"Штурманом" у голубей становится тот, кто лучше ориентируется - ученые

Голуби в полете ориентируются на сородичей, у которых лучше навигационные способности, а лидером стаи становится птица, которая ориентируется на местности лучше всех, пишут венгерские и британские ученые в статье, опубликованной в четверг в журнале Nature.
Иерархия у большинства видов животных, как считается, основана на физической силе особи или ее внешних данных. Ученые и раньше рассматривали иерархический принцип как возможный способ организации массового передвижения стай птиц, рыб и млекопитающих. В то же время, напрямую выявить механизм координации действий, например, птиц в летящей стае, ранее не удавалось.
Авторы статьи, опубликованной в Nature, разрешили эту проблему.
"Мы знаем о том, что стаи птиц в полете могут выполнять поразительные фигуры высшего пилотажа. Однако то, как стая принимает решение о перемене направления движения, является ли оно коллективным или же все особи подчиняются решению лидера, до недавнего времени оставалось загадкой", - говорит ведущий автор исследования Дора Биро (Dora Biro) из Оксфордского университета, слова которой приводит пресс-служба университета.
Для проведения исследования ученые использовали облегченные приборы спутниковой навигации высокого разрешения, которые фиксировали на спине птиц эластичными ремешками. В эксперименте участвовало 13 домашних голубей в возрасте от одного года до пяти лет, из которых формировались стаи до десяти особей в каждой.
Ученые оценивали свободный полет стаи вокруг дома и на дальнюю дистанцию (13,7-14,8 километра), а также индивидуальный полет птиц на расстояние до 15 километров, фиксируя при этом их движения с периодичностью в 0,2 секунды.
Исследователи обнаружили, что в каждом полете в стае возникал лидер, за которым следовали три-четыре птицы, а за ними, в свою очередь, следовали все остальные. Сравнив данные о полете стаи и об индивидуальных маршрутах птиц, группа пришла к выводу о том, что на лидирующих позициях оказываются особи с лучшими навыками навигации.
Однако, как отмечают авторы статьи, в стае действует гибкая иерархия, а не "диктатура": один и тот же голубь вел только восемь из 13 полетов, а в остальных случаях лидер менялся.
"Принципиально то, что иерархия в голубиной стае гибкая, и роль ведущего может переходить от одного голубя к другому. Тем не менее, она все равно остается предсказуемой в течение длительного периода", - отмечает доктор Биро.
Видеосъемка полетов птиц показала, что если лидер слегка отклонялся влево, остальным птицам требовалось менее трети секунды на то, чтобы отреагировать так же. Если же направление менял голубь в "хвосте" стаи, никто не обращал на это внимания.
Кроме того, авторы исследования обнаружили любопытную особенность: истощенные и уставшие от долгого полета птицы предпочитают следовать за сородичами справа, чтобы наблюдать их движения левым глазом. Другие птицы также быстрее и четче реагировали на изменение характера полета, когда отслеживали его левым глазом. По предположению ученых, это говорит о том, что социальную информацию птицы преимущественно воспринимают правым полушарием мозга, сенсорная информация в которое поступает от органов левой половины туловища.
По мнению исследователей, их выводы свидетельствуют о том, что иерархия в животном мире не всегда основана на насилии и подавлении лидерами более слабых особей: она может опираться на целесообразность и благо для всей группы и служить "мирным целям".
Источник: http://eco.rian.ru/, 08.04.2010

Итальянский петух стал несушкой от горя

В Италии произошло явление, объяснение которому не могут найти даже ученые. На ферме в Тоскане петух неожиданно начал нести и высиживать яйца.
Недавно на ферму проникла лиса и задушила всех кур. Выжил только петух по кличке Джанни. Потрясенный отсутствием самок, он через некоторое время превратился в несушку.
Посмотреть на необычную птицу выехали биологи. Они намерены сделать анализы ДНК петуха, чтобы установить, как ему удалось сменить пол. Такое в природе иногда случается, но прежде в перемене пола были замечены лишь некоторые виды рыб, креветки и беспозвоночные.
По мнению специалистов, смена пола - это механизм выживания, которым и воспользовался удивительный петух.
Источник: http://www.pravda.ru/, 20.04.2010

Биологи обнаружили отказавшихся от кислорода многоклеточных

Биологи обнаружили в Средиземном море многоклеточных существ, которые не используют для своей жизнедеятельности кислород. До сих пор считалось, что способность существовать в бескислородной среде характерна только для одноклеточных и вирусов. Статья исследователей, в которой они описывают необычных существ, появилась в журнале BMC Biology. Коротко о работе пишет портал Nature News.
Существа размером менее одного миллиметра обитают на глубине более 3 тысяч метров. Они принадлежат к группе лорицифер - микроскопических морских беспозвоночных. Внешне они похожи на мешочки, из горла которых выходят "щупальца" (см. иллюстрацию к новости).
Ранее исследователи уже находили в местах, лишенных кислорода, многоклеточные организмы, однако у специалистов не было уверенности, обитают ли они там постоянно. Авторы новой работы полагают, что обнаруженные ими лорициферы все время живут в чрезвычайно обедненной кислородом среде.
"Обычные" многоклеточные получают энергию при помощи особых органелл, названных митохондриями, для работы которых необходим кислород. Найденные в Средиземном море лорицеферы получают энергию, используя другие органеллы - гидрогеносомы. Для функционирования гидрогеносом не нужен кислород, и они присутствуют также у живущих в отсутствие O2 микроорганизмов.
В 2009 году была опубликована работа, авторы которой заключили, что многоклеточные появились на Земле на 200 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор. Ученые анализировали геологические отложения возрастом свыше миллиарда лет и обнаружили в них останки организмов, напоминающих современных губок.
Источник: http://www.kreschatic.kiev.ua/, 09.04.2010

Личинки моллюсков путешествуют по океану с придонными течениями

Хотя ученые узнали о существовании гидротермальных источников, или "черных курильщиков" на дне океана уже больше тридцати лет назад, вопросов, связанных с биологией, биогеографией и экологией этих уникальных сообществ, остается еще множество. Гидротермальные сообщества действительно очень необычны. Высокая температура (вода, которая вырывается из источников, может нагреваться до 350С), отсутствие солнечного света и большое давление - оказалось, что даже в таких экстремальных условиях возможна жизнь. Живые организмы вполне благополучно освоили эти, казалось бы, совершенно непригодные для жизни места. Там живут моллюски, гигантские кольчатые черви, крабы и личинки.
Типичные, но при этом и самые своеобразные представители гидротермальной фауны - вестиментиферы. Эти черви существуют за счет симбиоза с особыми бактериями. В процессе хемосинтаза бактерии окисляют сероводород до серы и полученную энергию используют для синтеза органических веществ из углекислого газа и воды.
Ученые из Океанографического института Вудс-Холла (WHOI) стали свидетелями зарождения нового биоценоза, что позволило понять, по какому же принципу формируются новые гидротермальные сообщества. В 2006 году достаточно сильное извержение подводного вулкана уничтожило всех обитателей на одном из участков Восточно-Тихоокеанского поднятия - большого подводного срединно-океанического хребта в Тихом океане. В течение четырех лет ученые наблюдали за тем, что же происходило после полного уничтожения гидротермального биоценоза. "Гидротермальные сообщества мирового океана расположены на большом расстоянии друг от друга. Поэтому для нас очень важно было понять, как они сообщаются друг с другом, если вообще происходит какой-либо обмен видами между ними", - говорит руководитель исследований доктор Лорен Мулленю (Lauren S. Mullineaux).
По словам авторов, после извержения вулкана гидротермальный источник продолжал работать. Но беспозвоночные исчезли.
Через несколько месяцев после разрушительного извержения исследователи снова обнаружили в тех местах личинок моллюсков Ctenopelta porifera. "Ближайшие места обитания этих видов находятся на расстоянии 350 км к северу от Восточно-Тихоокеанского поднятия. При этом все виды, существующие до катастрофического извержения - вестиментиферы, разнообразные моллюски - Cyathermia, Lepetodrilus, Gorgoleptis spiralis - исчезли", - говорят авторы работы.
Следующий вопрос, который тут же возник у океанологов - как личинки Ctenopelta porifera могли проделать путь длиной 350 км. Скорее всего, считают авторы, они передвигались вместе с придонными течениями. Теоретически, добавляют ученые, такое возможно. Правда, существует одно ограничение - личинки должны проделать его не дольше, чем за 30 дней - как раз столько длится личиночная стадия у моллюсков. Правда, если путешествие затянулось, личинки могут продлить жизнь в данной стадии, замедлив процесс метаболизма, чтобы уже на новом подходящем месте стать настоящими моллюсками.
Анна Говорова
Источник: http://infox.ru/, 14.04.2010

Морские лилии научились убегать от хищников

Профессор Мичиганского университета Томас Баумиллер (Tomas Baumiller) вместе с группой ученых пытались выяснить, когда морские лилии, или криноиды (Crinoidea), - одни из самых древних животных на Земле - развили способность к передвижению. По мнению ученых, вероятнее всего, это событие произошло 225 млн лет назад. Миллионы лет морские лилии страдали от морских ежей, которые на них охотились и поедали в огромном количестве. Наконец где-то в середине триаса возникло решение проблемы: спасение от врагов бегством. Причем, как говорят авторы работы, морские лилии оказались в этом смысле пионерами - другие обитатели океана начали изобретать разные способы защиты от хищников только через 75 млн лет.
Палеоданные говорят, что морские лилии появились в нижнем ордовике примерно 500 млн лет назад. Некоторые систематические группы благополучно дожили даже до нашего времени. Эти удивительные иглокожие действительно напоминают цветок. У них есть стебель - так называется нога, с помощью которой они прикрепляются к субстрату на дне океана. На стебле держится чашечка, в центре которой находится рот, а от чашечки в разные стороны растут "руки".
Профессор Баумиллер занимается изучением этих животных уже больше тридцати лет. Еще в 1989 году он вместе со своим коллегой Чарльзом Мессиногом впервые показал, что криноиды могут передвигаться. Для этого, по словам ученых, животные совершают настоящий трюк: вначале кусочек их стебля (ноги) отламывается у основания, потом начинают интенсивно работать "руки". Так морские лилии и плавают, пока не прикрепятся к новому субстрату.
Затем профессор Баумиллер задумался, а зачем вообще морским лилиям нужны все эти сложности с передвижением. Ведь эти животные - пассивные фильтраторы. Они питаются планктоном - диатомовыми водорослями, фораминиферами, мелкими ракообразными, личинками беспозвоночных и детритом (мертвым органическим веществом). Казалось бы, за такой добычей специально охотиться не нужно - нужно только сидеть и ждать.
Оказалось, что дело вовсе не в поиске пищи. Ученые выяснили, что морские лилии передвигаются, чтобы спастись от хищников - морских ежей, которые на них охотятся. Ученые сняли весь процесс на видеокамеру. Правда, вначале одна деталь вызвала у них недоумение. На некоторых кадрах субстрат вокруг популяций морских ежей был просто завален отдельными частями морских лилий - кусочками их стеблей. Позже ученые поняли, что это кусочки их ног, от которых они отрывались, спасаясь от преследования. Получается, что при появлении опасности передвигаться с места на место может целая популяция.
Почти пять лет исследований понадобилось ученым, чтобы понять, когда возникла у морских лилий эта способность к передвижению. Им помог оригинальный эксперимент. Ученые поместили морских лилий в контейнеры с водой и туда же запустили морских ежей. Началась жестокая схватка. Многих криноид ежи съели. Правда, ученым только это и было нужно. Они посмотрели на непереваренные остатки морских лилий - это были кусочки известкового эндоскелета их стеблей и "рук". Ученые искали на них отпечатки зубов морских ежей. Затем профессор с коллегами переключили свое внимание на изучение ископаемых морских лилий. В слоях триасового периода в Польше они обнаружили на более чем 2500 окаменелостях точно такие же отпечатки зубов. Эти окаменелости датировались возрастом 225 млн лет. Это значит, говорит профессор, уже тогда морские ежи начали свою охоту на лилии.
По словам авторов работы, возраст имеет принципиальное значение. Существует гипотеза, что впервые разные эволюционные механизмы, связанные с взаимоотношениями "хищник-жертва" в морской среде, стали формироваться во время мезозойской морской революции. Тогда под прессом процветающих хищников, жертвы учились от них спасаться. То есть одни учились лучше охотиться, а другие - убегать. Эта революция произошла, как предполагается, 150 млн лет назад. Теперь же исследование профессора Баумиллера говорит о том, что, возможно, все началось на 75 млн лет раньше.
Анна Говорова
Источник: http://infox.ru/, 28.03.2010

Австралийцы опасаются нашествия рыб-монстров

Рыба, способная лазить по деревьям, и известная, как "фишзилла" /fishzillа/, в скором времени может достигнуть Пятого континента и нарушить экологическое равновесие, охотясь на представителей местной фауны. Такие опасения высказали ученые из австралийского центра по изучению тропических пресноводных.
По словам директора центра Дамиана Барроуса, родиной свирепых рыб со звериным аппетитом и зубами, напоминающими лезвия бритвы, являются тропики Африки и Азии. "Эти "монстры" испытывают непреодолимую жажду крови, питаются не только более мелкими сородичами, но и птицами, змеями, грызунами, - подчеркнул Барроус. - Вырастая в длину до 1 метра, они могут находиться без воды до 5 дней, дышать земным воздухом и свободно перемещаться на плавниках по суше в случае необходимости".
"Популяция змееголовов (еще одно название "фишзиллы") недавно была обнаружена вблизи южного побережья Папуа-Новой Гвинеи, - отметил ученый. - Таким образом, им достаточно пересечь Торресов пролив, чтобы достичь берегов Австралии". При этом доктор Барроус заметил, что Папуа-Новая Гвинея "славится" местами, кишащими рыбами-вредителями.
Крупная особь змееголова может весить более 10 кг. Легко переносит дефицит кислорода, обитает в довольно грязных водоемах, однако погибает в чистой воде. В ряде стран рыба-убийца признана вредным для природы видом.
Дмитрий Решетилов
Источник: http://www.ami-tass.ru/, 08.04.2010

Вомбат чуть не перегрыз горло австралийцу

Один из самых крупных грызунов планеты, вомбат, чуть не убил 60-летнего австралийца. Смертельную опасность несчастный пережил уже во второй раз.
В феврале и марте прошлого года в австралийском штате Виктория бушевали пожары, во время которых Брюс Крингл потерял свой дом и чуть сам не погиб. С тех пор он был вынужден жить в автофургоне. Тогда стихия унесла жизни 173 человек.
Вомбат атаковал мужчину, когда тот спускался по лестнице из своего фургона. Повалив Крингла на землю, грызун начал раздирать его своими клыками и когтями. Животному почти удалось перегрызть австралийцу горло. Бой между вомбатом и Кринглом шел около получаса, пока крики мужчины не услышал его сосед Роб. Именно он спас Крингла, зарубив животное топором. Раненого зверем мужчину госпитализировали в тяжелом состоянии.
"Брюс не мог даже подняться на ноги. Как только он пытался встать, вомбат набрасывался на него. У Брюса раны по всему телу", - рассказала супруга пострадавшего Ивонн.
За несколько минут до происшествия вомбата заметили бьющимся головой о стеклянную дверь другого дома.
Возраст напавшего на мужчину грызуна не менее двух лет. Длина зверька - 60 сантиметров. Раньше агрессия со стороны вомбатов никогда не наблюдалась. Животное является травоядным и само по себе не агрессивное.
По мнению ветеринара Филиппа Мэйсона, вомбат мог лишиться зрения из-за чесотки, что напугало зверька и заставило напасть на человека. Этой версии противоречит лишь то, что, по словам доктора Дона Доусона, осмотревшего грызуна, "вомбат выглядел вполне здоровым", сообщает РИА "Новости".
Ян Бордоусов
Источник: http://www.kp.ru/, 08.04.2010

В Англии вывели овец, которых не нужно стричь

Английские овцеводы в очередной раз удивили мир, выведя породу овец, которых не нужно стричь. Фермеры из Юго-Западной Англии назвали новую породу, весной сбрасывающую шерсть, Экслана. Теперь фермеры могут не тратить время на и деньги на стрижку животных. Что характерно, у овец Экслана шерсть короче и реже, чем у обычных британских овец. Приводятся и количественные показатели. Если с обычной овцы можно получить до 9 килограммов шерсти, то с Эксланы - всего 500 грамм. Фермеры считают, что разведение подобных овец позволит сэкономить с одного животного до 8 фунтов стерлингов в год. В пересчете на большое стадо экономия может стать очень значительной.
Источник: http://krfront.ru

Кошки и собаки опасны для своих хозяев

Специалисты из США заявили, что кошки и собаки представляют опасность для здоровья своих хозяев. Чем именно чревато содержание домашних питомцев?
Наблюдение за владельцами собак и кошек показало, что животные часто становятся причинами травм у людей. Причем речь идет не о нападении животных на людей (это случается довольно редко), а о травмах, полученных во время прогулок и игр со своим любимцем.
Нередко домашние питомцы становятся причиной переломанных рук и ног у своих хозяев. Согласно данным Национального центра по предотвращению травм, ежегодно в США более 80 000 человек получают ранения из-за своих домашних животных.
При этом больше и чаще всего страдают владельцы собак, а не кошек. Так, любители собак в 7,5 раз чаще оказываются по их вине в травмпунктах.
Опасность для здоровья представляют не только сами животные, но и их игрушки и миски, передает западная пресса.
Источник: http://ru.delfi.lt/, 19.04.2010

Открыто новое значение полосок морских змей

Расцветка морских змей серьёзно сказывается на их скорости движения -установили зоологи из университета Сиднея (University of Sydney). Самое интересное, что виновниками такого отличия оказались водоросли.
Шайн и доктор Адель Пайл (Adele Pile) давно заметили, что морских змей осаждают водоросли, причём в прямом смысле. Учёные решили выяснить, влияет ли на эту "восприимчивость" цвет животного.
Четыре года исследований популяции рептилий тропической части Тихого океана показали: чёрные как уголь особи кольчатого эмидоцефала (Emydocephalus annulatus), как правило, несут на себе гораздо большее количество спор водорослей, чем их чёрно-белые собратья.
Далее Шайн и Пайл попытались определить, действительно ли тёмный цвет отвечает за повышенный уровень обрастания водорослями. В ход пошли разноокрашенные модели змей из пластика. Вскоре стало ясно, что более тёмные участки действительно привлекают большее количество спор.
У биологов тут же возник вопрос: а каковы последствия такого природного феномена? "Испытания показали, что морские змеи, увешанные большим количеством водорослей, теряют около 20% скорости", - рассказывает Рик.
В своей статье в журнале Proceedings of the Royal Society B учёные делают вывод, что полосатые Emydocephalus annulatus имеют некоторое преимущество перед своими тёмными собратьями. Однако эволюция не стёрла монохромных особей с лица Земли: видимо, по той причине, что водоросли в процессе фотосинтеза снабжают их кислородом, снижая количество необходимых подъёмов к поверхности воды, где их легко могут сцапать хищники.
Источник: http://www.membrana.ru/, 16.04.2010

В США питбуль растерзал новорожденного

Младенец, которому было всего семь дней от роду, скончался в результате нападения собаки. Как сообщает MIGnews, инцидент произошел в Нью-Порт-Ричи американского штата Флорида.
Согласно поступившей информации, бригады службы спасения прибыли на экстренный вызов: тигровый питбуль растерзал новорожденного мальчика - Томаса Джеймса Картера-младшего. У малыша было зафиксировано более 50 укусов. Он был доставлен в больницу, но врачи уже ничем не смогли ему помочь и констатировали смерть.
Отмечается, что ребенок и его мать - 16-летняя Николь Кезено - спали в одной комнате с собакой. Соседка постучала в дверь около полудня, и, как было заявлено детективам, только тогда мать поняла, что случилось с ее ребенком. Известно также, что после того, как собака напала на ребенка, она убежала из дому и напала на улице на другую собаку.
В настоящее время питбуль-убийца находится в специальном приюте для животных, проводится его обследование.
Источник: http://www.aysor.am/, 15.04.2010

В США женщину осудили за продажу котят с пирсингом

Жительницу штата Пенсильвания Холли Кроуфорд приговорили к домашнему аресту за продажу котят с пирсингом ушей, хвоста и холки. 35-летняя американка была признана виновной в жестоком обращении с животными, пишет газета Metro.
О том, что Кроуфорд, владелица парикмахерской для домашних животных, делала котятам пирсинг, стало известно в начале 2009 года. Выяснилось, что женщина продавала маленьких котов черного цвета с проколотыми хвостами и ушами через интернет. Котята с пирсингом подавались как "готические" домашние животные.
В январе 2009 года Кроуфорд было предъявлено обвинение в жестоком обращении с животными: в суд на Кроуфорд подала организация "Люди за этичное обращение с животными" (PETA). Выступая на заседании суда, парикмахер заявила, что "готичные" котята гораздо интереснее и изящнее своих обыкновенных сородичей, именно поэтому она решила наладить продажу необычных животных через Сеть.
Адвокаты Кроуфорд попытались добиться снятия со своей подзащитной обвинения, воспользовавшись примером родителей, которые прокалывают своим маленьким детям уши. Юристы заявили, что пирсинг не запрещен, а сами дети от него не страдают, поэтому подобным процедурам можно подвергать и животных. Однако суд отклонил этот аргумент.
Холли Кроуфорд предстоит провести под домашним арестом шесть месяцев. Кроме того, суд запретил ей работать с животными в своей парикмахерской в течение двух лет.
Источник: http://podrobnosti.ua/, 14.04.2010

Сладкоежки куницы могут оставить жителей Эстонии без меда

В результате холодной зимы в этом году в Эстонии погибли до 80% домашних пчел.
"Добить" пчел могут куницы, совершающие набеги на пасеки.
Из крупных производителей меда на острове Сааремаа не повезло больше всех Таави Вяли, у которого из 230 ульев были уничтожены 54.
По словам представителя Сааремааского объединения производителей меда Аймара Лауге, неприятности местным пасечникам по-прежнему доставляют куницы, которые разоряют ульи в конце зимы, когда сонные пчелы еще не могут защитить свое жилище.
На острове Муху куницы разорили пять ульев, в одном из которых животное даже устроило "ночлег".
Пчеловод с острова Ориссааре Томас Тяхт сообщил, что в его хозяйстве ущерб от куниц в этом году был не очень большим. В течение десяти лет от куниц пострадали не менее 80 ульев, сообщает информационный портал novosti.err.ee.
Источник: http://nordeurope.kp.ru/, 14.04.2010

На Мадагаскаре обнаружены редкие неизученные лемуры

Исследователи дикой природы обнаружили единственную известную в мире популяцию карликовых лемуров рода Cheirogaleus sibreei - эти редкие животные обитают только в восточной части острова Мадагаскар, пишет интернет-журнал WildlifeExtra.
Численность обнаруженной популяции насчитывает приблизительно 1 тысячу особей.
Открытие принадлежит Митчеллу Ирвину из Ассоциации исследователей при университете МакДжилл, а также его коллегам из Германского Центра по изучению приматов в Геттенгене, Мадагаскарского университета в Антананариву и Массачусетского университета.
"Впервые эти животные были обнаружены на Мадагаскаре в 1896 году, однако на протяжении всего двадцатого столетия науке не удалось детально изучить их. А в связи с разрушением естественной среды обитания эндемичного вида влажных тропических лесов, ученые даже не предполагали, что целые популяции карликовых лемуров Cheirogaleus sibreei все еще встречаются в дикой природе", - отмечается в сообщении.
Источник: http://eco.rian.ru/, 14.04.2010