Утоление жажды не только доставляет нам большое удовольствие, но и абсолютно необходимо для поддержания адекватного количества воды в нашем организме. Химические процессы, постоянно происходящие в организме человека и обеспечивающие его жизнедеятельность, требуют регулярного восполнения содержащихся в теле запасов воды.
Чувство жажды как раз и помогает нам поддерживать баланс жидкостей организма. Нервные центры головного мозга отслеживают количество жидкости в организме и подают сигнал о необходимости пополнения запасов воды, вызывая ощущение жажды.
Любопытно, что рецепторы, находящиеся в горле человека, точно определяют,
достаточно ли выпитого количества воды, раньше, чем это делают центры головного мозга. Ощущение жажды является важным проявлением образовавшегося в организме дефицита жидкости. Это ощущение может также указывать на отклонения в работе почек, присутствие излишнего количества сахара в крови (что тоже ведет к чрезмерным потерям воды), а также на нарушение функционирования нервных центров, отвечающих за поддержание баланса жидкости в организме.
Механизм возникновения чувства жажды
Центром головного мозга, регулирующим водный баланс,
является гипоталамус. Небольшая группа клеток этого центра чувствительна к количеству воды, содержащемуся в крови. Если это количество уменьшается относительно содержания солей и других веществ, происходит стимулирование клеток гипоталамуса, в результате чего появляется чувство жажды и начинают вырабатываться гормоны, заставляющие почки задерживать воду. Внезапная потеря крови, например, вследствие кровотечения, также приводит к стимуляции
этих клеток.
Ощущение
жажды может быть вызвано пересыханием слизистой рта или горла. При этом происходит стимулирование нервных окончаний слизистой оболочки, которые также связаны с нервными клетками гипоталамуса. Если просто немного промочить горло, интенсивность сигналов в мозг о необходимости пополнения запасов воды резко снизится. Работа рецепторов, находящихся во рту и в горле человека, координируется этим же центром головного мозга при помощи сигналов, передаваемых через ствол мозга. У людей этот механизм регулирования количества
жидкости в организме в силу наслоения различных психологических факторов и укоренившихся привычек работает менее четко, чем у животных.
Жажда и болезнь
Иногда люди не в состоянии самостоятельно компенсировать недостаток воды в организме; например, находясь в бессознательном состоянии, человек не реагирует на сигналы, посылаемые мозгом.
При серьезных заболеваниях, особенно если они сопровождаются рвотой или диареей, обезвоживание организма может представлять серьезную угрозу для жизни. В отдельных случаях неадекватная реакция мозга на недостаток воды в крови связана с нарушением
функций соответствующего участка мозга, возникшим вследствие травмы, инсульта или опухоли.
Значительно чаще причиной обезвоживания организма являются серьезные психические расстройства и состояния, нарушающие передачу сигналов гипоталамуса о нехватке в организме воды.
Возникновение у больного жажды может являться симптомом многих заболеваний, что часто помогает врачам поставить точный диагноз.
Появление сильной жажды является общим признаком обезвоживания организма. Это может быть следствием
нарушения работы почек, связанного с неадекватным восприятием сигналов центральной нервной системы. При повышении содержания сахара в крови, как, например, при заболевании сахарным диабетом, его избыток попадает в мочу, в результате чего происходит сбой в механизме, контролирующем удержание воды в организме.
Так называемый несахарный диабет, встречающийся довольно редко,связан с прекращением выработки гипоталамусом специального удерживающего воду гормона или неспособностью самих почек выполнять эту функцию.
При лечении внутреннего кровотечения, когда
наряду с другими симптомами у пострадавшего присутствует постоянное чувство жажды, это может служить признаком того, что кровотечение продолжается. Поэтому необходимо предпринять дополнительные меры, такие как переливание кровезаменителей.