Ученые утверждают, например, что птицы, пересекающие Сахару в самой безводной ее части, следуют по маршрутам, проложенным их давними предками в те времена, когда пустыня была более зеленой и не такой бесплодной, а птицы, мигрирующие из Индии на Мадагаскар, летят вдоль побережья предполагаемой суши, некогда соединявшей Азиатский континент с Африкой. Для объяснения происхождения миграций птиц привлечена и теория дрейфа континентов. Было высказано предположение, о том, что происходило смещение континентов
друг относительно друга, и по мере этого смещения миграционные пути, которые связывали места кормовых угодий с местами размножения, удлинялись. Но не исключено, что миграции иногда могли возникать и внезапно, как в уже упоминавшемся случае с обыкновенной саджой. Вовсе не обязательно, что все приведенные выше идеи должны противоречить друг другу. Миграции могли появиться в результате возникновения различных комбинаций изменений климата и серии вызванных разными причинами инвазий. Трансэкваториальные
миграции могли возникнуть в результате сложного взаимодействия большого числа различных факторов. При таких миграциях территории, на которых обитают животные в различные сезоны, находятся друг от друга на очень больших расстояниях. Все это лишь гипотезы, любая из них остается догадкой до тех пор, пока ее не подтвердят с помощью наблюдений или не проверят экспериментально. Задолго до библейских времен жители Персии и Аравии при составлении календарей учитывали время прилета и отлета некоторых
видов птиц. В честь птиц, появление которых предвещало наступление тепла, устраивались празднества. Одним из первых письменных свидетельств о миграциях является библейское описание восьмой казни египетской — чудовищного нашествия саранчи, чьи бесчисленные полчища сплошной пеленой три дня покрывали земли Египта: «...скачут по вершинам гор как бы со стуком колесниц... солнце и луна помрачатся, и звезды потеряют свой свет» (Иоиль, 2. 5, 9, 10).
