Советы любителям апгрейда . Скромное обаяние флагмана

Осень берет власть в свои руки, и мне, как утке хочется улететь
в теплые края, хочется мигрировать с Р3-900 на Р4 помощнее. Попробуйте
угадать - почему я еще не бегу в магазин, и попутно прочитайте рассказ
о моем относительно старом приобретении.

Интересно, что их я помню по именам. Каждое имя вызывает вихрь образов,
вроде символьного человечка из сказочной игры «Обмани Черта» на ДВК,
или несчастной кошки из "Cat" на "Нейроне», которая наверняка является
наиболее часто умерщвленной зверушкой за всю историю компьютерной индустрии.

А вот как назывался первый принтер, результаты работы которого принес
в нашу школу кто-то из детей продвинутых родителей, я не знаю. Более того,
у меня нет ни малейшего подозрения – с какого оригинала его сдирали.

Но тот лист, на котором разными цифрами была нарисована голова лошади
(это был календарь к новому году), произвел в те времена впечатление
куда большее, нежели глянцевая картинка, выданная первым Epson Stylus
Photo в 97-м. Это, наверное, как самолет. Сама возможность полета –
неважно на чем – удивляет заметно сильнее, чем все достоинства и
удобства новейшего «боинга».

Не буду углубляться в радость возможности печатать САМОМУ (Вы,
случайно, не приходилось переснимать «Зенитом» книгу, вроде «Мастера
и Маргариты»?), но для меня это техническое достижение значит не меньше,
чем сейчас цифровая фотография, а в недалеком будущем – возможность
самому на домашнем компьютере снимать кино, не хуже « Матрицы» по эффектам,
где в качестве актеров будут выступать любые персоны, фотографии которых
у Вас есть.

Для чего нам вообще нужен дома принтер?

Когда я покупал матричный Epson LX-300+, ответ был прост – для печати
разнообразных докладов, отчетов и курсовых работ, без чего студенту
прожить очень трудно. С тех пор прошло уже 5 лет, а принтер, сменив
владельца, продолжает работать и работать, не выказывая ни малейшего
признака старения.

Вроде бы эту модель выпускают и поныне (проверил — действительно выпускают,
и цена прежней осталась — под 170 долларов), вот только покупать ее не
имеет ни малейшего смысла. Если, конечно, Вы не печатаете длинные отчеты
на рулонной бумаге.

Струйный Hewlett Packard DJ400 покупался уже для нужд простенькой
полиграфии. Четыре года назад я занимался рекламой, и время от времени
надо было листовку трехцветную напечатать, ценник с красным словом
«новинка» по центру и так далее. Пробовал печатать на нем фотографии,
но разрешения в 300 dpi было маловато, а о поддержке фотопечати на
уровне драйвера НР тогда не задумывалась.

Но свои задачи этот принтер выполнял; был тих, компактен, и единственным
его недостатком была повышенная требовательность к качеству бумаги и
аккуратности ее укладки. Чуть что не так – и лист зажевывался намертво.
Извлекался он без особого желания, иногда ломая по пути очень хрупкие
ролики на откидывающейся крышке. Вроде бы эта проблема была исправлена
в модели 410, но проверять, откровенно говоря, не очень хотелось проверять.

HP 400 поработал на меня два года, потом в деревянном ящике переплыл
через море, был слегка подмочен, и потом еще два года испытывал на себе
все прелести израильской природы (жара и влажность). Однако, жив и поныне.
Где-то полгода назад у меня появилась мысль, что неплохо бы купить
новый принтер для печати именно фотографий. Хотя цифровой камеры у
меня пока нет, на винчестере накопилось множество снимков, оригиналов
которых у меня никогда не было, или они просто были утеряны во время
одного из переездов. Пробовал печатать их в черно-белом варианте на
офисном лазернике – никакого удовольствия. Даже на стенку скотчем
неприятно результат прилепить.

Стоит обратить внимание, что первые два принтера являли собой самое
дешевое решение из доступных на рынке в свое время. Ничего не поделаешь –
денег тогда не было совсем, а печатать хотелось. На этот раз деньги
были, и покупать что-то вроде Epson 480 или HP 840C не имело смысла.
Да, это очень недорогие и приличные рабочие лошадки, но нам не работать
надо, а фотографии печатать.

Отметим, что я изначально решил брать Epson или HP. Да, мне известно о
существовании Canon и Lexmark. Они делают вполне надежные аппараты,
которые хороши в условиях офиса. Canon в последнее время использует
очень правильный подход к расходным материалам, и в его принтерах меняют
не цветной картридж целиком, а только закончившуюся краску. Отличная
идея, нет слов. Раньше такое встречалось только в «Printiva", но
это было относительно давно, использовалась технология печати,
отличная от струйной, и фотографии получались далеко не идеальными.

Lexmark последнее время вообще не демонстрирует прогресса в своих
моделях, так что о покупке изделия этой фирмы даже задумываться не
хотелось. И вряд ли задумаюсь, когда буду покупать следующий принтер.
А вот о продуктах Canon уже сейчас можно сказать немало хорошего, и –
кто знает? – может быть, через пару лет придется выбирать уже между
тремя равноценными и РАВНОУВАЖАЕМЫМИ марками.

Пока же, повторюсь, выбирать пришлось между Hewlett Packard и Epson.

Мои требования к будущему принтеру были очень просты – он должен был
печатать фотографии качественно и, по возможности, быстро. Качество и
скорость печати текста меня вообще не интересовала, потому что их
можно печатать на рабочем лазерном принтере.

Важным нюансом был тот факт, что я использую принтер очень непостоянно.
Иногда могу за день листов 50 напечатать, а могу и по три-четыре
месяца не включить. Поэтому важно было, чтобы конструкция принтера
относилась к длительным простоям благосклонно.

И здесь мы сталкиваемся с первым принципиальным отличием принтеров двух
производителей.

У Epson печатающая головка установлена стационарно, и, выбрасывая старый
картридж, Вы выбрасываете только емкость под чернила. С одной стороны,
это удешевляет сами картриджи, и позволяет другим производителям
выпускать аналоги по очень низким ценам (точнее, позволяло, т.к. в новые
модели стали встраивать электронную проверку уровня чернил, скопировать
которую китайским умельцам пока не под силу). Но сама головка рано или
поздно загрязняется (даже при использовании «родных» картриджей), и
ее надо прочищать с помощью прилагаемой к принтеру программы, или, в
случае серьезного загрязнения, приходится везти агрегат в сервисный
центр и платить за чистку некоторую сумму (в Саратове это удовольствие
стоит 300 рублей, насчет Вашего города ничего сказать не могу).

У HP печатающая головка встроена прямо в картридж, так что проблема
чистки вроде бы отпадает. Зато появляется другая – «левых» картриджей
в природе не существует, а «родные» стоят ощутимо дороже аналогов для
принтеров Epson. Стоит отметить, что и ресурс картриджей HP обычно
выше, чем у Epson, но в прайс-листах ресурс указывают редко, а мы
привыкли ориентироваться именно по цене.

Но и здесь есть выход. Встроенная в картридж головка имеет неплохой
запас прочности, и можно купить специальный набор для заправки
картриджей HP. На две заправки головки хватит, и вот уже серьезная
экономия налицо.

Говоря о заправке и других способах сэкономить деньги, мы в первую очередь
имеем в виду картриджи с черными чернилами. На цветных экономить не
советую ни в коем случае – покупайте оригиналы.

После долгого изучения прайс-листов, форумов и опросов знакомых, выбор
заметно сузился. По цене и по рабочим характеристикам мне подходили
Epson Photo 870 и HP 930C.

870-й Эпсон – не самая новая, но очень достойная модель, особенно учитывая
ее нынешнюю цену (около 180 долларов). Совсем недавно, даже по компьютерным
временным понятиям, была флагманской у Epson. Отлично печатает фотографии
на специальной бумаге, используя шестицветный картридж. К простоям, по
слухам, относится очень нервно, поэтому для поддержания работоспособности
аппарата я планировал включать его хотя бы раз в две недели и печатать
страничку-другую.

На простой бумаге фотографии получаются похуже, но все равно – вполне
достаточного качества, чтобы, скажем, повесить на стену портрет любимой
собачки, и при этом четко видеть пятнышко у нее на спине, и быть
уверенным в том, что висит портрет именно собачки, а не бывшего сослуживца.

НР 930С – это облегченный вариант некогда флагманского НР 970 Cxi.
Облегченность заключается в уменьшенном объеме собственной памяти
(2 мегабайта у 930 вместо 4 у 970), складном лотке для бумаги
(у профессиональных моделей он стационарен) и немножко ухудшенным
качеством печати. Причем ухудшенным совершенно сознательно – картриджи
930 и 970 используют одинаковые.

Но в целом – очень приятный аппарат, который на обычной бумаге выдает
фотографии ОЧЕНЬ приличного качества.

Фотопечать на обычной бумаге – вообще конек принтеров НР. Я распечатывал
свою любимую тестовую фотографию Евгения Козловского с Борисом Гребенщиковым
на фоне рельефной белой стены; так на Epson стена получилась белой с
мелкими разводами, а на НР четко виден каждый завиток узора, и хочется
проверить пальцем – не рельефная ли картинка напечаталась?

На фотобумаге результат у Epson и HP очень похожий, разве только у Epson
краски поживее.

Пока я неторопливо выбирал принтер, рассказывая о результатах поиска
своим знакомым, мне предложили купить самую мощную у НР, среди принтеров
формата А4, модель 990Cxi. Вроде бы кто-то взял для себя, потом
обстоятельства изменились, и, прямо в упаковке, принтер стал искать нового
владельца. Из-за срочности цена оказалась значительно ниже израильской
магазинной (там НР 990 Cxi стоил 470 долларов СО СКИДКОЙ), так что
решил взять.

Теперь, по прошествии трех месяцев, докладываю – аппарат ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО
приятный.

В наше время, когда все товары для массового потребления очень похожи друг
на друга, принято в первую очередь упоминать дизайн. Дескать, посмотрите –
до чего мила эта пимпочка, еще вчера он была на два сантиметра правее, а
теперь не просто подвинулась, но и цвет с синего на голубой поменяла.
Мне же лично цвет пимпочек никогда не был интересен, в отличие от
потребительских свойств изделия.

Внешний вид 990 Cxi вполне мил. Единственное, что меня смутило – откровенное
сходство с новым дизайном от Epson. Трудно сказать – кто у кого содрал,
Epson у HP или наоборот, но то, что прообразом в обоих случаях стали
компьютеры Apple – бесспорно. С чем связана такая мимикрия, которая стала
модной не только у производителей принтеров – мы не знаем. Раньше такой
массовости в копировании как-то не замечал.

Подключение принтера прошло с БОЛЬШИМИ проблемами. То есть, на вид все
было довольно привычно: система нашла принтер, драйвера с диска встали
нормально, сервисная программа отрапортовала о наличии обратной связи с
принтером. Но при попытке что-либо напечатать, на синем экране появилось
сообщение о неисправимой ошибке, а сам принтер с бешеной скоростью
(производительность 17 страниц в минуту, не шутка!) погнал листы,
покрытые какими-то странными символами.

Я перепробовал все, включая форматирование винчестера и установку системы
с нуля. Синий экран оставался, листы с кракозябрами, непрерывное
выскакивание которых останавливала лишь кнопка мгновенной очистки буфера
– тоже. После двух дней экспериментов обнаружилось, что принтер
отказывается жить в одной системе со сканером Mustek 1200CU. Вникать
в тонкости их отношений не стал, и просто сделал то, что собирался
сделать уже очень давно – поставил на компьютер Windows 2000. Теперь в
98-х живет сканер, а в 2000-х принтер. При включении компьютера появляется
меню выбора операционной системы, что очень удобно. РАБОТАТЬ все же лучше
в Windows 2000, сюрпризов меньше.

Кстати, вышеупомянутый сканер уже давно меня раздражает, и я в какой-то
мере благодарен обновке, которая дала мне еще один весомый повод
устранить источник раздражения, купив что-нибудь приличное от Microtec
или Agfa.

Принтер может подключаться к компьютеру через привычный LPT –порт, а так
же через становящийся привычным USB. Очень рекомендую использовать второй
вариант, потому что такому мощному принтеру, как HP990 Cxi просто не
хватает для демонстрации своих возможностей объема данных, которые можно
прокачать по LPT. У меня в комплекте, к сожалению, шел именно такой
вариант, но может быть Вам повезет больше. В самом крайнем случае можно
кабель прикупить самому, это обойдется рублей в триста.

Фотографии принтер печатает очень прилично. На обычной бумаге – получше
«эпсонов», на специальной, для фотографий, - вроде бы так же. Вроде бы
– потому что 6 красок в фотокартриджах Epson должны где-то обойти 4
краски в картриджах HP. Но на моих снимках, сделанных на пленочном
фотоаппарате и отсканированных затем на Mustek, я разницы не ощущаю.
Вероятно, распечатка с хорошей цифровой камеры поможет ощутить разницу,
а может и нет.

Неожиданно приятным новшеством стал инфракрасный порт, живущий на
передней панели. Раньше я такое видел только на дорогих лазерниках.
Вроде бы ерунда, но очень приятно просто поднести Palm к принтеру, и
через несколько секунд получить распечатку визитной карточки из
адресной книги. А как здорово без возни с кабелями быстренько напечатать
пару листов с ноутбука! Скорее бы появились аналоги инфракрасных портов,
только радиусом действия пошире да побыстрее (а так и будет через
полгода-год, не сомневаюсь), и о кабелях можно будет забыть вообще.
Останется только накопить энную сумму для покупки такой приятной новинки,
и можно получать удовольствие от прогресса.

Кстати, в моем случае удовольствие немного омрачено тем фактом, что
программа для инфракрасной печати с Palm «не знает» русского языка,
и поэтому нормально получается печатать визитки только моих зарубежных
знакомых. Покупайте официально завезенные в страну версии с локализованным
софтом, дабы не попасть в такую же ситуацию.

Я нисколько не жалею о покупке HP990 Cxi, и если у Вас есть желание купить
стильную, быструю и качественно работающую машину – рассмотрите этот вариант.
Сейчас в России он стоит меньше 300 долларов.

Если скорость и наличие инфракрасного порта для Вас не критичны, то
подумайте о НР 959С. Это новая и недорогая модификация 990Cxi, которая
печатает не хуже, а стоит в пределах 170 долларов.

Ну и не забывайте о фотопринтерах Epson. Как я уже говорил, массовые модели
ведущих фирм удивительно похожи друг на друга, и порой мы делаем выбор не
из-за каких-то технических тонкостей, а просто из симпатии к пимпочке
голубого цвета. Может быть, так и надо.

В следующем выпуске мы поговорим о видеокартах. Поставил вместо GeForce 256
карточку на GeForce 2 Pro, и уже есть масса поводов для размышлений.

До связи!