Составлена хронология древнейших лесных пожаров

Выпуск новостей: RealAudio WinMedia MP3

18.07.2006 14:27

Профессор Эндрю Скотт (Andrew C. Scott) из Лондонского университета (University of London) и доктор Иэн Гласспул (Ian Glasspool) из чикагского Музея естественной истории (The Field Museum of Natural History), проанализировав образцы каменного угля с Британских островов, из Индии, Австралии и других мест земного шара, имеющие возраст от 440 до 250 миллионов лет назад, раскрыли историю древнейших лесных пожаров.

Оказалось, что количество и размеры лесных пожаров были тесно связаны с уровнем кислорода в атмосфере планеты. Как показали исследователи, в начале исследованного ими периода, от 440 до 365 миллионов лет назад, пожары были относительно редки. Примерно 365 миллионов лет назад, по мере увеличения доли кислорода в атмосфере, стала расти и интенсивность пожаров. 275 лет назад, когда концентрация атмосферного кислорода составила 30% (в наше время – 21%), пожары достигли своего пика. Как утверждают исследователи, в это время Земля была постоянно окутана дымом горящих папоротниковых лесов. Данные, полученные в этом интересном исследовании, важны для решения современных проблем, связанных с пожарами, изменением состава атмосферы и глобальным потеплением.

Антарктида борется с глобальным потеплением

Новое исследование показало, что циркуляция водных масс в районе побережья Антарктики является одним из критически важных механизмов, регулирующих содержание углекислого газа в атмосфере. Предполагается, что открытие поможет более точно прогнозировать изменения климата.

Исследование проводилось учеными из Массачусетского технологического института, Принстонского университета и Национальной океанической и атмосферной администрации. Использование компьютерной модели позволило определить, что воды океана, лежащие «ниже» 60 параллели, играют намного более существенную, чем считалось ранее, роль в регулировании уровня парникового газа — двуокиси углерода, сообщает PhysOrg. Напротив, воды к северу от этого региона играют намного меньшую роль, что противоречит господствующей ныне теории, передает cnews.ru.

По словам руководителя исследования Ирины Мариновой, холодные воды, регулярно поднимающиеся из глубин океана в Южном полушарии, распространяются на его поверхности вдоль линии, разделяющей южные и северные водные массы. С этим явлением связаны два разных процесса, направление которых зависит от того, с какой стороны от этой линии движутся холодные массы воды. Вода, распространяющаяся к северу, в целом обогащает весь мировой океан биогенными элементами. Водные массы, растекающиеся к югу от линии, активно поглощают из атмосферы углекислый газ.

Циклы и потоки углекислого газа и биогенных элементов оказались совершенно разобщенными. Этот принципиально новый результат позволит теперь лучше понять процессы, определяющие баланс важнейших природных сил формирования климата. Как известно, именно уровень содержания углекислого газа в атмосфере считается основным фактором, определяющим глобальное потепление. Во время последнего ледникового периода уровень углекислого газа в атмосфере Земли был очень низким. С чем это было связано, точно не известно. Однако теперь можно предположить, что определяющую роль могли играть именно процессы газообмена в водах Антарктики. При циркуляции вод в этой акватории поглощенный углекислый газ атмосферы переносится с поверхности вглубь, где углерод может быть фактически выведен из глобального цикла и «захоронен» на очень долгое время. Следовательно, для прогноза глобальных изменений климата в будущем необходимо сосредоточить усилия исследователей именно на изучении процессов, происходящих в Антарктиде.

Одним из интересных следствий работы стало предложение о возможности управления процессами обмена углекислого газа. «Мы можем извлечь огромные массы углекислого газа из атмосферы, просто „удобряя“ океан железом, — говорит д-р Маринова. — Это приведет к развитию определенных микроорганизмов, которые будут поглощать углерод, необходимый для их роста. Затем, отмирая, эти организмы будут оседать на дно океана, способствуя захоронению углерода. В результате содержание углерода в поверхностных водах понизится, что автоматически приведет к усиленному поглощению углекислого газа океаном из атмосферы».

В исследованиях изменения климата Земли в последнее время особое внимание уделяется Южному полушарию. Потепление атмосферы над Антарктидой и обнаруженные над Южным полюсом стратосферные полярные облака, «поедающие» озон, свидетельствуют о том, что в формировании климата планеты важную роль играют геологические и метеорологические процессы именно в Южном полушарии. Таинственные процессы происходят и в атмосфере над южным полюсом Венеры.

Кроссворды наступающей природы Недавно при мне скучающая продавщица вслух разгадывала кроссворд: — Болотная птица на «бэ», пять букв, это — кто? — Бекас, — как-то автоматически вырвалось у меня. Продавщица глянула на меня удивленно: — А у нас такая разве есть? — Я видела. — Вы, наверное, в деревне выросли? Хотя…— задумчиво продолжила продавщица. — Я вот, вроде, тоже деревенская, но знаю только синичек и соловья. Да! Еще иволгу знаю! Конечно, кроссворд — это целый набор загадок, возможность посоревноваться в интеллекте с его составителем. Но как же отличается настоящий бекас от «слова из пяти букв»! Сколько разнообразных живых существ спряталось от нас за словами «букашка», «жучок», «птичка»? Сколько «слов» мы узнаем в природе — этом живом кроссворде? Многие горожане выезжают за город как на полезную медицинскую процедуру — «подышать воздухом». Нам кажется, что на фоне нашей динамичной городской жизни в природе веками ничего не меняется — что было, то и есть. И все более чуждым это безымянное «что» нам становится, причем не только для «дышащих», но и для «пашущих» — тех, кто не отдыхать, а работать едет на природу. На все, что ползает и летает вокруг, смотрим мы с подозрением, и с губ вот-вот готово сорваться слово — «вредители»! (Меня всегда умиляет, когда диктор очаровательным женским голоском рекламирует очередной товар: «Яд действует быстро и безотказно — у вредителя нет ни одного шанса выжить!») Еще не так давно лес пугал нас волками и дикими кабанами, а теперь — комарами. То и дело в прессе появляются сообщения: «пауки напали на город!», «пчелы-убийцы!», «вороны-агрессоры!». Значит, что-то меняется? Но есть приятная новость — природа способна быстро восстанавливаться и даже переходить в наступление! Мне рассказывал один фанат-герпетолог, как великолепно размножились под Одессой четырехполосные полозы. Они буквально полезли в черту города. А ведь еще десять лет назад эти змеи были на грани исчезновения, и ему приходилось искусственно разводить их и выпускать в природу! Расцвет полозов — следствие улучшившейся экологии, а это, в свою очередь, результат того, что наша промышленность поставлена на колени. Конечно, невиданные ранее змеи пугали огородников, трудящихся на свободных землях вокруг Одессы, и они рубили их лопатами и тяпками. Чтобы развеять тьму незнания, герпетолог обвешивался дорогими ему существами и бродил по хозяевам, объясняя, что змеи эти не ядовитые, что уничтожать их нельзя — они занесены в Красную книгу. Люди только руками разводили: «Какие же они редкие, если их — полчища?» Просвещение не сделало их гуманнее, оружие они не сложили, Одессу «краснокнижникам» не сдали! Украинские законы, оказывается, не успевают за изменениями в природе! На евпаторийские многоэтажки в этом году «напали» скорпионы — так сообщило «Радио Эра». Маленькие крымские скорпиончики не опаснее осы. Для них тоже «улучшилась экология» — никто не заботится о том, чтобы подвалы домов были чистыми и сухими. Вот и с рыбой-иглой вышла история. Еще недавно ее практически невозможно было встретить даже в прибрежной полосе Черного моря, в месте ее «законной прописки». Большинство видов этой рыбки — краснокнижные. А сегодня она плавает в водоемах Харьковской области, в нашем Северском Донце! И этот факт гораздо удивительнее, чем поимка пираний в озере пригорода Днепропетровска. Кстати, пираньи встречаются и гораздо севернее нашей полосы — в мае, после информации об украинских пираньях, такой же улов вытащили мальчишки из реки Бердь Новосибирской области. И не удивились, ведь в 2001 году местные дачники дружно ловили у себя в садах тропическую игуану! С такими экзотами все ясно — сердобольные, но безответственные люди их просто «отпустили на свободу», вдоволь наигравшись. На самом деле просто продлили агонию — наших холодов ни рыба, привыкшая к температуре воды 24-27 градусов, ни южноамериканская рептилия не выдержат и погибнут. В отличие от тех животных, которые поменяли свое местожительство вынужденно, рыба-игла — иммигрант добровольный. Не странно ли, что морская рыбка захотела жить сначала в Днепре, а затем и в Дону? «Первая волна» эмиграции рыбки произошла, наверное, еще в шестидесятых годах прошлого века, поскольку именно в это время рыба-игла была обнаружена в уловах рыбаков под Киевом. Некоторые ученые считают, что в воды Северского Донца она смогла попасть только в начале девяностых годов, после постройки канала Днепр-Донбасс, связавшего бассейны Дона и Днепра (годы постройки 1981-1996). Есть и другие версии, в частности и та, что рыбе-игле в принципе все равно, в какую реку заходить, осваивая новые жизненные пространства для своего вида. В последнее время почему-то исходно морские виды рыб активно начали движение на север. Не только рыба-игла, но и бычки, снеток, тюлька, и еще многие. Уже не раз в российской прессе появлялись заметки о том, что рыба-игла поднимается по Волге и дети ловят ее сачками на отмелях. Если у нас рыба-игла освоила Краснооскольское водохранилище, то в России — и Куйбышевское, и Горьковское. Вполне вероятно, что могут явиться к нам и другие гости. На Волге, например, уже выдают лицензии на промышленный отлов каспийской тюльки, а на Горьковском водохранилище вылавливают камбалу или метрового угря. Кроме того, еще десять лет назад здесь появилось настоящее чудище — пресноводный китайский мохнорукий краб, который в ширину с расправленными клещами имеет размер 30 сантиметров! Теперь эти крабы стали в Саратовском водохранилище почти своими, хотя еще и не «дослужились» до любимой закуски в местных пивбарах. Уходит от нас из Азовского моря в Волгу и поднимается по ней все выше малая южная колюшка и черноморский бычок. Россия, успевшая привыкнуть к пришельцам, уже принялась их методично изучать и пытается сделать кое-какие выводы. Среди причин, сделавших Волгу заманчивой для морских обитателей, называются глобальное потепление и изменение солености воды в реках волжского бассейна из-за падения уровня Каспия. И, конечно, человеческую деятельность. Появившиеся в 50-60-е годы рукотворные водохранилища сделали целые участки рек по структуре близкими к устьям с большими лиманами. А это — самые комфортные места для мелководной фауны. А вот в Беларуси, куда по Днепру рыба-игла добралась совсем недавно, появление в реках новых видов вызвало довольно забавную реакцию: «Полосатый американский рак и рыба-игла агрессивно отнимают у белорусских животных жизненное пространство!» — заявило Министерство природы Беларуси. «Экспансия чужеродных для Белоруссии видов животных, адаптировавшихся к местной природе, наносит колоссальный вред хозяйству страны», — заявляет замминистра природных ресурсов и охраны окружающей среды Беларуси Валентин Малишевский. Он отметил, что «южная часть республики кишит чужеродными видами животных, которые обосновались и постепенно вытесняют аборигенные виды», сообщает ИНТЕРФАКС-ЗАПАД. На борьбу с захватчиками Беларусь тратит сотни тысяч долларов в год. Тем временем рыба-игла готовит атаку с севера. В Финском заливе она водится вплоть до Кронштадта, и уже была поймана в Неве в 10 км от устья. Стоит ли сразу начинать «бороться»? Может, стоит вначале изучить, в чем мы нарушили природное видовое равновесие? Место какого истребленного вида занимают «оккупанты»? А заодно и оценить потрясающую приспособляемость той же рыбки-иглы, научившейся менять среду обитания? Можно порадоваться за харьковских ученых. Природа преподнесла им просто царский подарок, дав возможность в Харькове изучать удивительный морской объект, практически неисчерпаемый по количеству скрытых в нем загадок. Ставшую «местной» рыбу-иглу изучают биологи Харьковского национального университета, экологи, криобиологи и криофизики, интересуются выводами о ней английские ученые. Ведь рыба-игла, как и морские коньки, ее ближайшие родственники, довольно сильно отличается от других рыб. Оплодотворение икринок у нее происходит внутри организма, в специальной выводковой сумке или складке. Причем не у самок, а у самцов. И вынашивают икру тоже мужчины, у которых для этого образуется нечто наподобие плаценты у млекопитающих. Как при таком «раскладе» они умудряются быть активной стороной в вечной игре полов? Почему именно рыбе-игле не удалось избежать «матриархата»? Ученых интересует и такая особенность рыб-игл: то, что оплодотворение икры происходит в закрытом пространстве выводковой сумки, позволяет самцам игловых рыб вырабатывать рекордно малое количество половых клеток, так как каждый из сперматозоидов в этом случае просто «обречен на успех». Вылупившиеся из икры детки остаются с папой надолго, и он испытывает все тяготы не только «беременности» — мальки растут в нем и набирают вес, шевелятся, толкаются, — но и заботы о новорожденных, которые иногда выходят погулять, и за всеми ими надо уследить. Что же касается «агрессии», то нелишне вспомнить, что еще Фридрих Энгельс предупреждал увлекающихся научно-техническим прогрессом: надо учиться предвидеть не только первичные последствия своей деятельности, но и более отдаленные.… Но нам, видимо, больше нравится удивляться. И природа, по-прежнему не сдающаяся человеку, продолжает предлагать нам свои кроссворды.