В
начале своей разработки истребитель «Торнадо» задумывался, как самолет,
предназначенный для воздушного боя. Но заказчикам был нужен совсем
другой самолет, способный поражать наземные цели (при использовании
компьютерного оборудования и сменного вооружения первая задача так же
возможна к выполнению на этом истребителе). ВВС Британии поставили
требование, возможность выполнения дальнего перехвата в любой точке
патрулируемой территории от Исландии до Балтики, которая закреплена за
Великобританией. Этим самолетом планировалось заменить истребители марки
«Лайтинг» и позднее «Фантом». Для ударных сил ВВС Англии было
закуплено 165 самолетов «Торнадо». Первый полет истребителя «Панавия»
«Торнадо» над территорией Англии был совершен 27 октября 1979 года, в
британских ВВС он назывался «Торнадо F.Mk2», его характеристики
превзошли заявленные. Дальность обнаружения целей ботовым радаром
«Маркони/Ферранти/Фоксхантер» составила 185 километров, а так же
одновременное сопровождение нескольких целей. «Торнадо» мог с легкостью
преодолевать сверхзвуковой барьер, в этом ему помогала удлиненная форма
носового обтекателя. В фюзеляже в специальном углублении размещались
четыре ракеты марки «Скай Флеш», дальность действия которых составляла
более 40 километров и высота поражения целей на высоте от 75 метров,
имелась система противодействия электронным помехам создаваемым с
земли. Увеличенный объем топливных баков, позволял самолеты с полным
боекомплектом и без дополнительной заправки находится в воздухе более 4
часов, во время патрулирования более 2 часов с удалением от аэродрома а
600 километров. На борту самолета имелось электронное оборудование
наблюдения, противодействия электронным помехам и защищенная от помех
связь. У модели истребителя «Торнадо» F.Mk3 имеется усовершенствованная
кабина, удлиненная форсажная камера двигателя и более широкие
возможности электронного оборудования.
Истребитель «Торнадо» F.Mk3 является дальним всепогодным
перехватчиком. Имеет на своем борту следующее вооружение: пушку «Маузер»
27-мм, 4 ракеты класса «воздух-воздух» среднего радиуса действия «Скай
Флеш» или AIM-120 и 4 ракеты класса «воздух-земля» «Сайдуиндер» малой
дальности. Два двигателя «Турбо-Юнион» с тягой на форсаже 2х7493 кгс.
Максимальная скорость самолета на высоте 10 километров составляет 2338
км/ч. Максимальная высота полета 21 километр и дальность полета 740
километров. Вес истребителя 14502 кг и максимальный при взлете 27986
кг.