Генрих Шлиман родился в 1822 году в Германии, недалеко от города Фюрстенберг, откуда был родом немецкий переводчик Гомера. В детстве отец рассказывал Генриху о греческих героях, о Геракле, аргонавтах, о Прекрасной Елене, о тех, кто сражался под Троей. Шлиману было семь лет, когда, глядя на картинку в книжке, описывавшей гибель Трои, он принял решение: «Когда я вырасту, я найду
Трою и сокровища царя Приама».
Шлиману пришлось пройти долгий путь, прежде чем он смог осуществить свою мечту. Его отец был беден, он не мог дать сыну не только университетского, но даже хорошего школьного образования. В четырнадцать лет Генрих Шлиман оставил реальное училище и поступил учеником в лавку. Пять с лишним лет он стоял за прилавком, раскладывал по полкам товары, а затем до поздней ночи приводил магазин в порядок. Спал он от силы шесть часов в сутки.
Но и здесь Шлиман не забывал свою мечту. У него появился друг — работник с мельницы, который когда-то учился в университете, но из-за пристрастия к спиртному скатился на самое дно общества. Выпив рюмочку (угощал Шлиман), помощник мельника начинал декламировать «Илиаду» на древнегреческом. Шлиман не понимал ни слова, но сам звук «божественной эллинской речи» манил его в дальние страны.
В 1841 году Шлиман бросил лавку, отправился в порт Гамбург и нашел место юнги на корабле, уходившем в Венесуэлу. Если бы Шлиману удалось добраться до Нового Света, он, быть может, забыл бы там о своих детских мечтах, но судьба распорядилась иначе: через две недели корабль затонул во время сильного шторма, а Шлиман после длительного лечения в госпитале сумел найти работу в торговой конторе в Амстердаме.
Он жил бедно, снимал маленькую мансарду, но все же эта работа не занимала весь день, как служба в лавке, и Шлиман начал учить языки. У него был свой метод: он заучивал наизусть целые тексты. Так, занявшись русским языком, он выучил русский перевод «Похождений Телемака» (Телемак был сыном Одиссея). А всего за два с половиной года Шлиман освоил семь языков: английский, французский, голландский, испанский, итальянский, португальский, русский.
Русский язык помог Шлиману разбогатеть: в 1846 году он отправился в Петербург в качестве торгового агента, а в следующем году открыл собственное дело. К сорока годам Шлиман был оптовым купцом первой гильдии, директором Императорского государственного банка в Санкт-Петербурге и получил звание потомственного почетного гражданина России. Он стал очень богат, смог оставить дела и заняться, наконец, тем, о чем мечтал с детства.
В качестве оптового купца Шлиман много ездил по самым разным странам в поисках новых товаров. Он побывал в Америке, путешествовал на Восток через Грецию, Сирию и Палестину. Он продолжал учить языки: польский, шведский, новогреческий, арабский, латынь. В 1856 году Шлиман взялся за изучение древнегреческого языка и вновь услышал те звуки, которые пленили его в юности, когда пьяный подручный мельника декламировал гомеровские гекзаметры. Теперь и Шлиман мог прочесть «Илиаду» в подлиннике.
В 1863 году Шлиман закрыл свое дело и отправился в кругосветное путешествие, а в 1866 году поступил в университет (в Сорбонну). Он сидел в одной аудитории с мальчиками, вдвое его моложе, и изучал философию, историю, филологию. В это же время Шлиман посетил Грецию и Малую Азию, провел раскопки на Итаке — родине Одиссея — и написал книгу «Итака, Пелопоннес и Троя».
В 1869 Году Шлиман женился на гречанке Софье, которой пришлось выучить наизусть поэмы Гомера. В 1870 году они вместе приступили к раскопкам - и нашли Трою.
О том, как это было, читайте в следующем номере!
Британское судно «Эмпайр Мэнор» - это несчастная жертва второй мировой войны. Корабль успел совершить в 1943 году только один рейс — из Англии до Нью-Йорка. В обратный путь корабль вышел, нагруженный семьюдесятью слитками золота общим весом в тонну. Груз предназначался английскому банку.
В районе Ньюфаундленда «Эмпайр Мэнор» присоединился к конвою НХ-276. Это было 27 января 1944 года. В 11.30 того же дня американский пароход «Эдвард Кэнавег», не справившись с управлением, протаранил английское судно. На борту начался пожар, и команда была вынуждена покинуть пароход, бросив на нем драгоценный груз.
На другой день шторм добил корабль, разломив его на две половины. Носовая часть, та самая, где хранились,золотые слитки, еще держалась на плаву, создавая угрозу для кораблей эскадры. Командующий конвоем приказал расстрелять обломок и потопить его.
В 1950 году спасательная компания «Рис-дон Виз ли» получила от британского правительства предложение приступить к поискам «Эмпайр Мэнора». В распоряжение поисковиков были выделены гидролокаторы, которые во время войны применялись для обнаружения вражеских подлодок. С их помощью через три года были обнаружены обломки злосчастного корабля.
Носовая часть опустилась на дно килем вверх, поэтому проникнуть в нее через уже существовавшую пробоину было невозможно. Пришлось сделать новое отверстие. К этой операции готовились больше месяца. Когда отверстие было проделано, в отсек опустили ковш гидравлического экскаватора, надеясь зачерпнуть золото, но ковш вернулся пустым. Специалисты решили, что ящик с золотом вывалился через грузовой люк и слитки рассыпались по дну. Продолжение поисков казалось бессмысленным.
Однако Алан Кротолл, молодой клерк «Рисдон Бизли», выдвигал другую гипотезу: он предположил, что тяжелый ящик, пробив все перегородки, плюхнулся в самый низ, и там, ближе к дну, и следует искать слитки.
В тот момент к мнению новичка никто не прислушался. Однако честолюбивый юноша за семнадцать лет сделал головокружительную карьеру и занял пост генерального директора компании. Тогда «Рисдон Бизли» вновь вступила в переговоры с британским правительством. Не надеясь на успех новых поисков, правительство отказалось финансировать экспедицию, уступив спасателям восемьдесят пять процентов добычи.
6 ноября 1973 года в английский банк вернулись шестьдесят два золотых слитка из семидесяти, поглощенных за три десятилетия перед тем Атлантическим океаном.