Глава 5.

Шкатулка стояла на столике перед диваном и поблескивала, отражая  свет настольного бра.

- Как со мной такое могло случиться? – думала Аля. – Неужели все это правда? Неужели на свете бывают артефакты? Не в кино, не в книгах, а на самом деле? Подумать только! Это вещице сотни лет! А в эту самую минуту она стоит прямо передо мной!  Она сейчас моя! Моя!

У Альбины чаще забилось сердце. Она потянулась к ней руками и стала поворачивать крышку.

-Стой! Стой! – сказала она сама себе. – Куда я хочу попасть? Где оказаться?

Аля совершенно точно знала, что хочет избавиться от всех проблем, которые за последнее время свалились на нее и на маму. Но с чего было начать? За какую ниточку  потянуть, чтобы распутать этот клубок интриг, сплетен и обмана?

- Я хочу понять, что происходит с моим отцом. Как он мог так поступить с нами? Со своей семьей?

Она повторила эту мысль про себя несколько раз и повернула крышку шкатулки…

Следующее, что увидела Альбина, была набережная, по которой она шла совершенно одна. Впереди был мост, а с другой стороны моста – то есть на другом берегу – кипела жизнь : стояли в пробках автомобили, шли в разных направлениях люди, слышен был даже звонок трамвая, ну, словом, все как обычно.

Она зашла на мост и двинулась  в сторону  кипящего жизнью города. Мост был автомобильный, широкий. Две белоснежные разделительные полосы убегали далеко вперед и как магнитом тянули за собой  Альбину.

- Интересно, где я? Город как город, но этот мост - в другом месте настоящего города. И зеленый купол собора не может быть виден с этой набережной! – рассуждала Аля.

Она посмотрела на свои руки, дотронулась до плеча,  сделала глубокий вдох: - Все настоящее. Или как настоящее, - подумала она.

Наконец, она дошла до конца моста, - движение было перекрыто патрульными машинами полицейских и спецограждениями. Один из них подошел, отдал Але честь , вручил паспорт и провел к выходу за ограждения.

- Я в шоке! – подумала Аля. – Неужели это мое подсознание так отдрессировано? Да, современный я человек – ничего не скажешь. – повертев в руках подтверждение того, что человек имеет право существовать в «этом мире» , Альбина втиснула паспорт в карман.

- Куда же мне теперь? Мне надо узнать про отца. Мне надо узнать про отца! – повторила она.

В следующую минуту она услышала  звук сигнала автомобиля. Аля посмотрела  в сторону, откуда был слышен этот звук, и увидела, как через открытое окно ей машет рукой водитель старенького «Жигули».

- Вы меня?

-Тебя, девонька, тебя!

- Но я вас не знаю.

-А зачем? Тебе в Лапушкино?

-В Лапушкино? – и тут Алю осенило. В Лапушкино несколько месяцев назад их компания сдавала объект. Там был «Гостиный Двор» - «чудное местечко» по словам отца. Он очень часто организовывал там встречи с клиентами в последнее время, но ни разу не приглашал туда «домашних».

-Мне. Да. В Лапушкино, - и Аля тут же устроилась на переднем сиденье и решительно пристегнула ремень безопасности.

-Вот это разговор! – прохрипел водитель и уверенно вдавил педаль газа. Машина ушла корпусом вправо, а затем влево, засвистела лысая резина и «Жигули» двинулись вперед.

«Гостиный двор» был за городом. Так называемые «домики для гостей»  были предусмотрительно учтиво расположены на расстоянии друг от друга, чтобы не нарушать «приват» посетителей, и прятались между деревьями и декоративными кустарниками.

-Ну что, девонька! Тебе сюда! – кивнул водитель в сторону «домиков», и остановил машину, не доезжая до главного входа.

Аля вышла и растерялась.

-Куда же теперь?

Водитель «Жигулей» поспешил убраться, на дороге никого не было, да и «Гостиный двор» был странно погружен в тишину. Альбина пошла наугад. Переходя от одного «домика» до другого,  в конце концов, она услышала знакомый голос :

-Я не понимаю, как можно было поручить ей такую работу?

-И что ж ты не понимаешь?

-Нам нужно, чтобы она его соблазнила, так?

-Угу.

-Ты считаешь, что это мужиковатое чудо, которое не выпускает бокал из рук, на это способно?

-Угу.

-Нет, может, ты лучше знаешь вкус своего братца. Но, насколько мне известно, в молодости он потерял голову совершенно от другого типа женщины.

-Ты еще вспомни, что было в другой жизни! В молодости! Не от чего было голову терять! Кралю мне нашли, Бог ты мой! Где сейчас эта краля? А?

Женщина встала во весь рост и демонстративно начала выкрикивать:

-Анна! Где ты? Кто ты? Кто ты сейчас? А-у-у! Я тебя не слышу, не вижу, не знаю и знать не хочу!

Думала, что жизнь как сыр в масле будет кататься! А? А такие как я – работать должны? Да - выкуси! Посмотри – где сейчас ты, а где я!

-Далась тебе эта Анна!- перебил ее второй голос.

-Далась! Такие как она вечно все получают, палец о палец не ударивши! Это несправедливо.

-Ко-о-о-онечно-о-о! – с иронией вытянул второй голос.

-А ты-то чего за нее заступаешься?

-Да мне все равно. Анна- не Анна. Меня деньги интересуют. Так сказать, результат наших совместных усилий.

-Во! Вот в чем дело. А я тебе так скажу: ты – дилетант.  А я – профи. Все в жизни надо делать от души¸ во всем должен быть жизненный смысл.

-И в чем же здесь жизненный смысл?

-А в том, что хорошего человека я бы не тронула. Она деньги заработала? Нет. Она их по наследству получила! Пустышка. Она в бизнесе ничего не понимает. Если бы понимала – не профукала бы такие деньжищи. Не по ней эта шапка – в роскоши купаться. Вот в чем жизненный смысл. Не просто так забрать. А у того – кто не заработал. Для меня такая философия – просто музыка.

Теткин голос резал как нож.

Да, это была Алина тетка – та самая, которая сегодня утром задыхаясь от наплыва эмоций, сообщила, что фирма теперь принадлежит ее сыну. Второй  голос принадлежал  ее дочке- двоюродной сестре Альбины - Виолетте.

-Господи! Я даже не догадывалась, что она так ненавидит маму! – прошептала Альбина.

Аля притаилась за декоративной изгородью, которая сейчас служила  ширмой и скрывала её.  Виолетта затянула сигарету, закинула ногу за ногу, сидя в плетеном кресле и продолжила разговор :

-Ты уверена, что у этой, как ее…Нинель …получится?

-А чего нет? Мужиковатая, говоришь? Эта баба перепьет дюжину  и гулять и развлекать будет столько, пока все не упадут, а ей все мало будет. И мужиков ей роту приведи - тоже мало будет. Для этих дел «такие» и нужны. Поняла?

-Не поняла. А если она ему не понравится?

-А для такого случая у меня свое зелье есть.

-А получится?

-Уже получилось. Петр  уже месяц дома толком не появлялся.

-Ха! Так чего ты молчишь?

Тут дверь из «дома для гостей» распахнулась, и на пороге появилось то самое «мужиковатое чудо» - Нинель. Изрядно выпившая женщина, с расстегнутыми верхними пуговицами недорогой блузки бордового цвета и вываливающейся из выреза грудью, прислонилась к косяку дверного проема и затянулась крепкой сигаретой :

-Водка есть? Водка закончилась… - низким грубым голосом прохрипела она.

Ее  черные мокрые от пота на висках волосы слиплись, потекшая краска на стрелках век образовывала двойной контур глаз, отколотый  лак на ногтях говорил о том, что самодельный маникюр давно уже «плакал». Но «женщину вамп» ничего не смущало. Она чувствовала себя уверенно и была раскрепощена более чем!

-Шикарный мужчина.  Шикарный, – снова прохрипела она, чуть пошатываясь из стороны в сторону.-Так водка есть?

-Хватит тебе водки – резко оборвала ее тетка. – Вино будете пить.

-Вино после водки? Бе-е-е…

-Ты же говорила, что ты крепкая. А мой брат так любит. Не нравится – уходи.

Нинель кивнула головой и взяла бутылку вина.

-Ладно.

-Иди и делай все как в прошлый раз. Поняла?

-Есть! – приставила руку к виску Нинель. Потом подошла к тетке и помпезно похлопав ее по плечу  проговорила : – А ты молодец! Ну ты не беспокойся, я в долгу не останусь. Когда твой брат на мне женится, ты будешь входить в близкий круг друзей нашего дома.

После того, как дверь в дом за «женщиной вамп» захлопнулась, обалдевшая от всего услышанного Виолетта, наконец, вымолвила:

-Ты допустишь, чтобы  ЭТО вышло замуж за дядю?

-Об этом и речи быть не может. Сейчас от нее требуется только одно – отвлечь его от работы.

-А потом?

-А потом мы от нее избавимся.

-И как ты сможешь от нее избавиться?

-Она в администрации работает…Позвоню ее начальнику – он о-о-очень недоволен будет, что сотрудники на сторону  ходят. Она же вроде как на него работает, а не на меня… подхалтуривает.. хе…хе…хе.

-А дядя? Если ты говоришь, что он голову потерял, как с ним…

-А ему расскажу с кем еще его подруга «дружит»…Он ведь у нас такой ревнивец. Еще, смотри, чтоб его удар не хватил.

И обе женщины ехидно рассмеялись.

Альбина слушала все это с горечью и думала о том, что ни за что не хочет, чтобы ее жизнью вот так манипулировали.

-Что же отец, даже не понимает, что с ним происходит?

Аля потихоньку перешла за кустарником ближе к дому, обошла вокруг и увидела дверь с обратной стороны. Дверь была не заперта. Тусклые светильники обрисовывали своим светом лишь контуры коридора, по которому передвигалась на ощупь еле – еле Альбина. Заглянув в приоткрытую дверь, она смогла рассмотреть накрытый стол с начатыми блюдами, грязные тарелки и несколько перевернутых рюмок. К стене примыкал расстеленный диван с разбросанными в беспорядке декоративными подушками и смятым покрывалом. Тяжелый дух с парами перегара и запахами пищи вызывал почти тошнотворное состояние.

Среди всего этого взгляд приковывали к себе кроваво-красные блики двух бокалов. Аля подошла поближе и стала пристально всматриваться в жидкость.

Тут же, словно из неоткуда, она услышала теткин голос, повторивший  уже знакомую фразу: - « а для  такого случая у меня свое зелье есть».

Аля все сразу поняла. Она наклонилась и увидела в одном из бокалов тоненькие прожилки кроваво- красных сгустков.

Автоматически она поменяла бокалы местами. В то же самое мгновенье в комнате завибрировал воздух, все вокруг  наполнилась светом и всем телом Альбина ощутила свежий поток ветра.

В коридоре послышались шаги и пьяные голоса. Это были голоса отца и «мужиковатого чуда» - женщины вамп. 

Деваться Альбине было некуда. Выйти в коридор незамеченной она не могла. В самой комнате спрятаться было негде. Все, что пришло ей на ум – было:

-Невидима! Невидима и невесома!

В одно мгновенье вся она стала прозрачной и невесомой. Оттолкнувшись от пола, Аля взмыла к потолку и уткнулась головой в старый неработающий плафон люстры.

В это же время дверь комнаты распахнулась с силой настежь, и в нее ввалился отец и висящая у него на плече Нинель.

-А следующий бокал за меня! – прохрипела «женщина вамп».

Она взяла два бокала и один из них протянула отцу Альбины.

-И пусть в нем останется столько капель, сколько дней своей жизни, ты хочешь провести без меня – выдавила из себя с пафосом Нинель, еле выговаривая слова.

-Идет. Тогда и ты – пей до дна!

И сладкая парочка поцеловалась, после чего громко чокнувшись, выпили вино до дна – каждый из условно своего бокала.

-Что-то мне как-то нехорошо, - проговорил отец Альбины, выпив последний глоток, и опершись на спинку стула, медленно присел на него.

Конечно, Нинель ничего не поняла, да и не могла она понять тогда ничего, поэтому она, войдя в роль соблазнительницы, выходить из нее не собиралась:

-Это твое сердце по мне тоскует,- интимным шепотом промурлыкала она и артистично закусила нижнюю губу,  - Иди ко мне, мой Тарзан! Р-р-р-р…

«Тарзан» схватился рукой за сердце и совершенно дико посмотрел на Нинель:

      -Что?

      -Тарзан, говорю, ты мой! Иди ко мне! – и Нинель прикусила губу с другой стороны, вытянув шею.

       Посмотрев еще более диким взглядом, к которому кроме удивления, добавилось отчаяние положения, отец Альбины отстранился от соблазнительницы, и пока она застыла с закрытыми глазами прямо у него перед носом, успел рассмотреть слипшиеся от пота волосы и размазанный контур губ подвыпившей женщины, которая давно потеряла не только свежесть и привлекательность, но и, видимо, забыла  как надо ухаживать за собой.

       -Нинель Гавриловна, - монотонно, но четко произнес он,  - У меня к вам деликатная просьба, не дышите на меня!

-Чего? – очнувшись и открыв, наконец, глаза, прохрипела Нинель Гавриловна.

-И слезьте вы с меня! Обалдела совсем! – прикрикнул он.

Это только в минуты так называемой слабости, Петр был способен, по крайне мере, казаться вежливым, заботливым и чутким…В жизни простой и обыденной он был настоящим «мужланом» - грубым, ни о ком кроме себя не заботящимся и хамоватым.

Не дожидаясь, пока пьяная женщина образумится и сможет «выполнить» команды, которые Петр так четко отдавал, он сбросил ее с себя, как вшивого кота или, в данном случае кошку, причем, имеющую не только вшей, но и блох и может, что еще,  и пулей вылетел из комнаты.

Шаги удаляющегося «голубка» еще совсем недавно ворковавшего – смолкли, и в комнате повисла тишина.

Альбина зажала нос и рот рукой, чтобы не рассмеяться.

«Ничего себе!» – подумала она, - «таким он больше на себя похож. Папочка».

Потом подумала, что хорошо бы было все-таки приземлиться, а не висеть как поплавок под потолком. Оттолкнувшись от стены и потолка руками, она проплыла вниз и скомандовала:

-Приземлись! Невидима!

Примерно с высоты в метр над полом, она свалилась на пол:

-Да-а-а. Так и бока можно отбить. Какая я еще неуклюжая. Наверное, надо было сказать «плавно приземлись?».

Грохот падающей Альбины, видимо, был услышан отвергнутой соблазнительницей, все это время смирно лежавшей между грязных декоративных подушек и смятого покрывала на диване.

«Чудо» зашевелилось и еле-еле приподняло голову:

-Кто здесь?

Альбина замерла. Повернулась в сторону «лежбища» и увидела блуждающие грязные пьяные глаза Нинель.

«Конь в пальто», - ответила про себя Аля.

Очень хотелось сделать какую-нибудь гадость этой химере, но благоразумие взяло свое, и Аля подумала, что лежачего не бьют. Собралась, было, выходить из комнаты, но…

Начался второй акт пьесы.

«Женщина вамп» начала стонать. Сначала это были какие-то низкие гортанные звуки, но пара минут – и Нинель уже испускала вопли, а потом и вовсе стала орать как резанная.

Альбина подошла к дивану, и стала рассматривать ее, чтобы понять, почему она так орет.

В конце – концов, когда та убрала с живота руки, Альбина от уведенного пришла в полный ужас.

Внизу живота «женщину вамп» высасывал огромный черный слизень. В животе образовалась огромная кровоточащая дыра, а мерзкий гад все настойчивей влезал внутрь. Это продолжалось до тех пор, пока он не скрылся и вовсе.

На крик  Нинель по коридору бежали тетка и Виолетта.

Альбина едва успела снова взмыть под потолок, ударилась в тот же старый плафон и затаила дыхание.

Тетка ввалилась в комнату первой:

-Что случилось? Чего ты так орешь?

Она подошла первой к дивану, на котором к тому времени уже молча, лежала Нинель  без сознания и лишь изредка дергалась от судорог.

Сзади  подошла Виолетта:

-О ужас! Мама, что с ней?

-Я не знаю.

-Посмотри на ее живот. Это какое-то месиво. Она жива?

- Она дышит. Но она без сознания.

-А что это может быть?

-Я не знаю.

Тетка наклонилась над дырой в животе Нинель. Рядом наклонилась Виолетта.

-А это что такое? – показала пальцем Виолетта на черный склизкий жгут, который торчал из дыры и  помахивал из стороны в сторону своим щупальцем.

-Какая то сущность, - в ужасе пробормотала тетка : - И , судя по запаху – ее новый жилец.

-Чей жилец?

-Её. Нинель.

В этот момент дверь комнаты распахнулась настежь. На пороге стояли два существа.

Были ли они человекообразной формы? Трудно сказать. Скорее, они пытались походить хоть чем нибудь на людей, но это были не люди. Длинные грязные плащи укрывали их до пят. На головах до самых глаз были натянуты шляпы. Те части тела, что были едва видны из-под одежды – были грязно-синие, как у больных с синдромом синей кожи – акантокератодермией. Все было покрыто отвратительными бородавками.

Тетке сразу сделалось худо, она схватила Виолетту за руку, толкнула к стене, сама стала рядом и шепотом приказала :

-Опусти глаза и не смотри, пока они не уйдут!

-Мама, я боюсь! – заскулили Виолетта.

-Тише! – выдавила сквозь зубы тетка.

Существа медленно шоркая по полу, передвинулись к дивану. Тот, что был выше, схватил Нинель за волосы и поволок за собой.

Пока ее почти безжизненное тело волокли, Нинель лишь пару раз оттолкнулась ногой  от пола, видно для того, чтобы  было не так больно. Потом ее стошнило, после чего она отключилась совсем.

Второе существо на минуту задержалось возле тетки, медленно развернулось к ней, медленно подняло руку  и  указав прямо ей на грудь выдавило из себя:

-Ты следующая!

Тетку затрясло. От страха у нее начали стучать зубы.

Когда существа удалились совсем, тетка стала плакать.

-Мама, кто это был? – тоже начиная плакать, спросила Виолетта.

Тетка не ответила, погруженная в свои мысли она лишь проговорила:

-Мне не надо было этого делать!

-Чего?

Тетка снова не услышала Виолетту.

-Мне НЕЛЬЗЯ было ЭТОГО делать! Какая я дура!

Она сползла по стене вниз на пол и некрасиво рассевшись, начала выть.