С давних пор человек в борьбе с болезнями и недугами использовал силы и факторы природы. Солнечный свет, вода рек, озер и морей, нефть и продукты ее переработки, и даже грязь могут оказывать благоприятное, лечебное и профилактическое действие как на больной, так и здоровый организм.
Убедившись в их высокой целебной эффективности, люди стали накапливать сведения, передавая их из уст в уста, а затем и занялись научным изучением влияния факторов внешней среды на живой организм.