Группа американских учёных приступила к полевым исследованиям, призванным пролить свет на появление и развитие первых городов в Месопотамии – колыбели цивилизации в междуречье Тигра и Евфрата. Этот проект, поддержанный Национальным научным фондом (National Science Foundation) США, является первым иностранным археологическим проектом в Ираке за последние 20 лет.
Археологи Дженнифер Пурнель (Jennifer Pournelle) и Кэрри Хритц (Carrie Hritz) вместе с геологом Дженнифер Смит (Jennifer Smith) собираются исследовать область Хаммара (Hammar) в низовьях реки Евфрат на территории Ирака. Некогда эта местность была покрыта болотами, однако после Первой войны в Заливе иракские власти (тогда ещё во главе с Саддамом Хусейном) осушили здесь практически все болота, чтобы облегчить добычу и транспортировку нефти.
Американские учёные рассчитывают найти здесь следы древних поселений, ведь древние люди (впрочем, как и современные) предпочитали селиться поближе к воде. Однако им придётся поторопиться: восстановление болотных экосистем Хаммары является в настоящее время в Ираке одним из национальных проектов, и скоро эта местность может вновь стать непригодной для археологических изысканий.