Ньюсмэйкеры Palm Inc - крупнейшего производителя карманных компьютеров - никогда не отличались излишним оптимизмом. Связано ли это с особенностями характера отдельных персон, или компания настолько уверенно чувствует себя на рынке, что не опускается до "художественных преувеличений", мы не знаем. Как бы то ни было, президент Palm Inc Эрик Бенаму (Eric Benhamou) заявил на днях, что рост продаж КПК в нынешнем году составит всего 10%, что много хуже прежних прогнозов. Через некоторое время господин Бенаму нашел повод еще раз огорчить своих конкурентов, сообщив, что уже осенью компания начнет выпуск "наладонников" по цене менее 100 долларов.
Учитывая, что поставки Palm OS 5 - операционной системы для КПК с мощными ARM-процессорами - уже начались, и принимая во внимание намерения Palm освоить выпуск смартфонов и клавиатурных PDA, становится очевидным, что компания решила стать прямым конкурентом практически всех производителей "наладонников" сразу. Если проникновение на сегмент рынка, занятый мультимедийными моделями на основе Pocket PC - это не очень простая задача, то остальные две ниши практически свободны. Судите сами: несмотря на наличие круга верных поклонников, дешевые недоКПК типа Casio Pocket Viewer не могут похвастаться таким же разнообразием программного обеспечения, которое было создано для платформы Palm. Тем более, что начало выпуска супердешевых "Палмов" поможет (по нашему предположению) решить проблему утилизации устаревших маломощных процессоров Motorola DragonBall
и другой аппаратной начинки, так что больших затрат на создание нового производства Palm не понесет.
Что же касается клавиатурной модели, то исчезающие с рынка "Псионы" не станут серьезным соперником, а компьютеры на Pocket PC со встроенной клавиатурой (типа HP Jornada 720) довольно дороги.
Одним словом, если планам Palm суждено претвориться в жизнь, потребители столкнутся с полной линейкой техники одного производителя - от самых дешевых до самых дорогих машинок, в значительной степени (процентов на 80) совместимых между собой на уровне программного обеспечения. И "palm-совместимость", возможно, станет для нас таким же ярлыком, каким стала "IBM-совместимость" во времена становления рынка настольных компьютеров.