С чувством глубокого удовлетворения сообщаю о завершении небольшого турне по России, в ходе которого удалось посетить Казань, Ростов-на-Дону, Санкт-Петербург, Екатеринбург и Новосибирск. Отчеты о первых двух городах я уже анонсировал в рассылке (они лежат в Дневнике), про Санкт-Петербург еще раз писать не стал, потому что бывал там неоднократно и глаз успел замылиться. А вот отчет про Екатеринбург уже настрочен, и все желающие могут его прочитать тут. Буду ли писать про Новосибирск, откуда вернулся буквально вчера, пока не знаю. Хоть это и третий по величине город в России, но рос он в основном при советской власти, а посему смотреть там почти не на что. Ну, разве что имеет смысл обратить внимание на местных девушек.

А еще мне довелось побывать на московской выставке X-Show, где я вдоволь нагляделся на заменители некоторых органов, снял на видео пару стриптизерш и познакомился с безумной моделью из Караганды по кличке Карина Барби. Репортаж с выставки X-Show выложен тут, но имейте в виду, что читать и смотреть его можно только лицам старше 18... ну, ладно, 16 лет.

Приятного чтения, а я между тем начинаю готовиться к очередной поездке - теперь аж на Тайвань. С третьего по девятое июня категорически рекомендую заходить в Дневник почаще - там будут появляться зарисовки с мегавыставки компьютерного и околокомпьютерного оборудования Computex.

Иллюстрированная версия этого выпуска тут.

Большие надежды

Давно подмечено, что апгрейд не приходит один. Стоит начать с какой-нибудь мелочевки, как за ней подтягивается другая, потом еще парочка вещей подороже – и вот уже от прежнего компьютера ничего не остается.

Так и последняя тотальная модернизация системы началась, в общем-то, с ерунды – добавки гигабайтного модуля памяти в надежде подстегнуть едва ворочавшуюся игру Crysis. 700-рублевая инвестиция помогла слабо, и тогда было принято решение поменять видеокарту и, за компанию, корпус. Купленная 8800 GT грелась, как печка, и не давала покоя окружающим – пришлось снова разбирать системный блок и менять ее на вариант похолоднее да чуть помощнее. Та же участь постигла и процессор, которому нашлась более холодная и производительная замена. Потом лениво превратил два относительно маленьких винчестера в один большой. Думал, что финальным аккордом станет покупка 20-дюймового монитора, но не тут-то было: подлинным апофеозом апгрейда стало внедрение пассивного охлаждения для нового трехгигагерцового и, разумеется, двухъядерного процессора.

Все эти милые обновки очень скрашивали мой досуг на протяжении ноября, декабря и января. Но вот наступило грустное февральское утро, когда я понял, что больше улучшать попросту нечего. Точнее, можно было поменять материнскую плату, но это с большой вероятностью повлекло бы за собой переустановку системы, заниматься которой мне категорически не хотелось. Только Vista из построенной гастарбайтерами бетонной коробки стала превращаться в довольно уютное жилье, и что, прикажете делать ремонт с нуля? Дудки! Тем более, что в феврале финальная версия Service Pack 1 еще доступна не была, и после перестановки операционной системы мне пришлось бы заново скачивать добрых 500 мегабайт одиночных апдейтов. Кроме того, вместе с платой пришлось бы покупать дорогущие модули памяти DDR3 и кому-нибудь дарить «старую» DDR2, а этого остатки бережливости в моей натуре допустить не могли.

В общем, с февраля домашняя система практически не подвергалась вмешательствам извне, и только в самом начале апреля я снял крышку корпуса, чтобы… установить еще два модуля памяти по гигабайту каждый. Нет, коллеги, это стало не следствием весеннего обострения. Просто людям, имеющим отношение к компьютерам, не дарят на день рождения книги, конфеты или глиняные копилки. Им обычно подыскивают что-нибудь «компьютерное» - от бестолкового USB-вентилятора до вполне полезных в хозяйстве планок памяти. Вот именно их и вручил мне известный многим Тарас Комраз, сопроводив подарок шутливой просьбой поделиться впечатлениями от прироста производительности.

Разумеется, купленный в ноябре гигабайтный «самсунг» пришлось извлечь, чтобы разница в конструкции модулей не мешала работе в полноценном двухканальном режиме. Два новичка производства Hynix прекрасно ужились со стариками-тяжеловесами от Kingston, и по завершению апгрейда индекс производительности подсистемы памяти в «Висте» подрос аж на 0.3 балла (с 5.6 до максимальных 5.9). Однако тесты тестами, а в реальных приложениях не изменилось вообще ничего. Оно и немудрено: как известно, Vista с XP делают вид, что не умеют обслуживать больше 3.2 - 3.3 гигабайт ОЗУ, и для освоения такой делянки требуется переход на 64-битные версии. Кстати, пользователи, похоже, достали Microsoft наездами по этому поводу, и после установки SP1 на «Висту» последняя стала бодро заявлять об установленных четырех гигабайтах, хотя раньше честно писала о 3327 Мб. Но обмануть таким образом можно только очень неопытного человека, потому что в «Диспетчере задач» освоенным остается прежний объем.

В общем, добавившиеся 200 мегабайт с хвостиком, пусть и в двухканальном режиме, не сделали жизнь лучше, и мне осталось лишь пофантазировать – как было бы здорово получить в подарок два гигабайта памяти году так в 96-м… Желательно – восьмимегабайтными планками. Я бы их загнал примерно за тринадцать тысяч долларов, на вырученные средства купил однокомнатную квартиру в центре Саратова, подержанную «восьмерку» - и был бы одним из самых завидных женихов на районе. Теперь же два гигабайта не слишком навороченной DDR2-800 стоят меньше тысячи рублей, а вот за «однушку» даже на окраине моей малой родины лупят не меньше полутора миллионов…

Если бы сегодня речь шла только о моей домашней системе, на этом пришлось бы поставить точку и раскланяться до следующего месяца. Но тут на меня обрушился такой поток железных впечатлений, что только успевай выбирать самые интересные.

A Day At The Egos

С начала этого года я отвечаю за все «железные» материалы, выходящие в еженедельнике «Компьютерра», и почти сразу стало понятно, что без специальной тестовой станции обойтись не удастся. Те, кто читают «Железные письма» регулярно, знают о моей нелюбви к тестам-наскокам, которые сплошь и рядом клепают по принципу «сунул-вынул-написал». Современные железки - даже самые простые – обычно имеют свой «характер», который нельзя прощупать за час или даже за день. Именно поэтому я предпочитаю новинки покупать на свои кровные. Во-первых, тестируешь, сколько хочешь, а, во-вторых, если железка не понравилась, с удовольствием пишешь про нее всю страшную правду. И не будет потом юная пиарщица рыдать в трубку, обвиняя тебя в порушенной карьере и необходимости возвращаться домой, в родную Уфу.

Но одно дело, когда раз в месяц пишешь об интересном лично тебе, а другое – отвечать за тестирование всех новинок подряд. Покупать их никакой зарплаты не хватит, да и домашняя система быстро рухнет под дружным натиском разнообразных аппаратных и программных багов (новинок-то без них не бывает!). Единственный выход – раздобыть наисовременнейший компьютер, поставить его в редакции и, не покидая пост, вдумчиво тестировать на нем всякое разное, иногда доверяя этот процесс специально обученным людям. Как и положено в солидной организации, вопрос о добывании такого компьютера решался спокойно и размеренно. Ориентировочную конфигурацию системы я написал еще в январе, однако с тех пор на рынке кое-что изменилось, и потому приехавший в конце марта компьютер заметно отличался от моих наметок – разумеется, в лучшую сторону.

Здесь стоит оговориться, что все «большие» компьютеры, с которыми мне доводилось близко знакомиться, были собраны моими знакомыми собственноручно, или их быстренько скрутили на заказ в какой-нибудь небольшой фирме. Во втором случае сразу после сборки системный блок отправляется в коробку от корпуса, к которой скотчем прикручивают коробки с клавиатурой и мышью – уверен, вы не раз видели такие «бутерброды» в руках у людей, покидающих Савеловский рынок с горящими предвкушением глазами. Именно поэтому было очень интересно заглянуть внутрь настоящего российского брендового компьютера, к коим, несомненно, относится прибывший в мое распоряжение DEPO Ego.

Привезли его во внушительных размеров коробке, к которой, понятное дело, не было прикручено никаких довесков. Зато использованный при упаковке скотч меня очень порадовал: он там был не простой, а со спецзащитой, позволяющей безошибочно предупредить несанкционированное вскрытие. Понятно, что в крупные компании абы кого не берут, но если кто-то даже из простого любопытства попытается залезть внутрь, скотч тут же изменит цвет с желтого на красный, и на нем проявится требование к кладовщику проверить комплектацию перед отгрузкой. Налюбовавшись на красную пленочку, я все же заглянул внутрь, и обнаружил там клавиатуру и мышь с логотипом DEPO и подписью «by Microsoft», сделанной мелким шрифтом. Наверное, только подлинные гиганты могут быть такими скромными. Добрую половину тыльной части клавиатуры занимает страшилка о туннельно-карпальном синдроме, который может поразить пользователя, однако в данном случае мы имеем дело с классическим примером дутья на воду. «Клава», хоть и бюджетная, но очень приятная на ощупь, а все эти «синдромы» обычно оказываются следствием вредных привычек, плохого питания и нежелания хотя бы иногда делать зарядку.

Под устройствами ввода, компакт-дисками и какими-то книжечками в коробке обнаружился и сам системный блок. Я попытался было опознать корпус, но потерпел неудачу: как потом сообщили знатоки, для DEPO их делают на заказ, и простым смертным поштучно не продают. А жаль, потому что корпус продуман очень достойно – строгие линии, никаких режущих краев внутри, хорошо организованная вентиляция, много свободного места… Да и «брендовость» продукта подчеркивает – мало того, что на лицевой панели логотип DEPO красуется, так еще он же крупно выдавлен на правом боку. Я уж не буду уточнять – что вы увидите на экране сразу после нажатия на кнопку Power.

У кого-то подобная тяга к «кастомизации» может вызвать кривую усмешку, но лично мне такой подход кажется архиполезным. Специалисту он говорит о том, что компания не просто собирает компьютеры из первых попавшихся деталей, а тратит время на их отбор и доработку (забегая немного вперед, скажу, что логотип DEPO красуется даже на «боксовом» пропеллере процессора). Покупатель же точно знает к кому обращаться с вопросами и какую марку рекомендовать друзьям. Или не рекомендовать, если обновка не обрадовала.

Впрочем, хватит о маркетинге – давайте заглянем внутрь зверя и на его примере прикинем правильную конфигурацию для мощной домашней системы.

Начнем с главного – блока питания. Компания DEPO их пока не перелицовывает под себя (или, по крайней мере, не делает этого в топовых моделях), поэтому в установленном экземпляре тут же был опознан FSP Epsilon 700. Его пиковой мощности 700W хватит даже для парочки топовых видеокарт в SLI-режиме, а слегка улучшенный по сравнению со стандартными коробочками дизайн позволяет использовать Epsilon даже в корпусах с прозрачными стенками. В общем, для тестовой станции вариант отличный, а вот для дома такой советовать рановато. Во-первых, он под нагрузкой довольно шумен (порядка 30 Дб), и вряд ли кому-то захочется тратить время на укрощение 120-долларового блока питания, путем замены пропеллера на 900-оборотный Glacialtech. Во-вторых, 700 ватт дома нужны только любителям SLI, а в остальных случаях хватит даже «жалких» четырех сотен, если, конечно они не просто нарисованы неизвестным китайским художникам на этикетке, прилепленной к честному двухсотваттнику.

Второй важнейший элемент исследуемого компьютера – материнская плата Asus P5E3 Deluxe. Как и любом топовом продукте Asus, о ней можно настрочить штук пять статей, подобных этой, но я уже настучал себе по рукам, и поэтому буду говорить только о самом важном. Построена плата на базе флагманского чипсета Intel X38, который, правда, останется таковым только до конца мая, а потом начнут вовсю продаваться «мамы» с его наследником X48 на борту. Пока же ничего более совершенного у Intel нет – тут тебе и поддержка 1600-мегагерцовой процессорной шины (не вполне официальная, но отлично работающая), и PCI Express 2.0, и работа с памятью DDR3 частотой аж до 1800 мегагерц.

На последнем пункте хотелось бы остановиться подробнее. Как мы знаем, DDR3 стоит заметно дороже DDR2 того же объема. Если быть точным, переплатить придется в 4.5 - 12(!) раз больше, в зависимости от частоты и породы модуля. Впечатляет? Да не то слово! Осталось понять эффективность инвестиции, и тут подвернулся отличный шанс это сделать – ведь в моем экземпляре DEPO Ego установлено четыре гигабайта DDR3-1333 производства компании OCZ (на чипах Micron). Сначала, как водится, стал искать разницу в играх и часто используемых приложениях, но то ли старый стал, то ли смотрел не туда, только никакого ускорения по сравнению со своей морально устаревшей DDR2-800 не заметил. Вроде только в Word’е 2007-м меню сверху пошустрее вываливается, но и то, наверное, показалось. К сожалению, и умные тесты ясности не добавили: где-то DDR3 мою память слегка обгоняет, а где-то старушка немного вырывается вперед. Наверное, если DDR3 раскочегарить до 1800 мегагерц, Word обязательно начнет работать быстрее, но мне удалось разогнаться только до 1450, а такой смешной частоты для чуда маловато.

В общем, шутки-шутками, но сейчас покупка DDR3 видится мне абсолютно бестолковой тратой денег. Конечно, если в материнскую плату больше ничего не засунешь, выбора у пользователя не останется, но в остальных случаях рекомендую брать древнюю DDR2 и не сомневаться. Честно говоря, утомили уже эти «инвестиции в будущее». Когда от «тройки» появится реальная польза, цены на нее упадут до приемлемого уровня синхронно с ростом частот. А пока, как и в случае с первыми реинкарнациями DDR2, нам пытаются втюхать «Калину» по цене лунохода, хотя по поверхности Луны тольяттинский шедевр, по слухам, катается весьма посредственно.

Приятное отличие чипсета X38 от моего 975X заключается в заметно снизившемся тепловыделении. Это, да в сочетании с мощным медным «обвесом», означает более стабильную работу под разгоном и легкую жизнь любителям тишины, вроде меня. Забавно, что ни одна из диагностических программ (Everest, Sandra и иже с ними) не смогла корректно снять температуру северного моста. Так, Everest упорно утверждал, что последний прогрелся всего до пяти градусов, и только после часа суровых испытаний системы сообщил о достижении семиградусной отметки. На ощупь же радиаторы и теплотрубки имеют температуру чуть выше, чем у человеческого тела, и это очень, очень неплохой результат.

А еще очень порадовало обилие портов USB: их у DEPO Ego аж десять штук (шесть сзади и четыре на лицевой панели), чего хватит даже настоящим маньякам. Видимо, к таковым надо причислить и меня, потому что восьми портов Asus P5W DH Deluxe с недавних пор стало не хватать, и пришлось подцепить к одному из них четырехпортовый хаб.

На процессоре подробно останавливаться не будем, потому что это воспетый Козловским пенсионер Core 2 Duo E6850 с четырьмя мегабайтами КЭШа и двумя ядрами, работающими на частоте 3 ГГц. Производительности 6850-го еще долго будет хватать для решения абсолютного большинства задач, однако неумолимая Intel переводит производство на 45-нанометровый техпроцесс, и старикам на прилавках остается все меньше места. Кстати, забавно, что более производительный и почти не греющийся E8400 стоит сегодня в Москве на 200-300 рублей дешевле (!) предшественника. Честно говоря, не могу понять причину такого подхода к ценообразованию: то ли маркетологи перемудрили, то ли 6850-й пользуется большим спросом из-за его полной совместимости со старыми материнскими платами, которой наследничек похвастаться не может.

По моей просьбе в компьютер было установлено два винчестера в режиме RAID 0. Учитывая, что емкость каждого составляет 400 гигабайт, суммарный показатель получился, пожалуй, избыточным для нужд лаборатории, но, с другой стороны, если мы решим проверить производительность железа на предмет прокрутки HD-Video с высоким битрейтом, половина площадей забьется в два счета. Кстати, винчестеры в DEPO Ego стоят не простые, а Western Digital RE2 с «заточкой» под RAID-массивы и официальной поддержкой режима 24х7. Последнее в нашем случае не очень важно, потому что охрана редакции все равно выгоняет любителей сверхурочной работы ровно в полночь, а яростный оверклокинг с последующими многодневными проверками на стабильность – немного не мой профиль. Но вот тем, кто любит круглосуточно качать торренты, эта серия винчестеров может пригодиться. Ведь большинство дешевых моделей, по задумке разработчиков, должны работать в режиме 8х5, пять раз в неделю по восемь часов. Если же вы будете гонять их больше, резко снизится время наработки на отказ (MTBF), и с любовно скачанными торрентами может случиться что-нибудь нехорошее. Учитывая нынешние цены на винчестеры, советую не экономить на собственном спокойствии.

Видеокарту поставили как раз такую, что я и просил четыре месяца назад – GeForce 8800 GT. Тогда она была еще в дефиците, и потому просьба казалась довольно наглой. Но теперь, с выходом линейки 9600/9800, моя мечта полугодичной давности стала плавно превращаться в антиквариат, и сейчас ее можно в два счета найти за $200 с хвостиком. Нам, правда, поставили экземпляр с референсной (читай, шумной и малоэффективной) системой охлаждения, однако разгонять карту никто не будет, а спать рядом с ней я пока не собираюсь. Кстати, Тарас недавно начал уговаривать меня купить GeForce 9800 GTX, но прочитал на упаковке о потребности этой горячей штучки в 40-амперном блоке питания. Учитывая, что далеко не все современные модели последних выдают на-гора даже тридцать ампер, Тарас мигом разочаровался в железке, записал ее в разряд хамоватых обжор и прекратил уговоры. Но у меня есть подозрения, что китайцы просто скопировали текст с коробки двухчиповой и потому действительно адски прожорливой 9800 GX2, тогда как на самом деле новая GTX с моим БП вполне уживется. Только пусть это останется между нами, а то очень не хочется швыряться деньгами, благо Crysis уже пройден пять раз, а с новым патчем 1.2 бегает вполне достойно и на 8800 GTS.

А вот звуковой карты в компьютере нет вообще – будем пользоваться интегрированным вариантом (Analog Devices AD1988B), благо его восьми каналов и 192 килогерц с лихвой хватит не только для рабочих нужд.

Made in Heaven?

Из любых, даже очень хороших комплектующих, я готов на спор собрать неповоротливое и непрерывно выдающее ошибки чудовище – особенно если вы разрешите мне пару раз ткнуть ржавой отверткой в материнскую плату и вдоволь поронять на нее мелкие винтики. Поэтому очень интересно было посмотреть на компьютер серийной сборки, тем более, что несколько лет назад я бывал на конвейере DEPO и видел, что компьютеры там собирают отнюдь не на коленке.

Отвинтил вручную два больших болта, снял крышку. Долго изучал открывшуюся картину, думая о переменах, происходящих в России. Конечно, рядом со мной не было придирчивого Тараса, но, на мой взгляд, сборку этого компьютера можно назвать идеальной. Все лишнее спрятано с глаз долой, а остальное легко доступно. Разъемы SATA закреплены в винчестерах какой-то белой мягкой штукой, наподобие жевательной резинки – сознательному извлечению кабеля не мешает, но сам по себе он ни за что не выскочит. Отвертку применяли, кажется, только для крепления материнской платы, а все остальное уверенно держится на защелках (и кто же делает им корпуса, а?). Конечно, надо делать поправочку на то, что сборщик знал о непростой судьбе своего детища и повышенном внимании начальства к конкретному экземпляру. Однако мне трудно представить этого человека, оставляющим кабели и шлейфы висеть бесформенным клубком или забывшим о термопасте для процессора. Чувствуется, чувствуется культура производства!

Себе бы я точно такой же компьютер покупать не стал – при всех его достоинствах, он все же шумноват для жилого помещения. Но если заменить видеокарту и блок питания, вариант может получиться весьма привлекательный и эффективный даже в самых красивых играх. Да что там, даже Crysis на нем буквально летает с настройками High и двукратным сглаживанием, если не выставлять разрешение выше 1280х1024. И только Vista, как водится, пожадничала с рейтингом, выставив этому красавцу всего 5.6 балла. Видите ли, трехгигагерцовые Core 2 Duo ( E6850, E8400 - неважно) кажутся ей недостаточно быстрыми на фоне памяти, видеокарты и даже винчестеров.

Но хватит о казенном имуществе. Ведь буквально на днях я опять оставил в магазине приличную сумму, притащив оттуда взамен милую, но бесполезную игрушку.

A Kind of Magic

По весне с людьми всякое случается. Кто-то влюбляется, кто-то переезжает в другую страну, а я вот прекрасным апрельским вечером пришел домой, сел за компьютер и вдруг почувствовал, что страстно хочу Sony PSP.

Помнится, когда эта портативная игровая консоль только появилась в продаже, все мои продвинутые знакомые буквально сходили от нее с ума. Покупали за бешеные деньги, искали лицензионные диски, мучились с загрузчиками, позволявшими запускать пиратские копии с карточки… А я все над ними посмеивался, потому что желания приобщиться к чудо-гаджету не возникало ни малейшего. Потом истерия вокруг PSP сошла на нет, цены на нее упали, и пару раз во время вынужденных бдений в забугорных аэропортах я чуть было не купил в duty-free консоль вместе с диском Grand Theft Auto: Liberty City Stories, чтобы а) интересно убить время и б) полюбоваться, каково это – GTA на карманной машинке. Однако оба раза меня остановила необходимости перешивания PSP под работу с карточек – не то, чтобы мне очень хотелось стать пиратом, но, по опыту, большинство игрушек на большом компьютере я стираю через полчаса после инсталляции, и необходимость не глядя покупать по 500 рублей UMD с играми для маленькой Sony казалась мне странной.

В прошлом году интерес к PSP опять подрос, потому что на прилавках появилась обновленная версия SLIM&LITE – в более тонком корпусе, с возможностью играть на телевизоре и удвоенным объемом ОЗУ. Но самым главным улучшением стал экран – и без того яркий и быстрый в «старой» версии, он стал совсем уж умопомрачительно хорошим. Правда, попутно уменьшилась емкость аккумулятора (с 1800 до 1200 mAh), но японцы что-то подкрутили в энергопотреблении, так что на времени автономной работы обрезание не сказалось вообще.

Так вот, мучимый нахлынувшей страстью, я прошелся по Интернет-магазинам и обнаружил, что тонкая версия PSP в Москве стоит 6500-6700 рублей, причем на ней сразу установлена «правильная» прошивка, позволяющая запускать игрушки с карточки. Стал было заказывать доставку с курьером, но вовремя прочитал адрес понравившегося магазина: оказывается, он находится в двух шагах от моего дома, и на следующий день, по пути в редакцию, я стал обладателем гаджета, ласково именуемого фанатами ЗЫЗой.

Правда, отдавая недорого саму консоль, Sony традиционно старается отбить скидку на всем остальном. Поэтому 4-гигабайтная карточка MemoryStick Pro Duo производства SanDisk обошлась мне еще в 1880 рублей, хотя обычная SD того же объема стоила бы рублей семьсот от силы. По идее, можно было купить переходник с microSD на MemoryStick и сэкономить примерно половину цены SanDisk’а, однако меня немного напугали сообщения в форумах о медленной работе такой связки. Есть еще совсем хардкорный вариант - поддельные карточки Sony MemoryStick. Скопированы они достаточно прилично, на первый взгляд и не отличишь. Поэтому единственный надежный способ выявить подделку – воткнуть ее в PSP и проверить, поддерживает ли данный экземпляр технологию MagicGate (к слову, абсолютно бесполезную). Если поддержка не выявлена – можно смело отдавать карту продавцу с возгласом «Поздравляю, соврамши!».

На момент написания этих строк Sony PSP находится в моем распоряжении меньше 48 часов. Хотя я уже опробовал все главные хиты последних месяцев (God Of War, Need For Speed ProStreet и, конечно, странно-веселый Patapon), многие тонкости остаются неосвоенными. Поэтому на сегодня давайте закругляться, а следующее Письмо начнем с маленькой Sony.

Только одно мне ясно прямо сейчас. Очень здорово, что в моем детстве самым крутым гаджетом была игра «Ну, погоди!». Иначе бы у меня от тех времен остались натренированные пальцы рук, неплохие познания в английском и… все.

Искренне ваш, Сергей Вильянов