CD-плееры являются в настоящее время самыми популярными устройствами для воспроизведения цифровой музыки. Крупнейшие мировые производители электроники (Aiwa, Sony, Panasonic, Thomson и ряд других) предлагают широкий спектр данных устройств. Сделать выбор из нескольких десятков моделей не так-то просто. Задача, однако, облегчается, если сформулировать основные требования к подобным устройствам.
1. Качество звучания. Это, очевидно, главный параметр для аудиоплееров. Следует отметить, что большинство современных моделей среднего и высокого ценового диапазона обеспечивают отменное качество звука, а нюансы зависят скорее от подключаемых к плееру наушников. Поэтому ключевым факторов становится, как это ни странно, непрерывность воспроизведения музыки. Это настоящая ахиллесова пята CD-плееров, поэтому производители выпячивают факт наличия и характеристики так называемой антишоковой системы. Если коротко, антишоковая система позволяет снизить количество сбоев воспроизведения - особенно при тряске плеера - реализуя механизм опережающего чтения треков (фрагменты музыки, которые должны быть воспроизведены в ближайшем будущем, записываются в память, и в случае, если луч лазера потеряет звуковую дорожку, воспроизведение
продолжается из буфера, пока потерянное место не будет найдено). Одним словом, хороша та антишоковая система, которая не напоминает меломану о физических принципах работы плеера и своем существовании. Главная качественная характеристика антишоковой системы - это емкость ее буфера (в секундах), то есть то время, которое есть у плеера для автономного воспроизведения музыки в процессе поиска потерянного трека. Опыт показывает, что комфортное воспроизведение обеспечивается при емкости буфера не менее 40 секунд. Некоторые производители, впрочем, не указывают в описаниях реальные параметры антишоковых систем, предпочитая продвигать их фирменные наименования (один из примеров - система G-Protection от Sony).
2. Воспроизводимые форматы. Изначально CD-плееры были предназначены для воспроизведения компакт-дисков в формате digital audio (то есть несжатой цифровой музыки). Однако уже имеются модели, позволяющие проигрывать записанные на дисках mp3-файлы. Таким образом, появляется возможность использования богатейших архивов MP3-музыки в Интернете и конвертации уже имеющихся из других форматов (что дает возможность записать на один диск в несколько раз больше музыки, чем это позволяет стандартный 72-х минутный audio-CD). Дополнительным плюсом является реальное увеличение емкости антишоковой памяти. Диски с mp3-файлами встречаются в продаже не так уж и часто, поэтому для поклонников данного формата необходимой является поддержка записываемых и перезаписываемых дисков (CD-R/RW).
В этом случае записывать любимые композиции на диск в формате MP3 или audio-CD можно будет на домашнем компьютере (при наличии, разумеется, записывающего CD-ROM'a). Если треки на один и тот же CD записываются в несколько приемов, то воспроизводиться они смогут только на плеере, поддерживающем мультисессионные диски.
3. Пульт дистанционного управления (ДУ). Пульт ДУ у аудиоплееров располагается на одном шнуре с наушниками и позволяет управлять воспроизведением, не вынимая плеер из кармана. Наличие пульта ДУ является серьезным плюсом, еще лучше - если пульт снабжен жидкокристаллическим экраном для вывода информации о текущем треке и режиме работы плеера. Тип кнопок на пульте - это дело вкуса, но, по распространенному мнению, дополнительное удобство обеспечивает так называемый Jog-Dial - специальное управляющее колесико.
4. Наличие линейного выхода. Линейный выход бывает аналоговым и цифровым (оптическим) и обеспечивает возможность подключения CD-плеера к внешнему усилителю звука или пишущему устройству (имеющему линейный вход). Таким образом, плеер может стать компонентом домашней аудиосистемы и позволит переписывать музыку с компакт-дисков на другие носители (например, работая в паре с магнитофоном, MD- или MP3-рекордером). Качество воспроизведения/записи с аналогового линейного выхода существенным образом зависит от качества кабеля и подключаемой аппаратуры, а цифровой оптический выход (его наличие обычно специально указывается) позволяет записывать и воспроизводить звук практически без искажений.
5. Тип загрузки диска. Некоторые CD-плееры имеют специальные механизмы загрузки и выгрузки диска: Pop-up Eject и Side-In. Первый тип загрузки является вертикальным (при открытой крышке плеера) и его преимущество состоит в том, что диск снимается со шпинделя легким нажатием на него. A Side-In - это горизонтальный тип загрузки диска (через специальную щель). Преимущества специальных типов загрузки, разумеется, проявляются в полной мере только при частой смене дисков в плеере.
6. Наличие радиоприемника. Этот пункт не нуждается в особых комментариях, отметим лишь, что CD-плееры оснащаются цифровыми тюнерами, что обеспечивает высокое качество подстройки и возможность запоминания радиостанций. Некоторые модели плееров имеют радиоприемник, встроенный в пульт ДУ, и его можно использовать отдельно.
7. Тип корпуса. Если толщина корпуса и его форма является, пожалуй, вопросом эстетических пристрастий, то защита внутренних компонентов от ударов и влаги - скорее, суровая необходимость для людей, ведущих активный образ жизни. Модели с особой защитой выделены в "Топмэне" в отдельную категорию "Спортивные CD-плееры".
8. Дополнительные параметры. К числу дополнительных, увеличивающих привлекательность той или иной модели CD-плеера параметров, можно отнести:
экономичность плеера (время воспроизведения от одного комплекта батарей);
наличие в комплекте сетевого адаптера и возможности зарядки аккумуляторов прямо в плеере;
встроенные стереодинамики;
поддерживаемый битрейт mp3-файлов (для CD/MP3 плееров);
поддержка ID3-тэгов и CD-text, в которые записывается и из которых затем выводится на жидкокристаллический экран информация о треках (название композиции, имя исполнителя);
развитые возможности поиска и программирования воспроизведения треков;
дополнительные аксессуары, входящие в комплект (наушники, чехлы, кассетные адаптеры).