Растение картофеля обнаружили в 1536-1537 годах испанские мореплаватели в индейском поселении Сорокота на территории нынешней Перу.
Точно не установлена дата начала картофелеводства в России. Известно лишь, что сначала семенной картофель завезли на юг Российской империи (на Левобережье – в Харьковскую и Полтавскую губернии, а с 1742 года начали выращивать картофель на всем Правобережье).
Во второй половине XVIII в. продажа семенного картофеля была поставлена на «государственные
колеса»: по предложению Медицинской коллегии был организован централизованный ввоз семенного картофеля из Европы в Россию и Украину. Так, 1765 464 пуда семян картофеля расфасовали в бочки и отправили в Россию. Из них в Малороссию – четыре бочки, в Слободскую Украину – семь по 5-6 пудов каждая.
Однако из рапорта губернатора Слободской губернии Щербины за 1766 год
известно, что клубни не были получены – они замерзли в пути.
Распространение картофелеводства в Украине в значительной степени связывают с поселениями немцев-колонистов. Из архивов известно, что в 1780 году в Нежинском округе картофель на огородах родил почти ежегодно и давал удовлетворительный урожай. В западных областях в имениях Потоцких как полевая культура картофель
возделывался с 1780 года.
Сегодня картофель выращивают на всех континентах. Площади ее стабилизировались на уровне 20 млн. гектаров, а валовые сборы клубней составляют 310 млн. тонн с незначительными колебаниями.
В индустриально развитых странах происходит
постоянное сокращение площадей под картофелем, однако интенсивный рост урожайности позволяет сохранять объемы его выращивания.
Количество витаминов В1 и В2 в клубнях различных сортов может быть сортовым признаком, от которого (а также от наличия провитамина А – каротина) зависит цвет мякоти.
При средней норме потребления картофеля 300 г в сутки будет обеспечена потребность организма человека в витамине С на 50%, а в витамине В1 – на 10-15%.
В разных частях клубней содержание витаминов неодинаково – больше всего их в верхушках.