В 1898 году французский писатель Эмиль Золя приговорен к тюремному заключению по обвинению в клевете за открытую статью "Я обвиняю!", в которой обвинил правящие и военные круги в антисемитизме и выступил в защиту невинно осужденного в 1894 году в шпионаже офицера Альфреда Дрейфуса. После нескольких месяцев заключения Золя удалось бежать в Лондон. Вернулся писатель на родину после амнистии. Дело Дрейфуса было позже пересмотрено, сначала его тоже амнистировали, а после (уже после смерти Золя) полностью оправдали. Окончательная точка была поставлена только в 1930 году, когда стали известны документы германских секретных служб.
В 1899 году родился немецкий детский писатель Эрих Кестнер.
В 1903 году родился писатель-антифашист Юлиус Фучик ("Репортаж с петлей на шее").
В 1910 году в Ташкенте от черной оспы умерла актриса Вера Федоровна Комиссаржевская.
В 1919 году в Петрограде состоялось торжественное открытие памятника А. И. Герцену.
В 1942 году написано стихотворение Мужество (Анна Ахматова).
В 1945 году умер граф, академик, писатель Алексей Николаевич Толстой ("Петр I", "Аэлита", "Гиперболоид инженера Гарина").