В загробной жизни приведения
учатся или призрак «коричневой леди» ...
Героиня этого рассказа
занимает первую десятку всемирно известных привидений. Ее биография при жизни , по крайней мере в Англии, довольно широко известна - это не безызвестная монашенка, которую за какие-то прегрешения заживо замуровали в монастырскую стену. Дороти Таунсенд - в будущем призрак «коричневой леди», была сестрой сэра Роберта Уолпола, премьер-министра . Помимо её воли она была выдана
родственниками замуж за второго виконта Таунсенда из Рейнхема, из за какие-то своих политических интересов , а может, и экономических целей . Таунсенды по сословному положению на ступеньку были ниже Уолполов, что тоже ее крайне раздражало.
И как следствие, девушка отличалась
весьма вредным и склочным характером, в особенности при общении со своими родственниками и родственниками мужа. Скончалась она в 1726 году от чахотки.
И видать, из-за вредного характера она и после смерти не оставила Рейнхем-холл в Норфолке, и стала изредка наведываться и в родовой замок Уолполов,
с удовольствием пугая их обитателей. Но притягивал её больше Рейнхем-холл , может быть, из-за её прекрасного собственного портрета, который висел в её бывшей спальне - в Англии чтут предков независимости от их характера.
Охота на привидение ...
Отношение к привидениям в просвещённом XIX веке стало куда менее уважительным, и как то в 1855 году три молодых балбеса, увидев на лестнице «коричневую даму», начали на неё охотиться, загнав в тупик. Но призрак только насмешливо помахал им на
прощание и исчез в стене. Когда на следующее утро они в деталях описали своё ночное приключение, один из родственников припомнил, что призрак видел ещё в 1844 году, и дама была одета точно так же как на портрете - коричневое платье из расшитой золотом шёлковой парчи.
Кто-то из Таунсендов пригласил в
гости своего приятеля Фредерика Мариэтта, будущего известного писателя, а тогда капитана, заодно посетовав на досаждающее им привидение «вредной бабы». Капитан долго изучал её портрет, а когда через несколько дней в компании с другим гостем встретил её в том же одеянии и с фонарём в руке, то в смущении отступил в одну из пустых комнат. Призрак дошёл до комнаты и повернул к ним лицо, в упор глядя на невольных свидетелей. Нервы у капитана не выдержали, и он выстрелил из пистолета. Призрачная дама
лишь зловеще усмехнулась и прошествовала дальше.
Следует заметить , что поступок капитана был неосмотрительным , известны случаи, когда призраки на агрессию отвечали неадекватно. К примеру случай с не менее знаменитым привидением из дома священника в Борли, в 60 милях от Лондона. В январе 1932 года
очередной хозяин дома не выдержал выходок потустороннего гостя и вызвал исследователя паранормальных явлений Дж. Лестренджа. Для начала буйный призрак стал швырять в гостя бутылки с вином, а ночью заявился прямо в его спальню. Как истинный джентльмен, Лестрендж встал с постели и обратился к нему: «Сэр, чем я могу вам помочь?». Поражённый таким отношением призрак исчез и навестил другого гостя. Тот, полагая, что его разыгрывают, встретил его хуком левой в живот. Рука прошла сквозь призрака, но в
ответ тот врезал ему прямо в глаз. По утру, утешая гостя с подбитым глазом, хозяйка рассказала, что однажды днём, идя по пустому коридору, получила от призрака хорошую затрещину, по-видимому, незаметно налетев на него.
И хотя привидение «коричневой дамы» появлялось в доме ещё в XVII столетии,
первая запись о нём в семейной хронике датируется 1835 годом. В тот день среди гостей оказались полковник Лофтус и некий Хокинс. Когда они шли по коридору к своим спальням, то увидели, что у дверей одной из них стоит женщина в коричневом платье. При их приближении она отступила от двери и не пошла, а как бы поплыла прочь. На следующее утро хозяин дома подвёл гостей к знаменитому портрету и объяснил, что они встретились с фамильным призраком.
Как-то «вредная баба» напугала даже особу королевской крови - принца и будущего короля Георга V, когда он остановился в замке Уолполов в Хауфтоне (призрак «работал» на оба своих дома).
Пророчества «коричневой дамы» ...
Как то раз «коричневая дама» уговорила 14-летнюю дочь хозяина дома не ездить на охоту - иначе она погибнет. И
живописно описала подробности: у неё будет разбита голова, сломана шея и правая рука. После такого прогноза девочка от такого развлечения категорически отказалась, но на её лошади отправился на охоту один из гостей. По пути к лесу лошадь не смогла перепрыгнуть изгородь, седок вылетел из седла и остался лежать на земле. Подоспевший врач констатировал смерть от тех увечий, которые предрекала девочке «коричневая дама».
Позднее она предрекла гибель одному из родственников, если тот отправится на Крымскую войну - юнец, едва окончив колледж, решил стяжать себе воинскую славу в заморской битве. Родители с трудом сумели уговорить его сначала окончить штурманские курсы. А судно, на котором он собирался плыть, затонуло во время шторма на Чёрном море...