Ученых всегда привлекало поведение так называемых социальных насекомых, которые проявляют структурную упорядоченность и разделение обязанностей. Пчелы представляют для ученых особый интерес, потому что в пчелиных ульях всегда присутствует пчелиная матка, несколько мужских особей (трутней), рабочих пчел, ответственных за работу внутри улья, и рабочих пчел, которые добывают пыльцу и нектар.