В этой работе содержится четыре главных составных элемента: старик, рыба, море и скала, на которой стоит старик.
Для изготовления старика можно использовать три вида материала: еловую шишку, солому и кукурузный початок. Фигура старика должна быть очень выразительной: здесь и покорность придавленного тяжелой жизнью человека, так ярко выраженная в сгорбленной старческой спине, и робко зажатая в руках потрепанная самодельная шляпа, и длинная, чуть не до колен, домотканная холщевая рубаха, и заплатанные на коленях домотканные штаны - свидетельство крайней бедности человека.