В ходе Крымской войны английское адмиралтейство направило на Балтику эскадру
под командованием адмирала Чарльза Непира. Перед отплытием эскадры в честь последнего
был дан торжественный обед, на котором присутствовали представители высшего
света, парламентарии, журналисты, и все они желали адмиралу скорой победы.
Один из выступавших патриотов (после обильного принятия горячительных напитков)
прогнозировал, что "сэр Чарльз возьмет Петербург через три недели". В газетах
отрадный прогноз был выражен несколько осторожнее: "подвергнет бомбардировке",
но и его адмирал Непир очень скоро вынужден был признать построенным на песке.
Выяснилось, что русское побережье в Финском заливе (в важнейших его пунктах)
защищено крупнокалиберными орудиями, минами, а русские комендоры хорошо обучены
и присутствием духа не обделены. С другой стороны выявилась слабая подготовка
личного состава непировской эскадры и ее плохое техническое обеспечение (отсутствие
необходимых видов вооружения).
Следствием всего этого было бесславное возвращение в Англию осенью 1854 года.
В адмиралтействе всю ответственность за неудачи компании возложили на Непира.
По меткому выражению советского историка Е.В. Тарле, "английские адмиралы не
простили Непиру своих ошибок". Что же касается прессы, то она также не пожалела
помоев для неудачника, а свои шапкозакидательские прогнозы в начале войны начисто
забыла. Однако один из родственников Непира (внук) вспомнил их 65 лет спустя
при весьма оригинальных обстоятельствах.
В ночь с 17-го на 18 августа 1919 года, когда английский флот вел на Балтике
боевые действия против Советской России, группа английских торпедных катеров
атаковала Кронштадтскую базу.
Комендоры эсминца "Гавриил", несущего охранение, отогнали большую часть катеров
и потопили часть из них. Один английский офицер-катерник, будучи извлеченным
из воды, заявил: "Я оказался таким же неудачником, как и мой дед. Мы оба Кронштадта
так и не увидели".