В настоящее время Россия занимает первое место в Европе по абсолютному количеству гастарбайтеров (в основном из стран СНГ). В мире— второе после США (гастарбайтеры— мексиканцы и латиноамериканцы), на третьем месте следует Германия (турки), хотя её может вскоре потеснить Испания (латиноамериканцы и арабы). В большинстве случаев основными причинами трудовой миграции являются экономические факторы: низкие заработки и отсутствие хорошей работы на родине.
Россия является также пятой страной в мире по доходам трудовых мигрантов.
По данным Общероссийской общественной организации «Деловая Россия», в строительстве иностранцы составляют сорок процентов работников, в торговле – тридцать, в сельском хозяйстве – семь, на транспортных предприятиях – четыре процента от общего числа занятых.
По приблизительным оценкам специалистов, только каждый пятнадцатый работник в России является иностранцем.
В начале 2008 года были внесены поправки в миграционном законодательстве России. Согласно этим поправкам, иностранный работник может сам выбирать место работы (в рамках указанной специальности и региона действия разрешения). Если зарплата или условия работы в одной компании его не устраивают, он на законных основаниях может найти другого работодателя.