенном районе центральной Швеции.
Ни хозяйка, ни соседи-охотники не могли найти следов пропавшего песика за пределами участка, пока женщина случайно не обнаружила отпечатки лап собаки и кровь на снегу возле ограды.
Поначалу К.Видинг заподозрила, что кто-то застрелил ее любимца или его унесла лиса,
однако следов преступника или хищника не обнаружили. Местные власти пришли к выводу, что чихуахуа унес и убил беркут.
Как сообщает The Local, муниципалитет выплатил К.Видинг компенсацию в размере 16 тыс. крон (около $2500 тыс.), поскольку в Швеции местные жители имеют право на возмещение ущерба, если их домашних животных убьют или ранят дикие звери: медведи, рыси, лисы или росомахи. К тому же в стране беркут занесен в Красную книгу, поэтому хозяйка исчезнувшей собаки тоже получила право на денежную компенсацию.
Источник: http://zib.com.ua/

Растения подсаживают пчёл на кофеин

Вполне возможно, что некоторые растения подсаживают насекомых-опылителей на свой нектар, добавляя в него большое количество кофеина. "Обманщикам" необходимо, чтобы пчелы возвращались к их цветкам почаще, тогда повышается шанс заполучить и передать пыльцу.
Джеральдина Райт (Geraldine Wright) из университета Ньюкасла обучила пчёл ассоциировать запах со сладкой наградой. Оказалось, что подслащённая вода, содержащая кофеин, помогала насекомым в два раза лучше запоминать запахи даже спустя три дня. Что любопытно, концентрация вещества, присутствующего в кофе, была столь мала, что полосатые сборщики не могли почувствовать его на вкус.
Чтобы разобраться, почему такое происходит, энтомологи ввели стимулирующее вещество в мозг пчёл. Так они выяснили, что кофеин стимулирует работу нейронов, отвечающих за передачу сигналов, важных для запоминания обонятельной информации.
Небольшие количества кофеина и других химических веществ, таких как никотин, присутствуют в нектаре более чем сотни растений. Цветковые используют эти соединения для отпугивания хищников.
Однако большое значение имеет доза. В одном случае она сделает растение горьким, в другом привлечёт насекомых-опылителей, которые на следующий день прилетят к тому цветку, который порадовал их больше.
В дальнейшем учёные планируют выяснить, как далеко готовы зайти насекомые-опылители ради вожделенной награды. Будут ли они преодолевать страх перед возможным врагом и может ли у них сформироваться настоящая зависимость от кофеина.
Известно, что в мозгу пчёл много белковых комплексов, в частности рецепторов нейротрансмиттера аденозина, с которыми связывается кофеин. Это означает, что с помощью пчёл может быть определена природа возникновения зависимости от тех или иных веществ.
Напомним, что пока учёные не определились, способствует ли кофеин лучшей работе памяти человека или нет.
Юлия Рудый
Источник: http://www.vesti.ru/