В четверг 11 сентября 2008 года премьер-министр России Владимир Путин принял в Сочи 45 членов дискуссионного клуба «Валдай». В это объединение входят известные зарубежные политологи и журналисты, в том числе эксперт Германского совета по внешней политике Александр Рар, профессор Лондонского королевского колледжа Анатоль Ливен и другие.
С главой российского правительства участники «Валдая» общались более трех часов. Премьер появился в конгресс-холле курортного комплекса «Русь» в сером костюме, поздоровался с политологами и пожелал им приятного аппетита: перед гостями стояли тарелки с фруктами, копченым мясом и бокалы с вином.
Ответ Путина на заданный корреспондентом британской газеты The Guardian вопрос о степени адекватности ответа России на действия Грузии заставил всех оторваться от тарелок. «Меня удивляет, насколько мощной является
пропагандистская машина Запада. Это ни в какие ворота не лезет, но тем не менее пролезает", - сказал премьер. Заметив в глазах журналиста тень сомнения, он продолжил: "Вы что хотите, чтобы мы там размахивали перочинным ножичком или из рогатки стреляли? Конечно, мы вынуждены были отвечать. Или нам нужно было утереть кровавые сопли и склонить головы?"
Путина спросили, зачем российские войска вошли на территорию Грузии, и он в ответ привел пример из истории Второй мировой войны: "Между прочим, в Берлин вошли не только советские войска. Там были американцы, французы, англичане. Чего же вы туда пришли? Постреляли бы вдоль границ - и все. Ведь не остановились. Агрессор должен быть наказан".
Гостям окончательно стало не до угощения, когда российский премьер вспомнил об американских партнерах. "Они занимались подготовкой грузинских вооруженных сил, посылали туда огромные средства", - заявил он и сообщил, что российские спецслужбы пресекли деятельность неправительственных организаций, выступавших за отделение северокавказских республик от России.
Международный дискуссионный клуб "Валдай" организован РИА Новости совместно с Советом по внешней и оборонной политике, газетой The Moscow News, журналами "Россия в глобальной политике" и Russia Profile. Задача дискуссионного клуба "Валдай"- формирование международной экспертной площадки, на которой ведущие отечественные и зарубежные специалисты по России могут получить наиболее авторитетную информацию о стране и обществе.