Артрит только в редких случаях требует немедленного обращения к врачу. Безотлагательными поводами являются признаки инфекции (слабость и недомогание, повышенная температура, боли в мышцах, появление сыпи), травма сустава с повреждением нерва (сильные боли после травмы, нарушение чувствительности и/или подвижности конечности), подозрение на внутрисуставной перелом, подагра. В первых трех случаях, если не принимать меры, будет упущено время для начала успешного лечения; а в последнем — экстренная помощь необходима из-за сильной боли.