Помните жидкометаллического персонажа из "Терминатора-2"? Скоро нечто подобное выйдет на поле боя. Только речь идет не о роботах, а о жидкой броне для живых солдат. Ученые создали специальную жидкость из наночастиц (так что действительно "жидкий металл"), придумав для нее специальный термин, который можно перевести как "быстро затвердевающая жидкость" (shear thickening fluid). Жидкость не испаряется и способна стать сверхпрочным панцирем за миллисекунды под воздействием внешнего возбудителя: пули, ножа и т.п. Давление удара при попадании пули будет распределено по большой площади (чем больше сила удара, тем больше площадь "затвердевания жидкости"), что отразится на человека только легким толчком, эквивалентным отдаче при выстреле. Это позволит создавать легкие бронежилеты, полностью защищающие всю площадь тела человека.

Чтобы народ не думал, что в наше криминальное время органы бездействуют, прокуратура всерьез взялась за клоунов. Да, да, за них, родимых. Обличающая цитата из статьи:

"Но учтите, там клоуны могут и не такое показать. Почему? Да еще и потому, что в России гастролируют десятки иностранных шапито. Только украинских бродячих цирков - целых десять."

Ага, значит опять виноваты украинцы плюс пагубное влияние запада! А что если поискать и грузинские шапито? А нет ли американских шпионов, скрывающихся под разукрашенной личиной простачков-клоунов? А если проследить денежные переводы и подаяния из посольства США, не окажется ли что они субсидируют цирк так же, как неправительственные организации? Надо бы спецслужбы подключить, наклевывается серьезное дело!

Стивен Хокинг – известный английский астрофизик, возглавляющий ту же кафедру в Кембридже, которую в свое время занимал Ньютон, сделал весьма интересное заявление. «Выживание человечества зависит от его способности найти во вселенной новые места обитания, поскольку существует все возрастающая опасность катастрофы, которая уничтожит Землю» - сказал Хокинг. Идея ученого сводится к тому, что при увеличивающейся угрозе глобальных потрясений (потепления, ядерная война, метеориты, новые военные вирусы и пр.) единственным шансом вывести человеческий вид из-под удара – это расселиться в космосе. Для начала в течении 20 лет построить базу на Луне, а в течении 40 лет – колонию на Марсе. А так же искать альтернативные звездные системы, которые смогли бы предложить не менее комфортные условия, чем жизнь на Земле. Оставаться же всем на Земле, как говорится, «складывать все яйца в одну корзину». Что же, здраво рассуждает дяденька, хотя с его авторитетом было бы логично пробивать финансирование подобных исследований в правительстве, чем искать славы в публичных проповедях.

Стивен Хокинг фигура харизматичная, хотя и не однозначная. В молодости ученого постигла страшная болезнь, которая почти полностью обездвижила его, а так же лишила возможности говорить. Хокинг ездит на специальном кресле с компьютером, с помощью которого общается с окружающим миром (компьютер проговаривает набираемый текст вслух) и даже читает лекции. Надо отдать должное стойкости этого человека, болезнь не сломила его. Болезнь вовсе не помешала стать ему известным ученым, преподавать, написать книгу-бестселлер. Энергичному Хокингу даже пророчили завершение дела Эйнштейна – закончить единую теорию поля, создать универсальную «формулу Вселенной» (сейчас космология с большой натяжкой описывается несколькими теориями, каждая из которых отвечает за одно из 4 основных взаимодействий элементов во Вселенной). Но мечтам не суждено было сбыться. Даже основная профессия Хокинга, а он специалист по «черным дырам», порой выглядит смехотворно, сродни средневековой схоластики, изучавшей вопросы «сколько ангелов уместится на острие иголки». В свете усиливающейся критики основополагающих постулатов теории Эйнштейна само существование «черных дыр» остается под вопросом. Во всяком случае, их природа как космического объекта остается большим секретом для науки. Хокинг же, обладая богатой фантазией, всю жизнь строил вокруг «черных дыр» теории на страшных допущениях и домыслах без прямых доказательств, настолько смакуя в них детали повадок и привычек «черных дыр», что порой становится смешно.
Короче говоря, то что 64-летний ученый переключился с «черных дыр» на земные проблемы говорит либо о том, что он прозорливый гений, либо голая теория ему окончательно наскучила. А может просто подушку в кресло неудобно положили – отсюда и весь пессимизм :) Тем не менее, мужик – «молоток»!

Новость целиком (на англ.) >>

Книга Хокинга «Краткая история времени» (ZIP-архив, 1 Мб) >>

Сервисы Google растут как грибы после дождя. Picasa Web Albums вырос на фундаменте анонсированной ранее программы Picasa. Picasa - это бесплатная программа для быстрого и удобного редактирования фотографий. Теперь Гугл к нему в комплект предлагает новый онлайновый сервис, где свои фотки можно быстро и бесплатно разместить в интернете. Сейчас сервис проходит тестирование на ограниченной аудитории (если вы не успеете получить регистрацию сейчас надо будет подождать пару месяцев до официального открытия сервиса). По задумке под фотки отводится 250 Мб, если же заплатить 25 долларов в год, то выдают 6 гигов пространства (с точки зрения хост-провайдеров это смешные деньги). Саму программу Picasa они тоже обновили, там есть поддержка этого сервиса, то есть опубликовать свою фотографию можно нажатием буквально одной кнопки. Программу можно скачать по ссылке ниже.

Российские корни хозяев Гугла можно почувствовать в оформлении страницы сервиса:

Открыть Picasa Web Albums >>

Обратите внимание на третий скриншет сверху с золотыми куполами. Эту же серию фоток под названием Trans-Siberian Railroad and Russia можно найти в пробных фотогалереях, иллюстрирующих сервис:

Открыть примеры галерей >>

3D Goals - это программа и онлайновый сервис одновременно. Вы ставите себе на компьютер специальный медиа-плеер, а затем с сайта www.3dgoals.com скачиваете 3D-модели всех ключевых моментов чемпионата. Можно рассматривать полет мяча и движение игроков с разных камер, видеть траектории и пр. Есть поддержка русского языка.

Художник Mark Jenkins делает из скотча фигуры людей, жирафов, собак, уток, детей, китов, странных мутантов, а затем расставляет их на улицах города. Рекомендую посмотреть фотографии этих странных работ ниже.

Ниже ссылка на перевод научной статьи (в американском понимании этого термина), посвященную проблеме ожирения. Точнее, статья о том, что проблема ожирения надуманна. С автором статьи я категорически не согласен. Зачем же я пишу о ней? Пример этой статьи знаковый как для современной научной публицистики, так и с точки зрения механизмов формирования общественного мнения. Грубо говоря, если толстых «один на сто», то это толстяк, человек с проблемой. Если же толстый каждый второй – то это нормальный человек, а ненормальны те, кто любуются фотомоделями и говорят о холестерине.

Парадоксальный подход к проблеме, весьма характерный для американского общества (хотя сходные процессы идут, увы, во всех обществах). Не бороться с проблемой, а деформировать понятие нормы, подгоняя медицинские и научные статистики под нужное мнение: «...ну не так уж это и вредно, а в отдельных случаях даже может и полезно...». Конечно, плохи не сами ученые и редакторы научных журналов. Они лишь обслуживают определенные потребности населения. Проблему же современного общества (в глобальном масштабе) я вижу в угасании духа Джека Лондона, стремления быть героем, стать лучшим в чем-то, добиться чего-то великого. Современная модель устройства предполагает комфортный рай для посредственности, где быть выдающимся и ярким не удобно, даже опасно. В этом мире удобно быть неработающим негром в Нью-Йорке, живя на пособие и качая права угнетенной расы. Удобно быть мигрантом из восточной Европы, найдя теплое место в сытой стране по «еврейской линии», а не за твои личные заслуги безотносительно национальной принадлежности. Удобно быть безработным люмпеном, пьющим пиво перед телеком с футболом, исповедуя философию «нормальную работу можно найти только по блату, а за гроши я не пойду» и при этом считая себя настоящим патриотом России, хотя все что он пока сделал для России – это помочился в чужом подъезде после футбольного матча. А слабо добиться всего самому? Воспринимать трудности как вызов самому себе? Замахнуться на грандиозную цель в жизни, даже не достигнув которой все окружающие скажут «ну парень дал! мне бы его энергию!».

Возвращаясь к теме, любой почувствует себя никчемным, если будет думать в русле «я даже не могу сбросить лишнего килограмма, чего мечтать о большем». А нужны грандиозные цели! Поставьте цель завоевать «Мистер Олимпия», разбейте задачу на последовательные шаги и начните двигаться вперед. Вот что должно пропагандировать общество: иметь амбиции, волю к победе и желание всего достигнуть своими силами – это хорошо, а быть амебой, плывущей по течению – плохо. Авторы нижеприведенной статьи, при всей видимой гуманности подхода, к сожалению не понимают главной угрозы: восприятие материала как «агитки» пассивной жизненной позиции, перекладывающей «в дальний ящик» решение начать ходить в тренажерный зал, следить за диетой и вообще что-то предпринимать. В общем, читайте статью ниже и решайте сами.

Читать статью >>

Microsoft отклыла доступ к Windows Vista Beta 2. По традиции "бета" бесплатна, ибо беты-версии это всегда обкатка продукта на живых людях, так что я бы не советовал всем кидаться и качать. Тем более что дистрибутив весит 3,2 Гб. Для разминки можете скачать ознакомительный обзор по продукту суммарным весом 70 Мб.

Забавно, что на своем сайте Microsoft предупреждает, что трафик не резиновый и не самый надежный способ получить бету, а посему настоятельно рекомендует заказывать DVD по цене доставки. Однако фанаты Windows Vista уже организовали Torrent-сервер для новой версии этой системы. Все ссылки ниже.

Скачать Windows Vista Beta 2 с сайта Microsoft >>

Скачать обзор продукта >>

Windows Vista Torrent >>

Фирма TYAN выпустила Typhoon PSC (переводится как personal super computer - именно персональный и именно суперкомпьютер :)). Топовая версия Typhoon PSC имеет 4 платы, на каждой плате установлено 2 двухядерных процессора и отдельному SATA-винчестеру. Общая память до 48Гб. Может быть установлена Microsoft Windows или Linux. Стоимость новинки порядка 10 тыс. долларов, что есть разумные деньги для суперкомпьютера. Очевидно, что основными потребителем таких компьютеров станут не домашние пользователи, а организации и университеты. Хотя, как знать...

Спецификация одного из вида Typhoon PSC и ссылка на сайт производителя ниже.

Если вам приходится ездить в маршрутных такси, то вы знаете какую угрозу обществу представляет любовь таксистов к радиостанции Шансон. Теперь представьте ситуацию: вы садитесь в маршрутку, водитель привычно душит пассажиров Шансоном. Вы нажимаете кнопку в кармане и Шансон забивается треском и шумом. Водитель чертыхаясь вынужден перестроить приемник на что-то менее брутальное.

Примечательно, что идею породили художники, чье нежное нервное устройство лопнуло первым, а неадекватный стиль поведения подсказал им весьма необычное решение проблемы. Арт-группа из Екатеринбурга "Куда бегут собаки" анонсировала устройство АнтиШансон как арт-акцию по борьбе с Шансоном. Это «глушилка» определенного канала FM-диапазона, которая способна настроиться на нужную волну и забить ее «белым шумом». Радиус действия устройства несколько метров. А говорят еще, что художника обидит каждый :)

"Куда бегут собаки" представляет АнтиШансон >>

Схемы аналогичных устройств >>

Сегодня открылся Чемпионат Мира по футболу. Сборная России в очередной раз опозорилась, не дойдя даже до старта - не прошли отборочные игры. В связи с этим наш остроумный народ уже родил следующую шутку:

Чтобы попасть на Чемпионат Мира по футболу Российской сборной опять придется собирать крышечки от Колы :)

Кстати, Лента.ру открыла тематический сайт на тему Чемпионата Мира: http://cup2006.lenta.ru.
Официальный сайт FIFA: http://fifaworldcup.yahoo.com/