Со времен седой древности лилии считаются символом красоты и совершенства. Глядя на стройность и изысканность этих цветов, чувствуешь, с какой любовью "украшал" Создатель их наряд. Держатся они с таким достоинством, что иной раз хочется им поклониться. Изящество форм, восхитительная гармония стеблей, листьев и цветов принесли лилии всемирную славу и популярность. Предполагают, что название цветка происходит от древнегреческого слова "лейрион" - "белая", либо от древнекельтского "лилиум" ("чисто белый").

Можно сказать, что ни один земной цветок не окружен таким количеством легенд и мифов, как этот. Согласно древнегреческой легенде, мать олимпийских богов Гера (у римлян Юнона) однажды против своей воли кормила младенца Геракла, и капли брызнувшего молока, попавшие на небо, превратились в звезды Млечного Пути, а упавшие на землю - в белоснежные лилии. По еврейским сказаниям, этот цветок стал свидетелем искушения Евы, но при этом сам не потерял непорочности. Капители громадных колонн в храме Соломона имеют форму лилий. Существует предание и о том, что колыбель пророка Моисея остановилась под желтой лилией, растущей среди тростника и камышей. Лилия - излюбленный художественно-декоративный мотив у древних ассирийцев, египтян, греков и римлян. Наибольшей любовью белая лилия пользовалась в Древнем Риме, ее считали первым цветком после несравненной розы. Считается, что именно древние римляне распространили культуру белой лилии в завоеванные ими страны Европы. Ко всему прочему лилия - денежный знак. Она изображалась на римских монетах и французских флоринах времен Людовика IХ, а Людовик ХIV в свое время запустил в оборот деньги в форме золотых и серебряных лилий. Францию вообще называли страной лилий, а французского короля - Королем лилий.

На сегодня в Международном регистре лилий представлено около 4000 сортов этого прекрасного растения, и число их продолжает расти. Ежегодно регистрируется около 300 новых сортов! Поражает разнообразие их форм и оттенков - от утонченного изящества белоснежных лонгифлорумов до ослепительной яркости азиатских гибридов. Каждый сорт имеет только ему присущий запах - от сладкого пьянящего до легкого, почти неуловимого. Чтобы проще было ориентироваться в этом море красоты, все сорта сгруппированы в девять разделов, основанных на происхождении лилий и общих биологических особенностях. Это Азиатские гибриды, Мартагон-гибриды, Белоснежные и Халцедонские гибриды, Американские гибриды, Длинноцветковые гибриды, Трубчатые гибриды, Орлеанские гибриды, Ориентальные гибриды, махровые сорта.

В средней полосе России можно выращивать любые сорта за исключением субтропических. Наиболее неприхотливы и морозостойки Мартагоны и Азаитские, более требовательны Трубчатые и Орлеанские, они также морозостойки. Самые солнцелюбивые - Белоснежные гибриды. Самые капризные и наименее распространенные в России - Американские гибриды. Чаще всего в наших садах встречаются несколько наиболее полюбившихся россиянам сортов.

Лилия белоснежная (Lilium candidum) - древнейшая из выращиваемых человеком. Довольно высокое солнцелюбивое растение с душистыми белыми трубчатыми цветками, расположенными горизонтально в верхней части стебля.

Эффектная и величественная лилия королевская (L.regale), участвовавшая в создании Трубчатого и Орлеанского гибридов. Крупные душистые трубчатые белые цветки с желтым центром внутри, снаружи лепестки розоватые или пурпурные.

Лилия кудреватая (L.martagon), от которой происходят Мартагон-гибриды, изящна и нарядна. В длинном кистевидном соцветии - до 20-40 некрупных чалмовидных цветков. Кроме основного сиреневого цвета встречается также формы с белыми, желтыми, сиреневато-розовыми, светло- и темно-красными цветками, с пятнышками и без них.

Лилия даурская (L.dauricum) широко использовалась для получения сортов раздела Азаитские гибриды. Соцветие состоит из 5-10 цветков кубковидной формы, направленных вверх. Окраска - от светло-оранжевой до темно-красной.

Лилия тигровая (L.tigrinum) - родоначальник большого количества сортов, относящихся к разделу Азаитские гибриды. Один из самых старых культивируемых видов лилий в культуре. Цветки чалмовидной формы оранжево-красной окраски с крупными темными крапинками.

Необыкновенно красива красная лилия, точнее Лилия прекрасная (L. speciosum) - один из прародителей сортов, относящихся к разделу Ориентальных. В кистевидном соцветии до 20 цветков чалмовидной формы, с сильным ароматом, лепестки с волнистым краем, от основания до середины покрыты многочисленными выростами. В природе существует множество форм, отличающихся окраской (от чисто-белой до темно-малиновой) и степенью пятнистости лепестков.

Разнообразие лилий настолько огромно, что можно подобрать для любого варианта дизайна сада: от низеньких бордюрных до высоких растений заднего плана цветника, от белых и нежных окрасок до ярких, огненных и черно-вишневых. Используя разные по срокам цветения сорта, вы можете любоваться цветущими лилиями с конца мая до октябрьских заморозков. Их пиковым месяцем считается июль. Подберите им достойное окружение, но не забывайте, что большинство лилий - довольно высокие растения (от 50 до 200 см), поэтому размещать их лучше на дальних планах или в солитерных посадках. Только обязательно учитывайте биологические особенности разных видов и групп - зимостойкость, засухоустойчивость, теплолюбивость. Лилии мало подходят для устройства геометрически правильных цветников - клумб и рабаток. Лучше разместить их группами, куртинами, миксбордерах. Возможны односортные и смешанные посадки в одном месте или в комбинации с однолетниками и многолетниками.

Устраивая цветник из лилий, не забывайте о сочетании окрасок разных сортов и соседствующих с ними растений. В спутники к стройным и высоким лилиям подбирайте раскидистые растения с крупными выразительными листьями: пионы, астильбы, функии, папоротники. Удачно будет комбинация из дельфиниумов, флоксов, пионов и лилий в сочетании с весенними растениями: примулами, нарциссами, тюльпанами. Оригинально смотрится миксбордер из весенних мелколуковичных, ирисов, лилий и гладиолусов на фоне вечнозеленых кустарников или имеющих яркую осеннюю окраску листьев: барбариса, кленов Гиналла или японского, магонии, рододендрона, бересклета. Чрезвычайно эффектно смотрится группа из пяти-семи лилий одного сорта, высаженных на газоне. Интересно сочетание лилий с небольшими хвойными: кипарисовиками, туями, можжевельниками. Их легкая тень защитит землю от перегревания и иссушения, а опавшие листья сохранят луковицы от морозов. Давно подмечено, что лучше всего лилии растут и цветут рядом с розами, да и те от такого соседства цветут пышнее и богаче.

Все лилии требуют заботливого ухода. Отведите им в саду тихое, защищенное от ветра место с рыхлой, легкой суглинистой почвой - от слабокислой до слабощелочной. Важно, чтобы место было солнечное, но в середине дня на него падала легкая тень от деревьев или кустарников. Лилии не любят расти под крупными деревьями: им там слишком сухо и голодно. В глубокой тени от строений лилиям будет неуютно, особенно весной, когда почва должна хорошо прогреваться для успешного роста и цветения. Для оформления сада лилии можно выращивать в контейнерах и вазонах. Профессионалы советуют не срезать цветы для букета более чем на половину стебля, иначе в следующем сезоне ослабленная луковица не зацветет.

Размножают лилии делением луковиц, бульбочками, чешуйками, а видовые - семенами. Их пересаживают в августе-сентябре. Растение считается морозоустойчивым, но некоторые виды и сорта на зиму следует укрывать. Посадки закрывают листвой, еловым лапником, сухим торфом. Лилию подкармливают весной, во время роста, летом - перед цветением и после него.