Перед началом основного текста публикую небольшое предостережение. Если будете на Савеловском рынке - лучше обойти стороной торговые точки ПБОЮЛ Белова А.Н. (их несколько, центральная пронумерована В17). Отношение к клиенту там остается нормальным только до момента покупки, а после этого покупателя вместе с возникающими проблемами и вопросами отправляют далеко и с песней. Надеюсь, что "добавка в игнор" одного продавца не сильно сузит Ваш выбор, благо точек с нормальным отношением к клиенту - и до, и после - на Савеловском пока хватает.

А теперь - рассылка.

Сделать что-то хорошее один раз под силу производителю железа. Два-три раза – абсолютному большинству. Обеспечение повторяемости качества на протяжении длительного времени принято называть талантом. Ну а если при этом еще и обещанные сроки появления новинок соблюдаются, мы имеем дело с даром, и за обладателя его надо всячески держаться. Потому что так выгоднее получится.

К сожалению, кризисы жанра случаются у всех фирм, включая самые известные. Причин может быть много – от ухода малознакомого массам, но от этого не менее ценного сотрудника до скрытого брака новой производственной линии. Кроме того, проблемы практически всегда возникают, если известный бренд вдруг решает захватить часть рынка в новом для себя сегменте и начинает, скажем, продвигать вместе с телевизорами еще и швейные машинки. При этом напрочь забывая, что разряд по шахматам вовсе не означает способность прыгнуть выше Бубки и проехать по трассе со скоростью старшего Шумахера. Специалистов по швейным машинкам у бренда немного, само руководство в них, понятное дело, ничего не понимает (оно все больше по диаграммам управлять привыкло, где стрелочка под названием «прибыль» рвется ввысь, как Гагарин). В результате швейные машинки заказывают вездесущим китайцам, которые в качестве бонуса лепят на свое барахло лейбл заказчика, и потом домохозяйки по всему миру недоумевают: почему же машинка ломается раз в неделю, а телевизор с такой же надписью на морде уже шестой год показывает и хоть бы что?

К сожалению, специфика журналистики не позволяет долго и дотошно тестировать новую железку, и только по прошествии приличного срока – скажем, полугода – писать о ней статью, раскрывающую все нюансы эксплуатации. Новинки к нам приносят буквально на неделю, потому что желающих познакомиться с ними очень много. Попросишь еще раз – принесут уже другой экземпляр, поновее. В общем, получить полное представление о предмете можно только купив его за свои кровные. За минувшие два года таких покупок у меня накопилось не то, чтобы много, но достаточно для небольшой работы над ошибками, которую и предлагаю вашему вниманию.

Начнем с материнских плат «Canyon». В марте 2002-го, когда мне в руки попался первый экземпляр на базе чипсете i845D, умные люди старались поумерить мои восторги по поводу соотношения цена/качество у этой марки. Дескать, по одному экземпляру судить нельзя, да и проработал он у тебя всего ничего – посмотри, что с ним будет через годик. Так вот прошло два года. Та, самая первая, материнская плата, отработав год в моем компьютере, переместилась в другой, на котором и по сей день верстается журнал «Компьютера». Конфигурации в обоих случаях была довольно серьезная, но ни одного сбоя в работе из-за собственно платы на моей памяти не было. Разве что один раз прямо перед отправкой номера погорел винчестер, но винить в этом кого-то, кроме него самого, у меня язык не поворачивается. В моей системном блоке сменилось еще 4 модели – на базе каждого действительно нового чипсета от Intel, вышедших за минувший период. Один экземпляр – на базе i865PE – оказался проблемным. То есть система работала, но, скажем, двухканальный режим памяти приводил к перезагрузкам, и даже при установке только одного модуля подглючивал Internet Explorer (и только он). Все остальные ведут себя безупречно – как у меня дома, так и в подопытных компьютерах, куда они переселились сегодня. Сам в данный момент использую модель CN-917PA-L на базе i875P, которой очень доволен. С другой стороны, ну а с чего бы не быть довольным? Canyon – это, по сути, продукция DFI, в которую залили BIOS, обученный показывать при запуске другой логотип. И цену немного снизили. DFI же – один из крупнейших OEM- производителей компьютерной электроники, выпускающий материнские платы, к примеру, для Fujitsu-Siemens. Единственный серьезный недостаток марки Canyon – слабая распространенность на территории России. То ли не раскушали еще, то ли дистрибьютор что-то другое в приоритете держит – не знаю. Но вообще мамки симпатичные. Использовал на них память Kigston и Samsung. Никаких проблем не помню. Может быть и переплачивал при каждом апгрейде долларов 10 по сравнению с памятью породы «Дешевая, народом любимая», но зато и времени на обмен тратить не приходилось. Кто хоть раз стоял в очереди около сервис-центра какой-нибудь крупной компании, поймет мою радость.

Фотоаппарат Olympus 2500L пожил у меня примерно год, а потом переехал в Питер, где до сих пор благополучно снимает в руках моего друга. Новый-старый Olympus E-10 так же не вызывает никаких нареканий, и я никак не решусь менять его на что-то новое. Да, появились очень хорошие и сравнительно недорогие камеры от Nikon и Canon, да только вот разницу между ними и старичком Е-10 я могу на своих задачах и не заметить. Конечно, 6-мегапиксельный снимок можно смело ставить на журнальный разворот, но что-то пока никто не предлагает публиковать мои фотоработы на таких площадях. Четырехмегапиксельный ставится на две трети полосы и – с некоторой натяжкой – на полосу, и этот размер наиболее востребован на данный момент. Но не сомневайтесь – как только жареный петух кукарекнет – сразу же побегу в близлежащий магазин магазин. Заначка на апгрейд уже давно лежит в проверенной сберкассе.

Семейство PhotoClip’ов, так же появившееся в России около двух лет назад, прошло путь от 1.3-мегапиксельной игрушки до вполне серьезного агрегата с 5 мегапикселями на борту и 3-кратным оптическим зумом. Самую свежую модель, к сожалению, пока пощупать не удалось, зато все предыдущие подверглись испытанием временем и стихией. Самым живучим оказался как раз один из первых представителей семейства - PhC6000. Изрядно потертый, потерявший по моей вине крышку отсека, где стоит карта памяти, он до сих пор благополучно фотографирует и даже играет музыку. Его потомок, PhC2100, вызвавший у меня в свое время бурю восторга, оказался не таким живучим. Проработав чуть меньше полугода, он тихонько скончался в городе Афины, куда был вывезен для экспериментов по ночной съемке Акрополя. Бедняга промучился некоторое время, демонстрируя попытки сфотографировать что-то, но экран оставался черным, и, поняв бесплодность попыток, аппарат перестал включаться вообще. Его заменили на экземпляр модели 334, который оказался немного бракованным: автофокус, главная изюминка 334, почему-то наводился на все, что угодно, кроме собственно объекта съемки. Второй экземпляр оказался гораздо удачнее, и сейчас это мой постоянный спутник, работающий диктофоном, фотоаппаратом, мп3-плеером и даже временами card-reader’ом. Получается, что семейство симпатичное, но вот с контролем качества фото-составляющей у новых моделей не все в порядке. Проверяйте наличие сервис-центра в своем городе или возможностью обменять аппарат в магазине, иначе есть хороший шанс получить долларов за 200 отличный мп3-плеер, внешне напоминающий фотоаппарат…

О звуковых картах Creative напишу коротко: ни одна не сдохла, все работают – включая старую, еще четырехканальную, SB Live. По опыту, единственный способ угробить «саундбластер» - это воткнуть в него джек от включенного «некомпьютерного» усилителя. Воткнуть раз пять, чтобы наверняка. Тогда выходные каскады может быть и помрут. В остальном же – устройства в высшей степени надежные. Мои комплименты компании Creative.

Все карты памяти, купленные за отчетный период, вне зависимости от формата живут и здравствуют. Наверное что-то не так с ними делаю, потому что у знакомых проблемы в этой области бывали. Вообще, за все время знакомства с флэш-накопителями, у меня скончался только один – встроенный в часы Gembird. Буквально через пару месяцев. Поносил этого полупокойника на руке еще некоторое время и вернулся к обычным часам, без всяких там флэшей. Хотя, конечно, обвинять все это племя не рискну: сейчас появились очень интересные модели от других производителей, по набору функций и внешнему виду не уступающих лучшим японским и швейцарским образцам. Покупать сам вряд ли стану, потому что разных часов и так дома валяется штук семь, а флэш- накопитель все от того же Canyon имеет достаточную емкость.

Карманный компьютер Palm Tungsten T продолжает работать и работать – вот уже около года. Все мои знакомые уже проапгрейдились на что-то более новое, но я, как и в случае с фотоаппаратом, менять проверенного друга не тороплюсь. Книжки читаются, игры играются, для собственно мобильной работы есть ноутбук. Так зачем тратить деньги?

О видеокарте Albatron Ti4600 писал совсем недавно, повторяться не буду. Занятно лишь, что, выпустив ласточку Medusa Pro Turbo, компания успокоилась и сейчас клепает вполне обычные видеокарты, мало чем отличающихся от продукции всех производителей среднего эшелона. Они, конечно, работают, но народ их по магазинам специально не ищет, как искал когда-то легендарные «медузы». Последняя до сих пор лежит у меня в столе, никак не найду время, чтобы всерьез заняться торговлей подержанным железом. Может сгодится кому-нибудь на подарок. Все экономия (внимание, это еврейский юмор ;-).

Мышка Microsoft IntelliMouse Explorer, купленная в Израиле года три назад, жива и по сей день, не потеряв и толики своих потребительских свойств. Судя по качеству, делало ее то же подразделение, что и Windows XP. Сменившая ее Logitech MX500, поработав с настольной системой, переехала жить к ноутбуку, а на ее месте катается мышь A4Tech Office 8K. Как уже писал – продукт знатный. Во всех отношениях. Меня только одно смущает – почему продукты абсолютно разных производителей так похожи друг на друга? Издалека вообще не отличить, и вблизи разница тоже не слишком очевидная. Официальные лица компании A4Tech говорят, что-де дизайнеры мыслили в одинаковых направлениях, но эдак я копи-пэйстом с IXBT напишу пару статей и буду вяло отмахиваться: «А чего? В воздухе летало, я только сачком махнул». С другой стороны, некоторый плагиат свойственен всем игрокам рынка, и если в результате получается что- то действительно хорошее – отлично. Кстати, могу развеять страхи многих геймеров, боящихся переходить на беспроводные девайся. За всех ручаться не буду, а вот Office 8K в играх ведет себя даже лучше проводной MX500, обеспечивая наравне с приростом свободы движения еще и субъективно большую точность управления курсором. Хватает одного заряда аккумуляторов дней на 6 работы, тогда как во встроенном в приемник зарядном устройстве они полностью заряжаются максимум за сутки. Поменял – и снова в бой. Удобно.

На этом мемуар закончен. Остальное железо еще не успело отработать достаточного срока, чтобы говорить о его надежности с уверенностью. Думаю, что через полгодика вернусь к теме еще раз и перетру косточки ноутбуку и компании.

Вернемся к делам сегодняшним, а именно замене винчестера и эпопее, приключившейся в связи с этим. Суммарной емкости в 100 гигабайт мне еще недавно хватало, и апгрейд винчестера задумывался разве что для порядка и уж точно не срочно. Однако, подключившись к Интернет на нормальной скорости и скачав за месяц гигабайт 25, не без удивления обнаружил, что места на диске осталось совсем не густо. А на маленьком системном 20-гигабайтнике Western Digital не осталось вовсе, благодаря дивному качеству клиента пиринговой сети eDonkey 2000 разбивать файлы на множество кусков, занимающих раза в два больше места, чем оригинал. Конечно, можно было шаманить с переносом временных файлов на большой диск, но и там места оставалось маловато – там уже лежали игры, несколько фильмов, архив мп3 и много всякой ерунды, которую запросто можно стереть и не вспомнить о ней никогда, но почему-то рука не поднималась. И не только у меня, кстати – подобные свалки можно найти в любом компьютере, и с годами их размеры только растут. Не отстают и сами разработчики программ, пихая в свои детища все подряд, авось пригодится. Скажем, в недалеком 96-м винчестера емкостью 1.2 гигабайта мне прекрасно хватало для операционной системы, набора необходимых программ и еще не одна игра помещалась. Теперь же только свежая установка XP и папка Program Files тянут на три с половиной гигабайта. Можно, конечно, наивно предполагать, что программисты внедряют подход, принятый в военной сфере. Из серии «повтори трижды». Но, скорее всего, причина кроется в банальном дописывании кода, как способе получения новых версий. По пятьдесят заплаток-дописок каждый год, вот легкая софтинка и превращается в бестолкового монстра. Посмотрите хотя бы на ACDSee – во что она, бедняжка, превратилась к шестой версии.

Впрочем, о софте мы поговорим как-нибудь в следующий раз, вместо рассылки, а сейчас давайте вернемся к жестким дискам.

Самым выгодным приобретением сегодня можно назвать модели емкостью 120-160 гигабайт, вне зависимости от производителя. Винчестер емкостью 120 гигабайт стоит в среднем около 95 долларов, 160 гигабайт – около 117 . 80 гигабайт стоят немногим дешевле 120 – долларов на 10, а цифра 200 заставляет цену скакнуть на 40-45 долларов вверх. Для совсем богатых ребят есть еще и 250-гигабайтники по 245 долларов (почти доллар за гигабайт вместо 79 и 73 центов в 120 и 160-гигабайтных версиях соответственно).

Однако, как показывает опыт, слишком больших винчестеров не бывает, и я решил хотя бы раз в жизни не экономить. 200 гигабайт – хорошая круглая цифра, ровно в десять раз превышающая объем уже имевшегося системного диска. Решение из любимого многими семейства «Чтобы было». Модели такой емкости есть у Hitachi, Seagate, Maxtor и Western Digital. Между ними можно было выбирать до потери пульса, но я, не мудрствуя лукаво, позвонил в проверенную фирму и поинтересовался: какие, собственно, варианты имеются у них в наличии? Оказалось, что только Western Digital. Отлично, беру.

Здесь, по идее, должен следовать пассаж, что все винчестеры сейчас одинаковые, поэтому можно выбирать не глядя, и это будет правдой. Но недостаточно полной. Дело в том, что все производители, кроме Samsung, ради сохранения издержек чуть больше года назад взяли и снизили срок гарантии на свою продукцию с трех лет до года. Оно бы и ничего, если все работает, да только посыпались жалобы пользователей. Дескать, дохнуть эти «сокращенцы» стали гораздо чаще обычного. По мне смерть жесткого диска – трагедия в любом случае, даже если его поменяют на модель двойной емкости. Это как с квартирой: приходишь с работы, а на месте старого дома стоит новый и тебе сообщают: простите, у нас тут что-то бабахнуло некстати, так что вот вам новое жилье – три комнаты вместо двух, да еще и с планировкой улучшенной. А где, простите, мой шкаф с заначкой и любимым смокингом? Где библиотека? Где коллекция в 600 фильмов? Где, наконец, стол и диван, без которых жить вообще невозможно?

К счастью, некоторые производители оставили небольшую лазейку для любителей надежности, и выпустили модели с 8-мегабайтным буфером, на которые продолжает распространяться трехлетняя гарантия . И с качеством у них – вроде бы – все в порядке. Цена, правда, повыше – за лишние 6 мегабайт с нас просят около 10 долларов. Имею сильное подозрение, что сама микросхемка стоит сильно дешевле и основная часть суммы идет на страхование рисков компании. Так или иначе, увеличенный буфер хоть и не дает очевидного прироста скорости в тестах, но, подобно технологии Hyper Threading, повышает удобство повседневной работы. Как ни раскручивай пластины жесткого диска, но обычная, без механических элементов, память, пока работает несколько быстрее. Поэтому проще сбрасывать файлы в буфер (а 8 мегабайт – это уже не меньше 3 фотографий отличного качества, «сэйв» любой игры и т.д.), и пусть уже жесткий диск сам с ними разбирается, не занимая более ваше внимание. Напомню, стандартный размер буфера в жестком диске равен 2 мегабайтам.

Осталась проблема выбора интерфейса. Как уже не раз говорили мои коллеги, проку от Serial ATA – чуть. Жесткие диски еле-еле научились использовать возможности ATA-66, поэтому единственный серьезный аргумент в пользу нового интерфейса, выдвигаемый производителями – лучшая вентиляция корпуса за счет тоненьких шнурков, которые при подключении через Serial ATA используются вместо обычных IDE-шлейфов. Зная все это, я выбрал… Serial ATA. Если никакой разницы в скорости нет, то хоть поэкспериментирую со стандартом недалекого будущего. Тем более, что на материнской плате соответствующие разъемы имеются, да и новый блок питания не подкачал.

В итоге за 164 доллара был куплен Western Digital 2000JD. В компьютер, правда, он попал не сразу. На старом компьютере ХР с нуля не переустанавливались уже два года в связи с чем обросли мусором до безобразия – и в таком виде просто копировать их на новый диск не хотелось. Переустановка же с нуля занимает, в лучшем случае, целый день, найти который – даже с учетом выходных – ой как нелегко. Но однажды, временно переместившись на ноутбук, я открыл системный блок и приступил к операции. Сразу же выяснилось, что в моем конкретном случае проблема надежности контакта между шлейфом и винчестером, о которой многократно читал в тематических форумах, просто не существует. Народ эти шлейфы на клей сажает, обрезки стержней в щели пихает, а у меня почему-то все держалось крепко безо всяких ухищрений. Наверное, что-то не так сделал. Порадовало, что на новых винчестерах не надо запоминать положения джамперов: теперь разграничение на раба и господина делается прямо в BIOS. Порадовавшись прогрессу и в дальнейшем понадеявшись на него, я включил компьютер и… ничего не произошло. То есть два старых винчестера он прекрасно распознал, а вот новый видеть категорически отказывался. Залез в BIOS. Отключил автоматическую настройку параметров Serial ATA и вручную объяснил новичку, что он Logical Primary. Что это такое – не знаю, но звучит, согласитесь, очень логично. Перезагрузился. Компьютер продолжает изображать Паниковского. Опять иду в BIOS и меняю настройку на Primary Master. Перезагружаюсь и… о чудо! Он его увидел! Тут бы пробки в потолок, да новая беда приключилась – из системы напрочь исчезли два старых винчестера, висящих на первом IDE-контроллере.

Давайте теперь пропустим описание часовых мучений и перейдем сразу к выводу. Опытным путем удалось выяснить, что при включении контроллера Serial ATA автоматически отключается один из двух контроллеров ATA. Точнее – всегда первый. В переводе на человеческий язык это означает следующее: Serial ATA в том виде, как он реализован в современных чипсетах Intel – не более, чем фикция. Разработали внутренний стандарт ATA-150, прописали в нем две разновидности разъема и, в зависимости от способа подключения, используется ATA-100 или ATA-150. А что, очень изящный ход. Вон глупая VIA зачем-то продвигает стандарт ATA-133, который прекрасно работает с уже имеющимися кабелями, да и сами винчестеры, по ощущению, модернизируются до «нового уровня производительности» чуть ли не заменой прошивки. В случае с Serial ATA подход куда как основательнее: и шнурки новые, и разъемы питания, и винчестер абы какой через «новый» интерфейс не подключишь. И, что еще важнее, обладатели моделей со «старым» интерфейсом чувствуют себя слегка неполноценными, значит скоро побредут в компьютерные магазины за лекарством… Это все замечательно, но что же делать? Остаться без 80-гигабайтного Seagate Barracuda не хотелось абсолютно. На второй канал его не повесишь – там живут DVD-ROM и писалка. Бежать в магазин за специальной платкой-переходником IDE-to-SATA и подключать через нее «барракуду» ко второму разъему «нового» контроллера?

Вероятно, так бы и пришлось поступить, но тут вспомнилось, что на моей материнской плате Canyon 9I7PA-L есть встроенный RAID-контроллер от High-Point, позволяющий подключить еще до четырех IDE-устройств. До поры до времени он был отключен в BIOS, но теперь его способности должны были как следует пригодиться. Честно говоря, я не был уверен, что к этому контроллеру можно подключить один или несколько винчестеров и дальнейшем использовать их без создания RAID-массива. Но оказалось, что проблемы такой не существует, и через несколько минут компьютер видел все винчестеры одновременно. Пробки-таки взлетели по направлению к потолку, и началась торжественная установка Windows XP на девственно чистый WD 2000JD.

На следующий день, когда все программы уже стояли на своих местах, я приступил к окончательной замене старого винчестера на новый, и тут обнаружилось странное: от апгрейда вентиляция в моем корпусе скорее ухудшалась, чем улучшалась. Да, шнурок Serial ATA очень тоненький, но его разъем расположен как раз на пути потока забортного воздуха, нагнетаемого специальным вентилятором. Это можно как-то побороть, но вот обычный IDE-шлейф, который пришлось тянуть на другой конец материнской платы к разъему RAID-контроллера, тоже мешал правильному движению воздушных потоков. Конечно, будь у меня корпус получше из стали потолще, да при этом все устройства подключались только с помощью Serial ATA – тогда выигрыш от нового интерфейса был бы очевиднее. А вот при апгрейде уже существующей системы он, как минимум, не гарантирован.

Прирост скорости, по сравнению с моделью трехлетней давности, оказался заметен невооруженным глазом. Windows XP загружались раза в два быстрее, да и остальные приложение тоже демонстрировали непривычную ловкость. Шум от головок диска практически исчез, и ему на смену пришел легкий гул двигателя, поначалу слегка нервировавший. Как оказалось – нервировавший не зря.

Не прошло и двух недель с перехода на новый винчестер, как одним прекрасным утром компьютер не включился. После стандартных письмен BIOS, он демонстрировал черный экран, а после нажатия кнопки Reset не находил в системе никаких следов 2000JD. Иногда, правда, он в ней обнаруживался, и я даже попытался переустановить XP, но в итоге винчестер умер окончательно. Так же тихо, как и жил.

Скорбь моя не поддавалась описанию. Вместе с винчестером погибли десятки важных писем, на которые уже никогда не будет написано ответов. Кроме того, надо было искать время на поездку в дружественную фирму на предмет обмена трупа на новый полуфабрикат и потом потратить еще один рабочий день на переустановку системы с набором необходимых программ…

Но нет худа без добра. Время для операции обмена нашлось, а на фирме, где она должна была произойти, немного напутали, и вместо очередной реинкарнации 2000JD мне привезли его брата 2000JB. Трудно судить, старший он или младший, но единственное отличие между этими моделями – поддержка JB старого доброго IDE-интерфейса вместо этого новомодного извращения, каким показал себя Serial ATA.

«Стандартная» версия той же емкости оказалась еще и долларов на 12 дешевле. Я не стал брать разницу деньгами и превратил ее в два специальных IDE-кабеляв оплетке, обеспечивающих улучшенную вентиляцию в корпусе безо всяких Serial ATA и специальный кулер для винчестера. Последнее было вызвано страшилками, что-де винчестеры от перегрева мрут, как мухи, и если его не охлаждать дополнительно – помрет и этот. Между нами говоря, производители винчестеров считают вполне рабочей температуру диска до 55 градусов Цельсия (некоторые - и до 60), тогда как у меня она не превышала 45. С кулером на борту винчестер разве что не заиндевел, потому что температура упала ниже комнатной, и шума вроде бы прибавилось незначительно, но, к сожалению, конструкция корпуса не позволила установить WD 2000JB с дополнительной нашлепкой. Однако, покупка не будет вечно валяться в углу: решение о замене корпуса уже принято, и только отсутствие времени, на которое я уже трижды пожаловался только в этой статье, мешает воплотить решение в жизнь.

Что самое забавное в этой истории с заменой винчестера, так это немного лучшие показатели IDE-версии по сравнению с Serial ATA. Немножко, буквально на 2-3 процента, но быстрее по всем параметрам. Шум двигателя больше не нервирует, зато немного лучше слышны движения головок. Ничего необычного в этом звуке нет, но на всякий случай усердно постукиваю по дереву.

На этом практически все. Лишний раз убеждаюсь, что апгрейд, как бы хорош и дешев он ни был, всегда несет массу дискомфорта и форс-мажорных ситуаций. Приятно, конечно, теперь работать с ощутимо ускорившимся компьютером, на котором установлен набор наисвежайших программ без хвостов от старых версий. Не менее приятно осознавать, что за месяц узнал о компьютерах много нового, причем знания подкреплены ценнейшим практическим опытом. Но предложите мне сейчас винчестер емкостью 400 гигабайт (Hitachi такой уже выпустила) в обмен на нынешний – отвечу категорическим отказом. От добра добра не ищут, да и времени опять нет.

Следующую рассылку начнем со знакомства с плеером BBK 965S – первым на рынке устройством, которое действительно воспроизводит фильмы в формате DivX (а не делает вид, подобно конкурирующим решениям) и при этом обеспечивает абсолютно полноценную DVD-функциональность. Уже месяц нарадоваться на него не могу.