Песец уходит

Глобальное потепление приводит к тому, что рыжие лисицы (Vulpes vulpes) начинают вытеснять своих полярных кузенов песцов (Vulpes lagopus) из их традиционных ареалов обитания на севере Евразии, сообщает BBC. Наглядное подтверждение тому увидели российские зоологи во время летних полевых исследований на полуострове Ямал в Западной Сибири.
Рыжая лиса преспокойно заняла нору песца в то время, как тот отсутствовал. Захватчица была не в лучшей форме - худая, со свалявшимся мехом, однако вернувшаяся хозяйка норы всё равно предпочла с ней не связываться, несмотря на то, что в норе находились её щенки. Возмущённо потявкав с безопасного расстояния в 50 метров, самка песца удалилась на поиски нового пристанища. То же самое, судя по всему, пришлось потом сделать щенкам - по словам учёных, маловероятно, что рыжая "тётушка" их убила.
"Необычное зрелище: мама [самка песца] была настолько напугана лисой, что даже не попыталась защитить своих детёнышей", - говорит ведущий автор исследования Анна Родникова из Московского государственного университета. Её совместная с коллегами статья об отношениях лисиц и песцов на Ямале вышла в международном научном журнале "Полярная биология" (Polar Biology).
Ранее учёные уже наблюдали, как рыжие лисицы уходят из южных частей своего ареала, охватывающего практически всю Евразию (кроме Аравии, южных районов Индии и Юго-Восточной Азии) и начинают активно осваивать арктическую тундру, где встречаются с песцами и прогоняют их. Рыжая лисица примерно на четверть крупнее песца, так что в случае конфликта у последнего практически нет шансов.
Учёные объясняют происходящее глобальным изменением климата, которое делает климат в приполярных районах более мягким. Благодаря этому рыжие лисы - типичные животные умеренного климатического пояса - могут теперь навязать таким опытным "полярникам", как песцы, борьбу на их территории.
Источник: http://www.vokrugsveta.ru/, 15.04.2011

Китайцы на брелоках носят живых рыб и черепах

В Китае продают брелоки для ключей с живыми черепашками и рыбками внутри. По утверждению продавцов, рыбки помещены в питательный раствор и могут прожить в таком заключении порядка трех месяцев.
Эти небольшие безделушки с заключенными в них живыми существами продаются, как правило, у входа в метро и у железнодорожных станций. Цена одного такого брелока около 5 долларов. Цель заключения этих несчастных в пластик проста: в Китае считается, что маленькие черепашки и рыбки могут принести удачу, поэтому они пользуются сумасшедшим спросом у покупателей. Хотя среди них немало и тех, кто покупает живые брелоки из жалости, чтоб потом выпустить пленников на свободу.
Кстати, законом Китая подобные издевательства над живыми существами не возбраняются. В стране очень суров закон о защите диких животных, а пленники, заключенные в пластик, к таковым не относятся, значит, под его защиту не подпадают.
Источник: http://www.sobytiya.com.ua/

Обоняние у птиц лучше, чем у древних рептилий

Ученые установили, что птицы унаследовали обоняние от динозавров, и со временем улучшили его.
Считается, что птицы произошли от маленьких двуногих динозавров, у которых в течение длительного времени отросли перья. Покрытые оперением рептилии стали вить гнезда на деревьях и, в конечном счете, покорили небеса.
Первая известная науке птица - археоптерикс - обитала на Земле примерно 150 млн лет назад.
Принято считать, что у первых птиц было плохое обоняние, поскольку в те времена мозг рептилий был преимущественно ориентирован на зрение, баланс и координацию, а не на нюх.
Однако новое исследование, опубликованное в издании Британского Королевского общества, предполагает, что не тут-то было.
Канадские ученые применили компьютерную томографию для получения трехмерного изображения черепа динозавров, вымерших птиц и современных пернатых.
Они измерили предполагаемый размер обонятельной луковицы - части мозга, ответственной за обоняние. Чем больше эта луковица у современных птиц и млекопитающих, тем и обоняние у них чувствительнее.
Всего было исследовано 157 образцов, принадлежащих как современным птицам, так и маленьким плотоядным рептилиям из семейства тероподов, куда входил в том числе и Тираннозавр.
Многеи ранние птицы обладали столь же хорошим обонянием, что и современный голубь, сообщили исследователи.
В то же время ученые выявили группу так называемых Бэмбирапторов, которые еще не могли летать, но тело уже было покрыто перьями. Так вот у этих предков птиц размером со среднюю собаку обоняние, судя по смоделированному размеру луковиц, было превосходным, подобно современным стервятникам и альбатросам, способным преодолевать длинные расстояния, держа курс на источник запаха.
"Наше открытие предполагает, что у маленьких двуногих рептилий обоняние было развито не хуже, чем у современных птиц, и, следовательно, запахи и в древности играли важное значение для поиска пищи", сказала Дарла Зеленски из Палеонтологического университета в Калгари.
У современных пернатых обоняние различное, и диапазон его весьма широк. У уток и фламинго, к примеру, относительно большие обонятельные луковицы, а у ворон, зябликов и попугаев они малы, вероятно, чтобы компенсировать более высокий интеллект.
Источник: http://innovanews.ru/

Американку вынули из пасти питона и... оштрафовали

Офицер полиции Канзаса проявил настоящую храбрость, вытянув женщину из пасти 2,4- метрового белого питона, сообщает газета Hutchinson News.
Змея напала и обвилась вокруг шеи хозяйки, когда та вынула своего "питомца" из клетки, чтобы накормить. Это произошло в минувший вторник в Лионе, штат Канзас.
Полицейский Макс Брайант схватил змею за нос и челюсть и открыл ей пасть. У питона, который имеет мелкие зубы, а не клыки, не хватило времени, чтобы обернуться вокруг 20-летней женщины и задушить ее.
Спасенной позже был выписан штраф за содержание опасных животных.
Источник: http://www.mignews.com/, 16.04.2011

Биологические виды могут исчезать и без участия человека

По утверждению новозеландских экологов, малочисленность местной аралии Pseudopanax ferox является "заслугой" последнего ледникового периода, а также не слишком комфортных условий нынешней "оттепели", из-за чего популяции этого дерева остаются крайне малочисленными.
Когда слышишь о том, что какое-то растение или животное, будь то муравей или слон, находятся на грани исчезновения, на язык просятся стандартные причитания про человека, который портит окружающую среду. Но вот учёные из Института фундаментальных наук Массейского университета (Н. Зеландия), исследовавшие экологию новозеландской аралии псевдопанакса (Pseudopanax ferox), утверждают, что отнюдь не все случаи исчезновения видов следует "вешать" на человека.
Это невысокое дерево растёт по всей территории Новой Зеландии, но в некоторых районах встречается чрезвычайно редко: так, между Веллингтоном и Оклендом всего три таких дерева. Исследования популяций псевдопанакса принесли неожиданные результаты: растения из разных районов имели значительные генетические различия. Из этого был сделан вывод о том, что немногочисленные представители этого растения - остатки старой и очень крупной популяции, которая ещё до появления человека разделилась на несколько групп. Эти группы росли и эволюционировали независимо, накапливая генетические мутации и всё больше отличаясь по генетике от прочих сородичей. Необходимо уточнить, что различия между популяциями были замечены по микросателлитной ДНК, разновидности так называемой "избыточной" ДНК, которая не кодирует белки, выполняя вспомогательные функции в геноме.
За последние два миллиона лет на Земле несколько раз наступали ледниковые периоды, перемежающиеся периодами оттепели (в начале одного из таких потеплений мы с вами и живём). По словам доктора Лары Шеперд, во время оледенения ареал растений сжимался до минимума: они как бы собирались в крохотные зоны, где условия были чуть менее суровы, чтобы переждать ледниковый период. Потом начинался обратный процесс распространения. Но нынешний межледниковый период, возможно, не так уж благоприятен для некоторых видов, в частности для псевдопанакса из Новой Зеландии. Что и приводит к существованию столь крохотных популяций, которые никак не могут разрастись до приличных размеров.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 15.04.2011

Гусеницы и растения вырабатывают яд одинаково

Гусениц-пестрянок не едят даже голодные птицы, поскольку знают, что внутри них накапливается яд - цианид. Раньше считалось, что гусеницы получают его из листьев растений, на которых они обитают и которые также содержат это вещество. Но, как оказалось, гусеницы и сами могут синтезировать яд, используя точно такую же технологию, что и растения. Это открытие служит необычным примером того, как живые существа из разных царств пришли к одинаковому биохимическому способу получения нужных им веществ.
Некоторые растения, такие как ледвянец рогатый, используют цианид как средство защиты от поедающих их животных. Он в них содержится не в готовом виде, а как набор реактивов, которые объединившись приведут к образованию яда. Когда улитка или насекомое начинает пережевывать лист такого растения, то химические вещества, содержащиеся в отдельных компонентах клеток перемешиваются, что приводит к синтезу цианида.
Для некоторых гусениц листья с цианидом не ядовиты, поскольку их организм невосприимчив к этому веществу. Более того, гусеницы накапливают цианид в своем теле, защищаясь таким образом от своих врагов.
Когда ученые узнали, что гусеницы еще и сами могут синтезировать цианид, они первым делом предположили, что каким-то образом гены растений попали в гусениц. Но секвенирование ДНК не подтвердило эту гипотезу, слишком высока была степень различия генов.
Тем не менее способ получения цианида у растений и гусениц оказался на удивление схожим. Как сообщают исследователи, ферменты, участвующие в молекулярных превращениях, и сама цепочка химических реакций одинакова и у тех, и у других. "Они используют точно такие же химические компоненты и ферменты. Это совсем не то, чего можно было бы ожидать. Все равно что изобрести колесо дважды", - говорит Дэвид Ганг (David Gang) из Вашингтонского университета.
Что же касается первенства в изобретении, то этот вопрос остается открытым.
Источник: http://rnd.cnews.ru/, 14.04.2011

Создана система распознавания полосок зебр

Учёные из США и Кении скооперировались, чтобы создать "зебросканер" - программу, которая при минимальном содействии со стороны человека позволяет определить, какая особь присутствует на фотографии.
Проект StripeSpotter поможет биологам, а также специалистам по охране природы присматривать за популяциями полосатых животных.
Общий принцип работы новой программы таков: на фотографии животного пользователь выделяет прямоугольником бок зебры. Эта часть изображения автоматически преобразуется в набор горизонтальных полос. При этом каждый пиксель картинки становится либо чёрным, либо белым.
Полученный рисунок низкого разрешения затем кодируется последовательностью одноцветных блоков (в зависимости от ширины полос): например, две белых, три чёрных, пять белых, два чёрных и так далее. Из строчек собирается общая мозаика.
Таким образом, программа создаёт своеобразный штрихкод каждой особи. Когда животное попадает в кадр, система обрабатывает выделенное оператором изображение и проверяет полученный узор по существующей базе данных.
Каждый снимок будет давать свой набор полос, но соотношение чёрного и белого всегда будет уникальным для каждого животного, пишет New Scientist.
Система выбирает, какой рисунок больше всего похож на полученный, и таким образом определяет, какая особь перед оператором, либо вносит его в базу как ранее не зарегистрированный. (Подробности в этом PDF-документе.)
Разработчики планируют обкатать технологию на зебрах, а позже опробовать распознавание особей тигров и жирафов, также отличающихся ярко выраженными узорами на шерсти.
Юлия Рудый
Источник: http://www.membrana.ru/, 13.04.2011

Муравьи считают лучше пятиклассников

Муравьи разбираются в математике не хуже ученика пятого класса, и уж во всяком случае считают точнее, чем обезьяны. Об этом в журнале Behaviour заявили российские ученые доктор биологических наук Жанна Резникова из Новосибирского государственного университета и Борис Рябко, профессор Сибирского государственного университета телекоммуникаций и информатики.
Жанна Резникова и Борис Рябко занимаются интеллектуальными и коммуникационными способностями муравьев уже не первое десятилетие. На этот раз они исследовали их способности к счету. Изучив множество видов, они остановились на рыжих лесных муравьях formica polictena, одном из наиболее социально организованных видов. Эксперименты сводились к устройству лабиринтов со множеством входов, в одном из ответвлений которых находилось углубление с патокой. Они запускали туда муравья-разведчика, затем давали ему встретиться с муравьем-фуражиром, после чего разведчика убирали. Эксперимент был поставлен таким образом, чтобы путь муравья-разведчика нельзя было бы отследить по запаху, тем не менее фуражир самостоятельно и безошибочно находил дорогу к углублению с патокой.
Способ муравьиного общения известен веками. Они трутся усиками, заявляет Рябко и вспоминает по этому поводу стих из "Божественной комедии" Данте: "Так муравьи, столкнувшись где-нибудь, потрутся рыльцами, чтобы дознаться, быть может, про добычу иль про путь. Но только миг объятья дружбы длятся".
Возможно, разведчик сообщал фуражиру не номер нужного ответвления, а информацию о расстоянии до него, числе шагов или чего-то в этом роде. "Но даже если и так, - считает Борис Рябко, - этот эксперимент показывает, что муравьи способны использовать количественные оценки и передавать друг другу количественную информацию". По мнению Рябко, они способны считать, по крайней мере, до шести, и решать простейшие арифметические задачи на сложение и вычитание. Он напоминает, что в более ранних исследованиях было показано, что муравьи способны к "абстрактному мышлению и экстраполяции".
Источник: http://rnd.cnews.ru/, 12.04.2011

Попугай жако следит за своей речью

Американские психологи выяснили, что попугай жако способен менять стиль разговора в зависимости от текущего социального окружения. Ранее считалось, что такая способность доступна только млекопитающим.
Попугаи жако давно известны своими "умом и сообразительностью": они могут запоминать до 100 слов, причём способны соотносить их с обозначаемыми предметами. В то же время бoльшая часть информации о речевых способностях попугаев носит характер полудостоверных историй и анекдотов. Учёные из Университета Джорджии выполнили работу, посвященную влиянию социального контекста на речевое поведение попугаев.
Для исследования был выбран попугай по имени Космо, принадлежащий профессору сравнительного литературоведения в том же Джорджийском университете и директору Уилсоновского центра гуманитарных наук и искусств Бетти Джин Крейг. Птица (точнее, самка попугая) уже "приобрела некоторую известность" благодаря YouTube и книге своей хозяйки "Разговоры с Космо". "Звёздность" подтолкнула научную "карьеру" птицы: психологи решили выяснить вместе с Космо, отражается ли на птичьих разговорах то, в каком окружении находится птица.
Способность к осмысленному диалогу до сих пор считалась свойством если не исключительно приматов, то по крайней мере только млекопитающих. И вот психологи провели с попугаем ряд тестов. Они записали звуки, которые издавала птица (при этом учитывался и собственный, "несловесный" птичий язык) в четырёх разных условиях. Во-первых, дома в полном одиночестве. Во-вторых, когда с попугаем разговаривала хозяйка. В-третьих, когда хозяйка общалась с Космо из соседней комнаты, то есть птица не видела разговаривающего с ней человека. В-четвёртых, исследователи записывали "речь" Космо, когда вместе с птицей в комнате находились два человека, но при этом в разговор с ней не вступали и вообще всячески игнорировали её присутствие. На руках у учёных имелся полный словарь всего, что было в репертуаре Космо, и они могли сравнить частоту появления того или иного звука или слова в четырёх записях.
И попугай не подвёл. Он продемонстрировал избирательность в разговоре, зависящую от текущего социального окружения. Например, когда хозяйка была в соседней комнате, Космо комментировал её местонахождение, говоря что-то из разряда "где ты?". Если человек был в одной комнате с попугаем и начинал говорить с птицей, Космо отвечал соответствующими формулами, вроде "хочу поговорить".
Вопрос о том, насколько осмысленно "говорящие" птицы используют речь, поднимался давно, и подчас "попадания" птиц в "тему" разговора объясняли случайностью. В данной же работе доказывается, что по крайней мере один вид попугаев может оценивать социальный контекст, перед тем как вступить в общение. При этом исследователи подчёркивают, что они пока не знают, осознаёт ли попугай лингвистические конструкции или для него это "просто звук". В дальнейшем учёные собираются продолжить плодотворное сотрудничество с жако, чтобы выяснить, отличает ли он в произносимых предложениях, например, подлежащее от сказуемого.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 14.04.2011

Ученые озадачены: пингвины по всему миру лысеют

Таинственная болезнь пингвинов завела ученых в тупик. По каким- то непонятным причинам они начинают терять перья и становятся абсолютно лысыми.
Первые случаи этого заболевания были зафиксированы в специальном питомнике в Кейптауне. Так, в 2006 году были больны около 7% поступивших туда птиц. За один год это число увеличилось до 18%, а затем упало до 11%. Позже лысых пингвинов обнаружили и в дикой природе. Неведомая болезнь поражала как аргентинских, так и южноафриканских пингвинов.
Специалисты в растерянности: они не знают, как объяснить это явление. Вполне вероятно, что птицы теряют перья из-за недостатка питания и загрязнения окружающей среды.
Арина Родионовна
Источник: http://worldru.ru/, 13.04.2011

В ЕС запускают авиарейсы для животных

Портал бронирования авиабилетов Netflights.com запускает новую услугу - портал бронирования для пассажиров с домашними животными.
Из-за многочисленных запросов от клиентов портал Netflights.com объявил о том, что запускает новый проект - сайт бронирования билетов для пассажиров с домашними животными Petflights.com, пишет Euromag.
Специальные рейсы для животных появятся в Евросоюзе уже в этом туристическом сезоне на самых популярных направлениях.
Специалисты Netflights.com утверждают, что они провели переговоры практически со всеми авиакомпаниями Европы на предмет запуска таких рейсов. В результате пассажиры со своими любимыми питомцами полетят в одном салоне. Во время полета собакам и кошкам будет предоставлена возможность бегать по салону, а также специальная еда.
Источник: http://www.dv.ee/, 10.04.2011

В Троицке собака откусила ребенку половину лица

В городе Троицке ребенок стал жертвой нападения бродячей собаки. От зубов озверевшего пса девочку буквально спасла мама, которая стала очевидцем инцидента, сообщает местная газета "Взгляд".
Женщина рассказала, что они шли по улице, когда мимо пробежала большая собака. Мама посоветовала дочке вести себя смирно, не делать резких движений и засунуть руки в карман. Но когда девочка повернула голову в сторону собаки, та неожиданно набросилась на ребенка.
Пес схватил девочку за лицо и начал тащить в сторону. Матери не сразу удалось отбить свою дочь от разъяренной собаки. Когда животное убежало, женщина с ужасом обнаружила, что у малышки откушена часть лица.
В настоящее время девочка проходит курс лечения. В скором родители планируют отправить пострадавшую на пластическую операцию.
Источник: http://www.1obl.ru/, 09.04.2011

В Хабаровске суд признал директора ветеринарной клиники виновным в смерти домашнего питомца

Сиамская кошка по кличке Симона прожила в семье Лебедевых 11 лет. Срок для кошки немаленький, но если тебя любят и лелеют - вполне нормальный. К сожалению, животных, как и людей, болезни редко обходят стороной. Вот и Симона как-то в конце прошлого года приболела. В хабаровской ветеринарной клинике №1 ей сделали операцию. Но вмешательство ветеринаров не помогло, через три недели кошка умерла.
Хозяйка кошки Ирина Лебедева заподозрила, что Симону лечили неправильно. Она решила во чтобы то ни стало выяснить причину смерти пушистого питомца. Труп Симоны отправили в благовещенскую лабораторию, откуда спустя три месяца пришел результат экспертизы.
- Установлено, что ветеринарная лечебница действительно нарушила порядок лечения, - рассказал помощник судьи Кировского районного суда Роман Чисковский. Дозу препарата, которым лечили животное, превысили более чем в пять раз.
Директор клиники Евгений Новицкий отказался признать факт врачебной ошибки. Он считает, что клиника не должна нести ответственности за гибель кошки. Кстати, следователям так и не удалось выяснить, кто оперировал несчастное животное. Однако хорошо известно, что осмотр Симоны проводил сам директор Новицкий, который, как выяснилось, не имел специального ветеринарного образования.
В результате Кировский районный суд удовлетворил требования истца. Новицкого обязали вернуть хозяевам кошки деньги за лечение кошки, лабораторную экспертизу и моральный вред - всего около 40 тысяч рублей.
Влад СЕРЕБРЕННИКОВ
Источник: http://kp.ru/, 08.04.2011

Как ползает улитка?

Для перемещения по горизонтальной поверхности улитке вовсе не нужна слизь: она ползает, словно гусеница, сгибая и распрямляя поочерёдно участки своей ноги в направлении от хвоста к голове. А слизь используется лишь при передвижении вверх-вниз, когда нужно то приклеиваться, то отклеиваться от поверхности.
И впрямь - как ползает улитка? Вопрос далеко не праздный: механизм её перемещения пытаются использовать в робототехнике, в медицинском приборостроении. Дистанционно управляемый эндоскоп, ползающий на манер улитки, позволил бы детальным образом изучать полостные органы и в значительной мере облегчил бы диагностику заболеваний.
Долгое время считалось, что улитка ползает благодаря своей слизи. Ещё 30 лет назад учёные обнаружили, что улитки и слизни выделяют не совсем обычную слизь: она работает как клей, но при возрастании давления слизь разжижается и может перетекать под ногой улитки. Считалось, что моллюск спереди сильно надавливает на поверхность, слизь в этом месте разжижается и устремляется назад, толкая улитку вперёд. Нечто "водомётное", совершенно верно.
Зоологи из Университета Карла III в Мадриде (Испания) усомнились в этой теории.
В их экспериментах улитки легко ползали по горизонтальной поверхности, смоченной водой. Это навело исследователей на мысль, что слизь для перемещения не так уж и нужна. Чтобы следить за улитками, учёные использовали технологию, разработанную для изучения перемещения отдельных клеток (амёб, иммунных клеток и т. д.). Ведь улитки, как и отдельные клетки, решают сразу две задачи - перемещения и прикрепления к поверхности.
Если посмотреть на ползущую улитку, вы заметите, как по её ноге проходят волны - от хвоста к голове. Волны эти бегут гораздо быстрее, чем движется сама улитка. Целью наблюдений было выяснить, отрывает ли улитка конечность от поверхности. Если бы нога всё время находилась в контакте с опорой, пусть даже и смазанной слизью, то моллюск, очевидно, не смог бы перемещаться за счёт собственных движений ноги, и особенные свойства слизи были бы тут как нельзя кстати. Но оказалось, что улитка всё же отрывает от поверхности тот участок ноги, через который проходит мускульная волна, и это мускульное движение может толкать животное вперед без помощи слизи. Поэтому-то улитка и могла перемещаться по поверхности, смоченной водой.
Очень похоже движется гусеница: она сгибает тело посередине, потом выпрямляется, опираясь на заднюю часть, и толкает переднюю вперёд. У гусениц и улиток отделившийся от опоры участок тела уменьшает трение и облегчает перемещение. Исследователи использовали специальный деформируемый гель, по которому ползали улитки. Зная силу, которую нужно приложить к гелю, чтобы деформировать его в той или иной степени, можно было оценить показатели улиток.
При этом улиточья слизь всё же находит применение - при движении по вертикальным поверхностям и "вниз головой". Здесь слизь как раз выполняет функцию клея, который делается то более, то менее прочным.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 08.04.2011