Добавлено: 19-04-2005 13:54

Несмотря на череду поразительных открытий, уже совершенных марсоходами Spirit и Opportunity на Марсе, сюрпризам нет конца. На 386 сутки своего пребывания на Красной планете зонд Spirit получил изображение странного объекта, внешне удивительно похожего на земной лишайник. Тем временем двое специалистов НАСА заявили о том, что ими обнаружены весьма убедительные свидетельства наличия жизни на Марсе в наши дни.
Поразительный снимок был сделан после обработки абразивной фрезой RAT (Rock Abrasion Tool) образца породы на возвышенности Колумбия, где работает сейчас марсоход. Хорошо видно радиально-симметричное образование сложной структуры относительно более темного цвета, очень напоминающее обычный земной лишайник. Лишайники (Lichenes) - это специализированная группа грибов, находящихся в постоянном сожительстве с водорослями; некоторые ботаники рассматривают лишайники в качестве самостоятельной группы низших растений.

Разумеется, одного снимка недостаточно, чтобы сделать вывод об органическом либо неорганическом происхождении странного объекта. «Первое мое впечатление от его морфологии – редкостное сходство с широко распространенным на Земле листовым лишайником (foliose lichen), - сообщил в интервью Space.com Барри Ди Грегорио (Barry DiGregorio), сотрудник британского астробиологического центра (г. Кардифф). – Вместе с тем, как нам уже известно из предыдущего опыта, на Марсе первое впечатление может оказаться обманчивым».


В самом деле, контраст странного объекта причудливой формы с окружающими породами бросается в глаза, однако специалисты предпочитают не спешить с выводами. «В отсутствие данных спектроскопии однозначно судить трудно, - говорит г-н Ди Грегорио. – Радиальная структура может, например, оказаться сферическим дендритным оксидом железа».

Несмотря на то, что окончательный вердикт о природе заснятого образования будет вынесен экспертами позднее, если НАСА сочтет нужным провести детальное его обследование, количество странных объектов, обнаруженных на Марсе, уже становится скандально большим. Обнаружены во множестве необычные округлые образования, получены изображения нитевидных объектов и совсем уже странной спирали. Получены изображения перемещающегося по поверхности планеты «кролика», «стада», невероятный «капюшон кобры» и даже знаменитая «марсианская надпись». Прозаические версии происхождения большинства из них уже высказывались специалистами, однако с каждым новым открытием вопросы множатся. В данном случае, по мнению ученых, напоминающий лишайник след на камне мог в принципе оставить один из приборов марсохода – например, мессбауэровский спектрометр. В пользу этого может говорить, очевидно, местонахождение "лишайника" в центральной части сошлифованной фрезой области. Однако эта версия – не единственная. К тому же о наличии жизни на Марсе заговорили уже специалисты НАСА.

Как сообщил 16 февраля Space.com, сотрудники исследовательского центра НАСА им. Эймса Кэрол Стойкер (Carol Stoker) и Ларри Лемке (Larry Lemke) в воскресенье в Вашингтоне объявили о том, что ими обнаружены весьма убедительные свидетельства наличия жизни на Марсе в наши дни. Научная статья с изложением их аргументов направлена в журнал Nature и выйдет в мае этого года.

По их словам, несмотря на отсутствие прямых доказательств наличия жизни на Красной планете, такой вывод можно сделать из анализа "сигнатуры" метана и других признаков наличия биологической активности, замечательно похожих на аналогичные признаки, недавно обнаруженные в пещерах на Земле. В частности, они отмечают, что флуктуации метана, отмеченные на Марсе, могут свидетельствовать об активных процессах происходящих в подземной биосфере планеты.

CNews.ru продолжает следить за развитием событий.
http://www.cnews.ru/newtop/index.shtml?2005/02/16/174694

Цитировать

Добавлено: 19-04-2005 13:55

На Марсе обнаружены геометрически правильные объекты
В первой же пробе грунта, исследованной зондом Opportunity на Марсе, обнаружены сферообразные объекты. Это забавно дополняет неожиданно большой перечень объектов геометрически правильной формы либо откровенно "антропоморфных", обнаруженных на Марсе: пирамиды в районе посадки зонда Spirit, знаменитого "Сфинкса" и поразительного "Улыбающегося Кратера". На других планетах, исследованных человеком, ничего подобного пока не наблюдалось.

На снимках, полученных так называемой "микроскопической" камерой, четко видны, наряду с камешками неправильной формы, также и сферообразные объекты примерно того же размера. "Разнообразие форм и цветовых оттенков свидетельствует о том, что мы имеем дело с частицами, которые образовались под действием различных механизмов", - говорит доктор Кен Херкенхофф (Ken Herkenhoff) из группы астрогеологии национального геологического управления США. Среди механизмов, приводящих к образованию сфер, упоминаются и процессы с участием жидкостей, однако это далеко не единственная гипотеза - те же сферы могли образоваться, к примеру, при ударе метеорита или вследствие вулканических процессов.

Переданные зондом данные позволили также построить первую геологическую карту района посадки, на которой отражены неоднородности концентрации гематита - минерала, образование которого может протекать в присутствии воды. Карта была построена по данным, полученным с помощью спектрометра термальной эмиссии, позволяющего идентифицировать скальные породы на расстоянии. Другой прибор - мёссбауэровский спектрометр - зарегистрировал присутствие в пробах грунта оливина - минерала, характерного для вулканических пород. Специалисты, управляющие зондом, планируют направить его к выходам скальных пород для детального изучения. По дороге к ним зонду предстоит прорыть канавку, чтобы добраться до слоев почвы, расположенных под поверхностью.

Тем временем одолевавшие его близнеца, зонд Spirit, проблемы, похоже, подходят к концу. Закончено переформатирование флэш-памяти, из-за которой он вышел из строя почти на две недели. Вернувшись в строй, Spirit продолжит детальное исследование скалы Адирондак.

Источник: по материалам журнала SpaceFlightNow.

http://www.cnews.ru/newtop/index.shtml?2004/02/06/154781

Добавлено: 19-04-2005 13:57

НАСА официально объявило, что автоматические аппараты «Opportunity» и «Spirit» обнаружили надежные свидетельства наличия на Марсе следов воды, присутствовавшей на планете в прошлом в значительных количествах. Вероятно, это сообщение предваряет собой ожидаемое экспертами признание возможной биологической природы ряда предельно странных объектов (скорее, следов живых организмов – ископаемых или современных), обнаруженных зондами. Речь идет в первую очередь о шариках (так называемых сферулах), и не только о них.

=================================================
Вчера, 2 марта, на специальной пресс-конференции НАСА объявило о беспрецедентном открытии — на Марсе обнаружены неопровержимые признаки наличия в прошлом воды, присутствовавшей в значительных количествах. Об этом свидетельствуют геологические особенности пород, обнаруженных в районе посадки зонда «Opportunity», и их химический состав.

«Вода уже текла по этим породам», — заявил на пресс-конференции доктор Стив Сквайрес (Steve Squyres), ведущий специалист комплекта научной аппаратуры зондов. — «Она изменила как характер их поверхности, так и ее химический состав. Мы смогли обнаружить достаточно убедительные признаки присутствия воды в прошлом, чтобы говорить об этом с уверенностью».


Слоистое строение пород на Марсе
Такими признаками являются, в первую очередь, сульфаты, обнаруженные в значительных количествах с помощью мёссбауэровского спектрометра и спектрометра термальной эмиссии.

На Земле аналогичные породы формируются либо в водной среде, либо при непосредственном воздействии воды.

Результаты химического анализа подтверждаются наблюдаемой на снимках текстурой1 пород. По мнению доктора Джона Гротцингера (John Grotzinger), специалиста по осадочным породам из массачусетского технологического института, — о наличии воды в прошлом свидетельствуют три группы морфологических признаков:
Наличие характерного «зубчатого» рельефа поверхности
Сферические объекты (сферулы)
Характерная горизонтальная слоистость пород
Особенно озадачивают ученых сферулы. Механизм их образования совершенно не понятен. Но, вместе с тем, эти шарики имеют весьма характерную форму и двудольное строение.

Добавлено: 19-04-2005 14:00

Снимки с Марса проливают свет на странную особенность шариков, которыми усеяна поверхность Красной планеты в районе посадки зонда «Opportunity» — их симметричное «двудольное» строение. Эта структурная особенность шариков отчетливо видна на снимках, полученных зондом «Opportunity». По видимости, подобное строение довольно трудно объяснить действием одних лишь геологических механизмов.
Шарики непонятной пока природы обладают совершенной геометрической формой, примерно одинаковыми размерами и в изобилии встречаются2 на поверхности в районе посадки зонда «Opportunity». При перемещении по песчаной поверхности они мало углубляются в нее, что может свидетельствовать об их относительно малой плотности.

Однако, кроме шариков зонд «Opportunity» обнаружил на Марсе:
нитеобразные объекты, которые по внешнему воду напоминают «волосы»,
странное образование, по форме напоминающее «окаменелую пружину» или «макаронину».

Два странных нитевидных объекта
(показаны стрелками)
========================================================
Слово «жизнь» просто боятся произнести?


Объект, напоминающий
«окаменелую пружину»
Таким образом, получен однозначный ответ на вопрос «Была ли вода на Марсе?». Более того, по данным дистанционных исследований европейского аппарата «Марс-Экспресс» , изучающего Красную планету с орбиты, на ее полярной шапке есть лед. (Но говорить о ледяных полях преждевременно — российские ученые считают, что вода на поверхности это планеты представляет собой что-то вроде грязного снежного месива на обочинах московских дорог).

В то же время, обнаруженные в изобилии странные шарики, имеющие двудольное строение и другие упомянутые выше объекты, вызвали звенящую тишину в кругах специалистов. Эксперты по бактериальной палеонтологии (и палеонтологи вообще) от комментариев воздерживаются, что отчасти объясняется недостаточностью данных и скромными возможностями3 американских роботов-марсоходов, MER'сов (Mars Exploration Rover), — по отношению к запросам ученых, конечно.

Однако, даже при беглом осмотре всей собранной MER'сами информации напрашивается вывод, что земляне уже получили ответ на вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?». Только пока они не решаются его произнести.

http://www.cnews.ru/newcom/index.shtml?2004/03/03/155963

Добавлено: 19-04-2005 14:04

"Слонопотамы" бродят по Красной планете

Текущий год без преувеличения можно назвать уникальным в истории исследования Марса человеком. Мы уже неоднократно писали об удивительных открытиях, совершенных на Красной планете. Новые поразительные снимки, сделанные с орбиты Марса, вызвали заметный интерес как у специалистов, так и у всех, кому небезразличны наши знания о соседней планете.

На одном из снимков четко различимы удивительно выразительные объекты, заслужившие на интернет-форуме журнала "Новости космонавтики" шуточное название «марсианских слонопотамов».


Примечательно их редкостное сходство со стадом, бредущим к водопою.


В описании снимка, приведенном на сайте лаборатории реактивного движения NASA, говорится, что он был получен в июле 2004 года камерой MOC (Mars Orbiter Camera) аппарата Mars Global Surveyor. На нем, согласно утверждениям экспертов, изображена группа песчаных дюн в северной полярной области Марса. В это время года дюны покрыты инеем, который начинает сублимироваться, оставляя различимые визуально следы в виде черных пятен и темных контуров по периметру дюн. Темные пятна на окружающей дюны местности – также представляют собой следы сублимации инея.

На снимке показан участок поверхности около 3 км в поперечнике. Солнце освещает сцену с верхнего левого угла снимка.

На другом снимке, сделанном тем же аппаратом, виден объект геометрически правильной формы размером примерно 255 метров в поперечнике. Снимок был сделан еще 26 ноября 1999 года.
http://www.cnews.ru/funs/2004/08/27/20040827175052.shtml

Добавлено: 10-05-2005 02:49

На Марсе найдены следы пропавшей экспедиции

Почти шесть лет спустя после гибели спускаемого аппарата Mars Polar Lander на поверхности Марса обнаружено то, что, по всей видимости, является следами катастрофы. Как сообщает MSNBC, ученые повторно исследовали черно-белые снимки, сделанные в 1999 и 2000 годах орбитальным аппаратом Mars Global Surveyor, который безуспешно на том момент пытался отыскать место падения зонда.

Как пишет в журнале Sky & Telescope Майкл Мэлин, глава компании Malin Space Science Systems, занимавшейся обработкой снимков, маленькая белая точка в центре предполагаемого места крушения заставляет предположить, что зонд остался практически целым после падения. На еще одном снимке видно отчетливое светлое пятно, которое похоже на парашют спускаемого аппарата.

В нескольких сотнях метрах от этого места находится более темная область, которая могла остаться при срабатывании посадочных двигателей. Именно в ней обнаружена точка, которую считают самим спускаемым аппаратом.

Позднее в этом году Mars Global Surveyor должен будет сделать более детальные снимки, которые подтвердят или опровергнут эти предположения.

Спускаемый аппарат Mars Polar Lander стоимостью 165 миллионов долларов должен был коснуться поверхности Марса в районе Южного полюса 3 декабря 1999 года. Однако при посадке связь с зондом была потеряна. В NASA решили, что причиной аварии стало преждевременное выключение ракетных двигателей, в результате чего аппарат упал камнем с высоты 40 метров и полностью разрушился.

В отличие от марсоходов Spirit и Opportunity, которые уже почти год успешно исследуют Марс, Polar Lander не был оборудован воздушными подушками, призванными смягчить удар при посадке.

Добавлено: 12-05-2005 12:05

Opportunity застрял в марсианской песчаной дюне
11 мая 2005 года, 11:16
Текст: Владимир Головинов

26 апреля во время выполнения очередного маневра марсоход Opportunity увяз в небольшой песчаной насыпи.


Эксперты NASA разрабатывают план спасения Opportunity

Нештатная ситуация возникла в процессе прохождения девяностометровой дистанции. Проехав по поверхности Марса около 40 метров, Opportunity наткнулся на песчаную дюну высотой примерно в 30 сантиметров и шириной в два с половиной метра. Ранее аппарат уже сталкивался с десятками подобных препятствий и всякий раз преодолевал их без особых проблем. Однако на этот раз что-то пошло не так. По всей видимости, отмечают эксперты NASA, "роковая" насыпь оказалась несколько выше и круче обычных.

В настоящее время специалисты пытаются смоделировать на Земле похожую ситуацию, разработать наиболее эффективный план спасения аппарата и отослать соответствующие команды на Красную планету. Примечательно, что в ходе тестов эксперты NASA применяют специальный порошок, состоящий из обычного земного песка, диатомита (применяется в фильтрах для бассейнов) и известково-глиняной пудры. По своим свойствам такая смесь должна максимально приближаться к марсианскому песку.

Операции по освобождению Opportunity из песчаного "плена" может помешать недавно вышедший из строя управляющий привод. В первой половине апреля правое колесо аппарата неожиданно перестало поворачиваться, хотя все еще может вращаться. Кроме того, на марсоходе, вот уже более пятнадцати месяцев бороздящем просторы Марса, не работает тепловой эмиссионный спектрометр. Кстати, с момента своей посадки в начале прошлого года Opportunity прошел по поверхности Марса уже 5,4 километра.

http://science.compulenta.ru/182736/

Добавлено: 12-05-2005 12:35

Пылевые чёртики на марсе

По сообщению NASA, фотографии были сделаны 15 и 18 апреля в окрестностях кратера Гусева. Впоследствии исследователям удалось объединить статические кадры в единую последовательность, и получившийся в результате видеоролик в настоящее время могут просмотреть все желающие (размер файла 5,1 Мб).
http://science.compulenta.ru/181018/
______________________________
Качественный видеоролик из последовательных изображений (5 мегабайт)