Вашему вниманию предлагается очередной выпуск рассылки. В этот раз текст получился довольно объемный, поэтому было принято волевое решение разбить его на две части, чтобы не перегрузить вас информацией. Вторая часть будет разослана в ближайшие дни, но если есть желание ознакомиться с ней прямо сейчас - не ограничивайте себя, жмите на этот линк:

http://helpix.ru/upgrade/20050122.html

Кстати, там же находится и иллюстрированная версия рассылки.

И вот еще что. В письмах на мой адрес постоянно звучат требования выпускать "Советы любителям апгрейда" как можно чаще. Вместе с тем, слишком частые выпуски непременно приведут к своего рода инфляции, которой нам с вами хватает с избытком и в обычной жизни. Поэтому было принято решение о запуске нового онлайнового проекта, который, с одной стороны, удовлетворит потребности широких масс в новых текстах Сергея Вильянова :), а с другой - позволит сохранить неизменно высокий обменный курс "Советов любителям апгрейда".

Итак, встречайте Дневник Любителя Апгрейда. Он обновляется ежедневно, и каждый желающий может не только прочитать мои заметки о самых разнообразных событиях, но и публично откомментировать их буквально одним кликом мышки.

Заходим на www.helpix.ru/vilianov

На всякий случай напоминаю, что уже давно и успешно работает форум "Советов любителям апгрейда", где можно обсудить свежий выпуск рассылки со мной лично и другими читателями, а также задать любой вопрос и получить на него эффективный ответ.

А теперь - поехали!

Пять лет назад в одной из статей я написал, что компьютерное железо, вне зависимости от ценовых характеристик, с каждым новым поколением становится ощутимо лучше и удобнее в сборке и эксплуатации, тогда как качество драйверов для этого самого железа падает так же быстро, как растет объем, занимаемый ими на диске. К этому витиеватому умозаключению меня подтолкнула сборка и последующая настройка компьютера на базе процессора Pentium III: если первая заняла около получаса, то вторая растянулась часов на восемь и вдобавок отхватила солидный кусок следующего дня. За давностью лет уже не могу вспомнить главного виновника того мрачного торжества (кажется, это был драйвер SCSI-адаптера), но свои ощущения во время двенадцатой за день переустановке Windows 98 не забуду, наверное, никогда.

С тех пор, по большому счету, ничего не поменялось. Железо становится всё лучше, а программное обеспечение продолжает радовать зубодробительными загадками в самый неподходящий момент. Правда, с появлением в Windows архиполезной функции System Restore юзеры приобрели возможность при любом сбое отойти на заранее укрепленные позиции, утешая себя, что отсутствие результата – тоже результат. Но вот ведь беда – даже я, обладая изрядным опытом интимного общения с компьютерным железом, не всегда могу определить этимологию происходящего, потому что симптомы аппаратных и программных недомоганий весьма и весьма схожи. Вот один из самых свежих примеров. Решил поменять ADSL-модем с интерфейсом USB на практически аналогичный, но подключающийся через стандартный сетевой разъем (говоря точнее – LAN). Модем ZyXEL Omni ADSL USB EE очень достойно проработал месяцев восемь на скорости 1-2 мегабита, но, когда я переключился на новый тариф «Стрим –Профи» (7.5 мегабит входящий трафик, 768 килобит – исходящий), связь стала «падать» по несколько раз в день на 5-10 минут. Замечу, что эта чехарда совпала с обновлением тарифных планов у «Стрима», вызвавшего дополнительную нагрузку на техническую базу и биллинговую систему, и уже через неделю все вернулось в прежнее – практически безукоризненное – состояние. Но у меня уже на третий день успело создаться ощущение, что модем просто не держит линию на такой высокой скорости, как часто бывает с его обычными собратьями, вынужденных работать со старыми аналоговыми АТС, и потому пришло время небольшого апгрейда. Задумано – сделано. По рекомендации Артура Аликперова из МТУ-ИНТЕЛ, я выбрал модем Auslinx AL-2007VA со встроенным роутером . Интегрированная гигабитная карта в моем компьютере уже занята районной сетью, поэтому раздобыл в редакции внешнюю «сетевуху»– заметно бывшую в употреблении, но, по заверениям дарителя, вполне жизнеспособную. Компьютер вяло распознал ее, как неизвестное науке устройство, но позволил установить драйвер, после чего объявил о том, что карта работает без сбоев и может использоваться по прямому назначению. Настораживало, правда, что ни один сигнальный диод на карте так и не загорелся, а модем, будучи подключенным к разъему карты, сей факт полностью проигнорировал и о наличии соединения не сообщил. Я потратил часа полтора. И с настройками возился, и драйвера другие ставил, и слоты менял – все тщетно, установить связь не удалось. Только система стабильно продолжала рапортовать о безупречной работе сетевой карты…

На следующий день я отдал ее для исследования знакомому сисадмину, который быстро признал карту покойной и отправил в братскую могилу, которая представляла собой коробку от копира, примерно на две трети заполненную старыми видеокартами, жесткими дисками, материнскими платами и прочими безвременно почившими устройствами. Вроде бы у карты «пробило» сам разъем, тогда как чипы оставались здоровыми и заверяли систему о том, что все в полнейшем порядке. Знакомая картина, да? Скажите тогда - как в этом случае без специального оборудования можно было отличить глюк аппаратный от глюка программного?

О другой истории, еще более странной, я уже писал два месяца назад. Помните, как после установки видеокарты Sapphire Radeon X800 XT Platinum Edition у меня перестал работать Интернет и отключилась локальная сеть? Тогда, грешным делом, я взвалил вину на компанию Sapphire, но теперь вынужден взять свои слова обратно и попросить прощения за возведенный поклеп. Дело в том, что, расставшись с этой мощнейшей карточкой, ваш покорный слуга никак не мог успокоиться, и потому решил попробовать в действии вариант попроще – Radeon X800 Pro. Понятное дело, что у него конвейеров всего 12 вместо 16 у ХТ, да и частоты ощутимо ниже, но вдруг разница будет не слишком заметной? Все же 390 долларов – это не 550, и, если удачно продать свой Radeon 9800 SE, в семейном бюджете должно остаться немного денег на скромное двухразовое питание и трамвайные билеты. Впрочем, билеты можно вычеркнуть и вместо них купить еще пять буханок черного хлеба: при наличии такой видеокарты у меня вряд ли появится желание выезжать на службу.

X800 Pro в Москве под Новый год был в дефиците, но всё же мне удалось раздобыть экземпляр для экспериментов, причем выпущенный под брендом самой компании ATI. Для продвинутого геймера заиметь карту с таким лейблом – это как для Максима Леонидова поиграть на гитаре Элвиса или Николасу Кейджу жениться на Лизе-Марии Пресли. Насчет Леонидова ничего конкретного сказать не могу, но вот Кейджу реализовать свои фанатские фантазии очень даже удалось… Впрочем, мы отвлеклись.

Первое, что удивило меня в новой карте – ее полное внешнее сходство с X800 XT Platinum Edition. То есть, понятное дело, логотипов Sapphire на ней обнаружить не удалось, но все чипы и конденсаторы расположены совершенно одинаково, и даже память точно такая же – Samsung со скоростью доступа 1.6 нс. Больше того – на борту карты присутствует VIVO , что также является исключительной принадлежностью линейки ХТ. Впрочем, о сходстве мы поговорим чуть позже, а пока карта была установлена в системный блок, после чего я начал инсталляцию наисвежайшей версии Catalyst 4.12. О, этот симпатичный и столь понятный интерфейс драйверов ATI! О, бесконечная интуитивность и удобство установки! Как быстро мелькали полоски, и до чего же вежливо система спросила – хочет ли белый господин перезагрузиться прямо сейчас или он предпочитает, чтобы его бестолковый нигер сначала помог ему завершить труды, столь важные для Галактики?

И теперь представьте – как я был огорошен, когда после перезагрузки системы Интернет и почта снова перестали работать, а ресурсы локальной сети резко ограничились содержимым двух жестких дисков, причем моих же собственных. Зато можно было с уверенностью сказать, что от производителя видеокарты мало что зависит, и всему виной появление в системе драйвера для чипа Rage Theater, после установки которого сетевые функции, собственно, и переставали работать. Взаимосвязь между видеовыходом и доступом в Интернет, на мой взгляд, прослеживается с трудом. Когда советовался на эту тему со знатоками, ощущал себя в роли домохозяйки, которая щебечет похмельному сантехнику: «Знаете, слив работать перестает, когда я легонечко приоткрываю дверцу холодильника». Понятное дело, что в этой ситуации сантехник может лишь посоветовать проверить почтовый ящик – не он ли во всем виноват?

Друзья и коллеги предложили мне множество возможных решений проблемы, но ни одно из них пока не дало результата. Кроме почтового ящика я проверил утюг, электроплитку и 12-струнную гитару – оказалось, что их вины в происходящем нет. Временно отчаявшись, я запретил установку драйвера для Rage Theater, отключил его в Диспетчере Устройств и продолжил знакомство с двух- и трехмерными возможностями ATI Radeon X800 Pro. О двухмерной картинки я, с вашего позволения, вообще ничего говорить не буду. Уже года три, знакомясь с новой видеокартой, мои коллеги и я сам повторяют примерно одну и ту же мантру: «Качество 2D у большинства современных ускорителей находится на весьма достойном уровне, поэтому ничего плохого о попавшем ко мне экземпляре сказать нельзя». Оно и действительно так, поэтому впредь обещаю вспоминать о существовании 2D только в особо выдающихся случаях. А вот 3D интересовало меня куда больше. Как уже говорилось чуть выше, X800 Pro имеет всего 12 конвейеров рендеринга (или, как их еще называют, пиксельных процессоров), что, конечно, побольше, чем у Radeon 9800 Pro/XT (у обоих по 8), но на 25 процентов меньше, чем у X800 XT. Графический процессор X800 Pro работает на частоте 472 мегагерца, и это почти на 50 пунктов меньше, чем у Sapphire X800 XT Platinum Edition, побывавшему у меня на тесте. Помедленнее работает и память GDDR3 – 891 мегагерц против 1120 у «платинового» XT. Оставалось выяснить: является ли мощность топового решения оптимальной для современных игр (FarCry, Doom 3 и Half Life 2), или покупка X800 XT представляет собой инвестицию в счастливое геймерское будущее?

На всякий случай, напомню конфигурацию моего компьютера. В нем установлен процессор Pentium 4 3.0 ГГц на ядре Northwood, разогнанный до 3.17 ГГц; гигабайт памяти Kingston, работающей на частоте 424 МГц в двухканальном режиме при CAS=2.5; жесткий диск Western Digital WD2000JB емкостью 200 гигабайт с кэшем 8 мегабайт (IDE- интерфейс), звуковая карта Creative Audigy 2 и ряд других устройств, на скорость 3D- рендеринга напрямую не влияющих. Все игры запускались в разрешении 1280х1024, при этом в настройках драйвера движок качества в Direct3D и OpenGL выставлялся на максимум.

Опыты показали, что даже самым требовательным современным играм мощности X800 Pro хватает с запасом. По крайней мере, на глаз я ощутил очень незначительное снижение производительности в игре FarCry – и то, наверное, потому, что знал о смене акселератора. В Doom 3 скорость продолжала колебаться между приемлемой в большинстве сцен и неприятно низкой в тех, где активно используются тени, заточенные под видеокарты NVidia. А бодрячок HalfLife 2 и вовсе не заметил смены карты, продолжая носиться и носиться. К слову, игрушка, на мой взгляд, получилась выдающаяся, но неоднородная. Если от первой половины я был в полнейшем восторге, то во второй, где началось активное «мочилово», местами становилось просто скучно. Но тут, по крайней мере, понятно – над чем разработчики бились все эти годы. В случае с Doom 3 это не так очевидно. Думается, что если поздней ночью перевернуть в квартире всю мебель, запустить в нее десяток голодных диких котов и побегать за ними с лазерной указкой под звуки забойного «техно», удовольствие можно получить не меньшее – и значительно быстрее.

Итак, даже на стандартных частотах X800 Pro продемонстрировал себя с наилучшей стороны. Но внимательное изучение видеокарты показало, что ее сходство с X800 XT просто поразительно. Как известно, если животное похоже на собаку, лает, как собака и дружелюбно вертит хвостом – то это, скорее всего, и есть собака, и в данном случае это правило полностью сработало. Из беседы со специалистами ATI выяснилось, что все X800 Pro с VIVO на борту изначально представляют собой X800 XT, которые по разным причинам не прошли заводскую сертификацию. С точки зрения минимизации издержек подход очень правильный: вместо того, чтобы отправлять дорогостоящую железку на свалку, в нее заливают BIOS от младшей модели, и вот уже новоявленный X800 Pro гордо едет в магазин, где его ждет будущий владелец. Разумеется, это не значит, что X800 Pro представляет собой перемаркированный и плохо работающий брак. Нет, все по-честному – 12 конвейеров в чипе прекрасно функционируют, пусть и на слегка пониженной частоте. С другой стороны, ничто не мешает нам проверить строгость ATI к своей продукции и попробовать увеличить скорость работы памяти и чипа. К сожалению, включить заблокированные конвейеры рендеринга программными средствами, как это любили делать оверклокеры с Radeon 9500/9800SE, нам не удастся: как минимум, потребуется перешивка BIOS, а как максимум – забавы с паяльником . В моем случае можно было обойтись минимальными усилиями, но, к сожалению, найти гарантированно рабочий BIOS для XT мне пока не удалось. Поиск, впрочем, продолжается, а пока я решил поэкспериментировать с поднятием частот, добившись в этом неплохих результатов. Так, чип видеокарты заработал на 510 мегагерц, лишь немного не догнав X800 XT PE. Память разогналась лишь до 1070 Мгц. Служебное слово «лишь» в данном случае использовано неслучайно, потому что, как мы помним, на обеих видеокартах используются чипы одного и того же производителяс одинаковым временем выборки. Для справки: максимальная скорость, с которой может работать 1.6-наносекундная память, равняется 1300 МГц, тогда как при разгоне памяти X800 Pro даже до 1090 МГц на картинке начали появляться неприятные артефакты. Остается неясным, как на Sapphire X800 XT PE эта память без проблем работала на 1120 МГц и даже позволяла некоторый разгон. Системы охлаждения у карт опять-таки идентичные, поэтому единственное объяснение возникает по аналогии с разгоном обычной DDR-памятью, которую вставляют в материнскую плату. Рассказываю в двух словах: с разными таймингами одна и та же планка памяти может разгоняться по- разному, и при значении CAS равным 3.0 можно добиться куда более впечатляющих результатов, чем при значении 2.0. Другой вопрос, что скорость работы памяти с CAS = 2.0 на паспортной частоте обычно повыше, чем с CAS = 3.0 при умеренном разгоне, поэтому не всякий дополнительный мегагерц одинаково полезен. В случае с видеокартами у меня возникло подозрение, что тайминги памяти в BIOS X800 Pro несколько «быстрее», чем в X800 XT PE, так что при повышении частоты в первом случае она выдыхается раньше. Замечу, что специалисты ATI и Sapphire мои подозрения не подтвердили, но и не опровергли, поэтому продолжаю сомневаться и искать. Как добуду правильный BIOS – обязательно проведу дополнительные исследования.

Стоит ли покупать Radeon X800 Pro? Да, несомненно, если ценник с надписью «$390» вы не считаете достойной преградой между собой и прекрасным продуктом. Тех, кто ждет резкого падения цен, вынужден разочаровать – спрос на линейку X800 по-прежнему несколько превышает возможности производств ATI, поэтому повода демпинговать у производителей нет. Ситуация может немного измениться после массового выхода на рынок линейки Radeon X850, но и тогда X800 вряд ли сильно подешевеет. Дело в том, что X850 предназначен исключительно для шины PCI Express, на которую нас столь активно загоняют в последние месяцы. Соответственно, за бодрыми старичками X800 начнут охоту владельцы компьютеров с неприлично медленной шиной AGP 8X, что заставит продавцов сделать определенные выводы – и вовсе не в нашу с вами пользу. В моих планах переход на платформу LGA 775 не значится хотя бы потому, что для этого придется менять материнскую плату, процессор и память. Сей «апгрейд» обойдется довольно дорого, не приводя к ощутимому приросту производительности, поэтому его правильнее назвать бессмысленным разбрасыванием денежных знаков. Думаю, что владельцам систем с материнскими платами под Socket 478 и старшими моделями Pentium 4 на борту сегодня нет никакого резона уподобляться Сеятелю с картины незабвенного Остапа Бендера. Конечно, в итоге нас возьмут измором и различными коварными методами убедят перейти на LGA775, BTX и прочие новомодные решения, но я сам очень надеюсь досидеть на нынешней конфигурации – разве что, поменяв видеокарту – до появления в продаже двухядерных процессоров для настольных компьютеров. И, наверное, досижу, если неизвестный доселе доброхот не оставит коробку с набором любителя апгрейда под дверью моей квартиры, тактично скрывшись сразу же после звонка в дверь, чтобы не смущать совесть честного журналиста…

(окончание следует)