На мальтийские пляжи больше не пускают собак

Минздрав Мальты ввел запрет на посещение общественных пляжей с собаками. Нарушителей ждут штрафы до 4,5 тысяч евро.
Мальтийское Министерство здравоохранения установило ограничение для четвероногих друзей человека на посещение пляжей, ссылаясь на рекомендации Всемирной организации здравоохранения от 2008 года. По словам главы министерства Джозефа Кассара, от животных человеку могут передаться многие болезни, поэтому было решено "перестраховаться".
По его словам, пляжи, где отдыхают люди, не должны становиться одновременно местом для выгула и туалетом для собак. Отдыхающие могут подцепить заразу через песок, загрязненный экскрементами животных. "Некоторые безответственные хозяева домашних животных не убирают на пляжах за своими питомцами", - сказал министр.
Решение властей запретить купание собак на пляжах вызвало общественный фурор. Собаководам за нарушение грозит штраф до 4,5 тысяч евро. Однако Джозеф Кассар отметил, что животным не запрещено купаться в море в принципе. "Вы просто не можете использовать для этих целей 87 официальных зон для купания", - уточнил чиновник.
Помимо всего прочего, ограждение пляжей от животных потребовалось для получения Синего флага, свидетельствующего о чистоте побережья. С 2005 года экологические власти упорно борются за получение этого знака отличия: проводят программу мониторинга пляжей, собирая пробы воды на протяжении купального сезона. Качество воды анализируется еженедельно, на основе данных выпускается отчет, классифицирующий пляжи по чистоте.
В прошлом году Мальта получила второе место среди европейских стран по качеству пляжей. Между тем, семь лет назад половина пляжей острова была признана не соответствующей нормам ЕС. В этом купальном сезоне все побережья, где отдыхают люди, приведены в порядок, большинство из них получили отличную оценку.
Источник: http://infox.ru/, 14.07.2011

Скелет помогает ленивцам экономить энергию

Чтобы выжить на низкоэнергетической растительной пище, ленивцам приходится всеми способами экономить ценные калории. Учёные решили выяснить, какие особенности опорно-двигательного аппарата помогают животным справиться с этой задачей.
Известно, что ленивцы стали ленивцами не от хорошей жизни. Они питаются исключительно листьями, которые весьма небогаты калориями, и из-за этого животные существуют в состоянии постоянного энергетического голода. Отсюда невообразимая экономия во всём, начиная с 15-часового сна и заканчивая крайней медлительностью. Почти всю жизнь ленивцы проводят на деревьях, свисая с веток спиной к земле. Зоологи из Университета Фридриха Шиллера в Йене (Германия) попробовали выяснить, изменилось ли что-нибудь в опорно-двигательном аппарате ленивцев ввиду столь оригинального существования.
Метод, с помощью которого учёные исследовали ленивцев, весьма прост: животных помещали на длинную горизонтальную палку и следили за работой их скелета и мышц с помощью рентгеновских лучей. К некоторому удивлению зоологов, движения ленивца не слишком отличались от локомоторных умений других древолазов - например, обезьян, которые не висят на ветвях, а умело на них балансируют.
Впрочем, удалось обнаружить и некоторые скелетные особенности, отличающие ленивцев от других млекопитающих. При увеличенной длине передних лап ленивцы обладают очень короткой лопаточной костью. Наряду с компактной, узкой и округлой грудной клеткой это позволяет лопатке подниматься вдоль неё на большое расстояние, что в свою очередь значительно увеличивает радиус, покрываемый "рукой". Цель животного - набрать максимум еды (листьев) при минимуме движений, и чем дальше достаёт его "рука", тем меньше приходится двигаться её владельцу. С другой стороны, способ крепления мышц к костям помогает ленивцу так распределить и поддерживать вес висящего тела, чтобы тратить на это минимум энергии.
Такие особенности строения опорно-двигательной системы учёные нашли как у двупалых, так и у обычных ленивцев. Несмотря на сходство в образе жизни и внешности, эти группы довольно давно разошлись в эволюции, и одинаковая подгонка скелета к жизни на дереве и поглощению чрезвычайно низкокалорийной пищи представляет собой один из самых ярких примеров конвергентной эволюции.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 20.07.2011

Проглоченные птицами улитки выжили и дали потомство

Биологи столкнулись с удивительным фактом: мелкие улитки остались живыми, пройдя через пищеварительный тракт птиц, а одна из них даже размножилась.
Орнитологи Синитиро Вада (Shinichiro Wada) и его коллеги из Университета Тохоку (Tohoku University) изучали рацион двух видов птиц: японской белоглазки и рыжеухого бюльбюля, обитающих на острове Хахадзима. Так в пищу этих птиц попали 174 особи земляных улиток.
По прошествии времени выяснилось, что больше 17% улиток выжили в желудках птиц. Больше того, одна из улиток даже родила после этого потомство.
Японские исследователи предполагают, что улитки смогли остаться в живых благодаря крошечному размеру -- в среднем длина раковины у них не более двух с половиной миллиметров. Улитки большего размера птицами переваривались, сообщает Journal of Biogeography. Ученые также отмечают, что таким необычным способом -- путешествием в желудках птиц, улитки получают возможность заселять новые места обитания.
Анна Барабаш
Источник: http://infox.ru/, 14.07.2011

Появились первые фотографии раскалывания раковины рыбой

5 лет назад, в 2006 году, дайвер Скотт Гарднер запечатлел процесс раскалывания рыбой раковины. Данным событием заинтересовались ученые из университета Маккуори, и вот недавно статья была опубликована в журнале Coral Reefs.
По словам Гарднера, на то, что рыба занимается этим не впервые, указывает находящееся поблизости множество уже расколотых "скорлупок".
Длина рыбы составляет порядка 30 сантиметров, и относится она к губанам вида Choerodon schoenleinii. Взяв раковину в рот, рыба затем швыряла ее на камни, и после того, как она раскрывалась, хватала ее, обгладывала и затем выплевывала обломки.
По словам ученых, особенность этого события в том, что ранее считалось, что подобное поведение свойственно исключительно высшим животным. В частности, это можно сравнить с использованием каких-либо инструментов обезьянами, дельфинами или воронами.
Источник: http://www.km.ru/, 14.07.2011

В Бразилии открыт новый вид грызунов: мышка-малышка

Бразильские ученые обнаружили в природоохранной зоне в районе города Макаэ ранее неизвестный вид млекопитающих. Научной "находкой" оказалась крошечная мышка (её размер составляет всего несколько сантиметров), которая живет в кронах деревьев и питается исключительно растительной пищей.
Как сообщает РИА Новости, грызун получил латинское название Cerradomys goytaca в честь племени индейцев-койтаказов, живших в этом районе Бразилии до прихода европейцев. Сейчас представители незнакомого науке вида грызунов отправлены на исследования. Ученым предстоит выяснить их происхождение, а также изучить среду обитания и особенности поведения.
Пока же рекордсменом по миниатюрности среди мышей остается свиноносая летучая мышь. Длина тела этой крошки - менее 3 см., вес - около 2 г.
Источник: http://www.38rus.com/, 13.07.2011

Птенцы с рождения предпочитают гармоничную музыку

Любовь к гармоническим созвучиям у птиц, очевидно, вписана в гены: новорождённые цыплята домашней курицы предпочитают "правильно" гармонизированные аккорды шероховатой и "смелой" музыке.
Почему нам нравится одна музыка и не нравится другая; что заставляет нас выбирать между разными мелодиями - вопросы, на которые до сих пор нет ответа. На каком участке между ухом и высшим слуховым анализатором происходит формирование личного музыкального "хит-парада"? является ли эта склонность к определённым созвучиям врождённой или приобретённой из опыта? Известно, что двухмесячным младенцам явно больше нравятся консонансы, нежели диссонансные, резкие звуки, но также все знают, что ребёнок может получать первые звуковые впечатления, будучи ещё в утробе, а потому до рождения уже полюбить определённые звуковые сочетания из своего непосредственного опыта.
Часто какие-то базовые свойства нервной системы оказываются общими среди больших групп животных - например, среди наземных позвоночных. Учёные из Трентского университета (Италия) задались целью выяснить, как обстоят дела с предпочтением разных звуков у птиц. Считается, что птицы тоже способны различать "нелюбимые" и "любимые" созвучия, но все наблюдения на этот счёт были основаны на поведении пернатых, уже имевших опыт социальной жизни, то есть можно было сказать, что любить те или иные звуки их научила стая. Поэтому итальянские исследователи выясняли "музыкальные предпочтения" у птиц, вылупившихся в строго контролируемых условиях и не имевших никаких контактов с себе подобными.
Для этого в инкубаторе был выведен 81 цыплёнок обычной домашней курицы; через день после рождения цыплят поместили на платформу, в разных концах которой стояли динамики. Последние транслировали одну и ту же мелодию, но в первом случае она была гармонизирована сладкозвучными мажорными и минорными терцовыми аккордами, а во втором - в её гармонию были введены резкие, неблагозвучные секундовые интервалы.
Цыплята, сгруппированные в центре платформы, слушали обе мелодии, не имея возможности подойти к тому или иному её краю. Затем ограждение убирали, и птенцы могли отправиться туда, куда им хотелось. Проанализировав видеозапись с цыплятами (в каком направлении ходили птенцы и сколько времени проводили в той или иной экспериментальной зоне), исследователи пришли к выводу о том, что птенцы с рождения предпочитают консонансную, благозвучную музыку.
Это наблюдение особенно любопытно в том смысле, что куры не певчие птицы, а потому, казалось бы, не должны иметь явно выраженных песенно-звуковых предпочтений. Возможно, любовь к гармонически спокойным звукам не является продуктом воспитания или опыта, а есть врождённая черта нервной системы - не только у птиц, но и у большинства животных.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 12.07.2011

Грызуны и тупайи используют хищный цветок как туалет

Некоторые виды растений с ходе эволюции достигли такого взаимовыгодного сосуществования с животными, что стали для последних "общественным туалетом".
К такому неожиданному открытию пришли биологи австралийского университета Монаша (Monash University), изучавшие флору острова Борнео. В своей работе, опубликованной в журнале PLoS ONE, ученые описали удивительные отношения, выстроенные между сразу двумя видами млекопитающих и плотоядным растением.
В эту "сладкую", как оказалось впоследствии, триаду входят тупайи обыкновенные (полуобезьяны, похожие на белок), обитающий только на севере Борнео вид крыс Rattus baluensis и хищное растение кувшиночник (Nepenthes).
Кувшиночник, распространенный в Юго-Восточной Азии, любит селиться на малоплодородных почвах. Чтобы скомпенсировать недостаток минеральных веществ, поступающих из почвы, цветок научился пожирать мелких членистоногих. Жертвами растения становятся пауки, муравьи и другие членистоногие, которых привлекает сладкий секрет, выделяемый на дне напоминающих кувшин листьев.
Однако этим зависимость цветка от животного мира не ограничивается. Сладкий секрет, выделяемый в кувшинчиках, привлекает тупай и крыс, которые рады полакомиться нектаром. Цветок их угощает не просто так - зачастую в кувшин падают экскременты любителей сладкого. Так кувшиночник пополняет запас минеральных элементов. "Так что, помимо ловли насекомых растение использует второй источник пищи - выделения крупных млекопитающих, которых цветок привлекает нектаром. Их кооперация пошла еще дальше - крысы и тупайи посещают растение в разное время, позволяя друг другу насладиться нектаром и избегая соперничества", -- пояснил доктор Роан Кларк (Rohan Clarke), соавтор исследования.
Павел Котляр
Источник: http://infox.ru/, 05.07.2011

Раскрыта тайна голого землекопа

Британские ученые расшифровали геном голого землекопа. О результатах исследовательской работы сообщает ВВС. Этот мелкий грызун обладает уникальными свойствами - не болеет раком и живет дольше всех своих собратьев.
Голые землекопы интересны еще и тем, что почти не чувствуют боли, а замедленный обмен веществ позволяет жить в условиях дефицита кислорода. Эксперты получили первый вариант расшифрованного генома животного и надеются, что сумеют разгадать тайну его необычных способностей.
Жоао Магальяэс, руководитель исследовательской группы: "Обычно более крупные животные живут долго. Но голый землекоп меньше крысы, а он может прожить до 30 лет и более, хотя и крысы-то не отличаются долголетием - умирают через четыре года".
Особенно загадочно, что никто из исследователей, годами работавших с голыми землекопами, не зафиксировал их смерти от рака.
Источник: http://www.ntv.ru/, 09.07.2011

Ученые-экологи советуют съесть своих домашних питомцев

Один кот или собака наносит окружающей среде больше вреда, чем машина, а лучший способ изменить ситуацию - съесть своего любимца.
Об этом говорят новозеландские ученые Роберта и Бренди Вейл в своей книге "Время съесть собаку? Настоящее вступление к экологической жизни".
Авторы обращают внимание на то, как изменилась функция домашних животных за последние столетия. Если ранее домашние животные зарабатывали себе на еду (например, коты истребляли грызунов, а собаки сторожили имущество и помогали охотиться), то сегодня они просто стали игрушками для владельцев. Кормят их преимущественно готовыми кормами, вследствие чего каждое животное оставляет заметный экослед.
Так, например, в книге рассчитана ежегодная среднюяя экологическая "стоимость" содержания основных видов домашних животных, которых кормят готовой продукцией. Собака средних размеров съедает 164 кг мяса и 95 кг злаковых, для изготовления которых необходимо 8,4 тыс. м2 сельскохозяйственных территорий. Экологические последствия содержания одной собаки соответствуют использованию двух джипов на протяжении года.
Один кот "употребляет" около 1, 5 тыс. м2 площади полей. Экологические последствия немного меньшие, чем пользование экономным частным автомобилем. Хомячок "съедает" около сто сорока квадратных метров полезных сельскохозяйственных площадей. Таким образом, два хомячка стоят природе столько же, сколько пользование одним плазменным телевизором.
Даже аквариумная рыбка, по мнению новозеландский ученых, наносит природе столько же вреда, сколько работа двух мобильных телефонов, хотя обладает значительно более скромным "аппетитом" - для ее содержания используется 3,4 м2 земли .
По мнению авторов книги, производство еды - это не единственная проблема, к которой приводит содержание домашних животных. Они отмечают, что для кормов нужна упаковка, чаще всего - металлическая или пластиковая. Упаковки, как правило, не перерабатываются в большинстве стран и оседают мертвым грузом на свалках.
Кроме того, экскременты котов и собак не используются в сельском хозяйстве, даже более того - являются источником распространения инфекционных болезней. Не мене важным, по мнению ученых, является взаимодействие с дикими животными, которые умирают от лап котов или вынуждены мигрировать в другие области обитания, напуганные частыми нападениями на них.
Авторы книжки, подытоживая, рекомендуют отказаться от заведения животных в городских условиях или, при возможности, содержать одно животное на несколько семей (друзей, родных, соседей). Если же человек не в состоянии отказаться от содержания животного, то они призывают выбирать самое маленькое. Еще лучше, по их мнению, отдавать предпочтение животному, которое потом можно употребить в пищу. Например, завести в доме кролика или курицу.
Источник: http://news.bcm.ru/, 05.07.2011

В Нью-Йорке примут закон о собачьих фекалиях

В Нью-Йорке нашли способ решить проблему с загрязнением улиц от фекалий домашних собак. Отныне арендаторы, у которых есть собака, обязаны предоставить владельцу жилплощади образец ДНК своего питомца.
Как отмечает издание, городские власти были вынуждены пойти на такие меры на случай, если собака нагадит там, где не следует, чтобы в этом случае ее личности было легко идентифицировать.
В случае обнаружения фекалий вблизи сдаваемой квартиры или дома, домовладельцы будут отсылать собачьи экскременты в лабораторию штата Теннесси для тщательного анализа. Арендаторам, чьи воспитанники загрязняют окружающую среду, грозят крупные штрафы.
Источник: http://24tv.ua, 05.07.2011

Жаба ага опасна даже после своей смерти

Токсичные вещества аги сохраняются даже в мумифицированных тканях аги; выделяясь в воду, они вызывают гибель всех, кто в ней живёт.
Ядовитая жаба ага может отравлять вашу жизнь даже после собственной смерти, утверждают исследователи из Сиднейского университета. Эту южноамериканскую рептилию завезли в Австралию в 1935 году, чтобы она помогла справиться с вредителями, губящими посевы сахарного тростника. Вскоре австралийцам стало не до проблем с сахарным тростником: сама жаба превратилась в агрессивный и чрезвычайно успешный инвазивный вид. Её яд, выделяемый ушными железами, в буквальном смысле отравляет всё живое. У местной фауны в принципе не могло оказаться противоядия от него, и жертвами аги становились все, от домашних животных до сумчатых "туземцев".
Люди быстро поняли, что "хорошая жаба - это мёртвая жаба", и принялись её истреблять. Заботу по уборке тушек никто на себя не брал; считалось, что мёртвая ага не принесёт вреда. Между тем среди биологов одно время дискутировался вопрос, может ли жаба отравлять воду, в которой живёт. Было решено, что живые аги воду не портят - поскольку куры, которых поили из тех же водоёмов, не испытывали никаких проблем со здоровьем. Новые исследования заставляют пересмотреть эту точку зрения.
Жабы и впрямь целенаправленно бьют ядом только по принуждению, в момент стресса. Но исследователи проверили отравляющие способности не живых, а мёртвых жаб. Они собрали 27 аг, которые около двух месяцев сохли по обочинам шоссе, и поместили эти мумии в воду. Как пишут учёные в журнале Biological Invasions, ушные железы на трупах жаб набухли и приобрели вполне "живой" вид. Когда в воду с кусочками мумий жаб помещали рыб, пиявок и головастиков местных лягушек, все животные погибали, даже не дотрагиваясь до ядовитых останков. При этом головастики самих жаб, естественно, выживали.
Токсин этих жаб термостоек, выдерживает температуру в 49 ?C. Кроме того, известно, что он не растворяется в воде. Учёным пришлось сделать вывод, что отравление воды связано с каким-то другим ядовитым веществом, находящимся в арсенале жаб. Так или иначе, результаты исследований заставят пересмотреть тактику борьбы с агрессивной амфибией; по крайней мере добровольным борцам с агой не следует оставлять свои "трофеи" неубранными, чтобы мёртвые жабы не отравляли с помощью дождей воду и землю вокруг.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 04.07.2011