Большинство пользователей сегодня отдает предпочтение самым популярным в мире почтовым клиентам - Microsoft Outlook Express (позиционируется как дополнительное приложение к Internet Explorer и входит в поставку ОС Windows) и Microsoft Outlook (является одним из компонентов пакета Microsoft Office).

Однако на рынке почтовых клиентов помимо названных лидеров фигурирует немало других, весьма разнообразных решений, часть из которых могла бы оказаться интересной для домашних пользователей. Самым известным в России среди таких альтернативных почтовых клиентов является The Bat! - по сути, его и альтернативным-то назвать сложно, ведь популярность этого клиента среди россиян очень велика. Но мы все же будем придерживаться мировых тенденций и также причислим его к данной категории.

Правда, далеко не все из альтернативных почтовых клиентов умеют работать с русскими кодировками, а этот момент для переписки на русском языке более чем принципиален. Поэтому мы ограничимся рассмотрением только тех работающих под Windows и достаточно известных почтовых клиентов, которые понимают текст на русском языке и достаточно функциональны.

The Bat! 4.1.11

Разработчик: RITLABS
Размер дистрибутива: 12,6 Мб
Способ распространения: условно бесплатная

The Bat! - многофункциональный и быстро работающий почтовый клиент, рассчитанный как на домашних, так и корпоративных пользователей. Клиент имеет удобный русскоязычный интерфейс и отличается повышенным уровнем безопасности (поддержка безопасной аутентификации CRAM-MD5, парковка наиболее важных писем, трехуровневая защита в отношении вложенных файлов, защита от спама и т.д.). The Bat! поддерживает почтовые протоколы POP3, IMAP, MAPI и SMTP, прекрасно работает с русскими кодировками, допускает использование любого количества ящиков и позволяет создавать как простые текстовые, так и HTML-письма. Многие операции в нем могут быть автоматизированы благодаря поддержке обычных и быстрых шаблонов, расширенной сортировке, возможности создания виртуальных папок и др. А с помощью специального плагина можно научить The Bat! еще и получать новости в формате RSS.

Программа представлена в двух модификациях: базовой Home Edition (для некоммерческого использования) и расширенной Professional Edition. Профессиональная версия позволяет шифровать почтовые базы и обеспечивает возможность аппаратной аутентификации на почтовых серверах (eToken Pro и iKey1000) и биометрической аутентификации (Dekart BIO API). Кроме того, в ней имеется многоязычный интерфейс (в том числе русский) и включены словари для проверки орфографии (словаря с русским языком не предусмотрено), в то время как в Home Edition то и другое также поддерживается, но только при условии загрузки и установки специального языкового модуля, бесплатно предлагающегося на сайте программы.

Демо-версия программы (имеется русскоязычная локализация) работоспособна в течение 30 дней, стоимость коммерческой версии Home Edition составляет 25 долл., версии Professional Edition - 35 долл.

The Bat! допускает использование любого количества ящиков. Первый почтовый ящик создается автоматически сразу после установки программы, другие можно будет подключить позднее, воспользовавшись командой "Ящик" > "Новый почтовый ящик". Клиент может импортировать письма из почтовых клиентов Microsoft Outlook Express, Microsoft Outlook, Netscape Communicator, Netscape Mail, Eudora и Pegasus Mail, а также почтовые базы в форматах MSG/EML и Unix-ящика (команда "Инструменты" > "Импортировать письма"). Предусмотрен импорт адресных книг в форматах LDIF, vCard, CSV, TXT (разделенный Tab), INI, Eudora и Pegasus и контактов. Реализован также экспорт писем и контактов.

Пакет позволяет создавать и просматривать корреспонденцию как в формате plain text, так и HTML, возможно создание смешанных писем (HTML/обычный текст) - нужный формат письма выбирается через меню "Свойства". Для ускорения подготовки почтовой корреспонденции, предусмотрена возможность автоматической вставки подписи и применения обычных и быстрых шаблонов. Первые базируются на редактируемых макросах, используются для настройки приветствий и подписей и могут относиться к ящику в целом, отдельной папке либо даже конкретному адресату. Вторые позволяют автоматизировать ввод часто употребляемых фраз. Предусмотрена проверка русской орфографии - теперь она встроенная (раньше приходилось прибегать к использованию внешних программ).

Сообщения размещаются в традиционных папках. Встроенный сортировщик может автоматически разложить всю корреспонденцию по отдельным папкам в соответствии с правилами сортировки - данные правила создаются с помощью команды "Ящик" > "Настройка сортировщика писем". Система фильтрации даже позволяет реализовать средствами The Bat! список рассылки, где участники могут самостоятельно добавлять или удалять себя из списка. При необходимости допускается группировка папок по различным критериям (причем независимо от принадлежности к почтовым ящикам) путем объединения их в наборы избранных папок.

Клиент обеспечивает возможность выборочного скачивания, при котором удовлетворяющие некоторым критериям письма сразу удаляются (но не скачиваются) или временно оставляются на POP3-сервере без загрузки их на компьютер. При получении корреспонденции, данный клиент (в отличие от других решений), наряду с обычным информированием пользователя о новых сообщениях, дополнительно извещает о поступившей корреспонденции посредством модуля Mail Ticker (черная полоска с прокручивающимся списком информации о непрочитанных письмах), отображающим новые письма, если The Bat! минимизирован.

Сообщения открываются в отдельных дополнительных окнах. Для удобства ориентации в почтовой базе предусмотрена маркировка писем флагами и цветными метками через контекстное меню, а также назначение им приоритета. Возможно ведение истории адресов, что позволяет отслеживать сообщения любого из респондентов. Расширенный механизм поиска обеспечивает быстрое нахождение нужных писем, а возможность сохранения результатов поиска в виртуальных папках ускоряет процесс доступа к сообщениям, удовлетворяющим конкретным условиям поиска.

В отношении уровня безопасности при работе с почтой The Bat! по праву можно выдвинуть в лидеры. Безопасная аутентификация CRAM-MD5, поддержка стандарта S/MIME и шифрование электронной почты (PGP и GnuPG) обеспечивают надежную защиту корреспонденции. Информирование пользователя о возможных вирусах при попытке открытия им файлов с подозрительными расширениями, управление разрешением/запретом запуска файлов определенных типов и автоматическая проверка (при установке дополнительного плагина) при получении писем присоединенных файлов на вирусы посредством подключения известных антивирусов предотвращает появление на компьютере вредоносных компонент. Надежен и просмотр HTML-сообщений, что достигается, с одной стороны, использованием собственного движка, а с другой - анализом сообщений в этом формате специальным URL-менеджером с учетом опасности хоста и/или URL-сообщения и блокированием подозрительных изображений.

Кроме того, клиент использует собственную адресную книгу, не связанную с адресной книгой Microsoft Windows, что гораздо надежнее в плане предотвращения кражи электронных адресов. И в нем реализовано два способа настройки защиты от спама - можно вручную настроить соответствующие правила для сортировщика либо подключить обучаемый антиспам-плагин, созданный на базе известного спам-фильтра AGAVA Spamprotexx.

Mozilla Thunderbird 2.0.0.21

Разработчик: Mozilla Corporation
Размер дистрибутива: Windows-версия - 7,03 Мб; Linux-версия - 9,9 Мб; Mac OS X - 19 Мб
Способ распространения: бесплатная

Mozilla Thunderbird - многоплатформенный почтовый клиент от компании Mozilla Corporation, поддерживающий открытые стандарты и работающий под разными операционными системами, включая Windows, Linux, Mac OS X, BSD, Unix и др. Входит в стандартную поставку с интернет-браузером Mozilla Firefox, с которым отлично интегрируется, однако также может быть загружен и установлен автономно. Данный клиент поддерживает протоколы: SMTP, POP3, IMAP, NNTP, RSS и обладает стандартной для подобных решений функциональностью, которая может быть расширена за счет подключения разнообразных дополнений. Он характеризуется повышенной безопасностью и прекрасно поддерживает работу с русскими кодировками. Правда, данный клиент не оптимизирован для работы через модемное соединение, что заметно сказывается на скорости отправки/получения почты, а потому не подойдет при больших объемах переписки на низкоскоростных линиях связи. При необходимости Mozilla Thunderbird может использоваться для доступа к RSS-новостям.

Программу (имеется русскоязычная локализация) можно скачать и использовать совершенно бесплатно.

Клиент может работать с несколькими аккаунтами. Для настройки учетной записи нужно подсветить на левой панели строку "Локальные папки", на правой выбрать команду "Создать учетную запись" > "Учетная запись электронной почты" и настроить параметры учетной записи. В дальнейшем изменить настройки учетной записи можно с помощью команды "Инструменты" > "Параметры учетной записи". При работе за одним компьютером нескольких пользователей возможна индивидуальная настройка клиента на каждого из них через менеджер профилей. Для вызова менеджера профилей потребуется вручную запустить клиента с ключами -p или -ProfileManager.

Mozilla Thunderbird позволяет импортировать почту и адресную книгу из других почтовых клиентов, включая Outlook, Outlook Express и Eudora (команда "Инструменты" > "Импорт") и может хранить почту, поступающую в разные почтовые POP-ящики, в общей папке "Входящие" или в различных локальных папках. Что касается экспорта почтовых баз, то разработчики, по всей видимости, посчитали данную функцию излишней, однако проблему несложно решить, установив дополнение ImportExportTools, которое позволяет экспортировать папки в единственный mbox-файл.

Клиент обеспечивает полноценную работу как с простым текстом (plain text), так и с HTML-письмами, для работы с последними в настройках учетной записи в пункте "Составление сообщений и адресация" должен быть включен флажок "Составлять сообщения в формате HTML". Предусмотрена возможность использования автоподписей и шаблонов сообщений - первые настраиваются через параметры учетной записи, для которой требуется включить флажок "Файл, содержащий подпись" и указать текстовый файл с подписью. Использование шаблонов лучше всего организовать, установив расширение Quicktext, с помощью которого несложно создать множество шаблонов, сгруппированных по какому-то принципу (скажем, сформировать не одну, а более подписей: личную и рабочую) и назначить их некоторым комбинациям клавиш. Проверка русской орфографии возможна, но для этого придется загрузить русский словарь.

Сообщения открываются в едином дополнительном окне (по открытым сообщениям можно перемещаться с помощью кнопок "Вперед" и "Назад") и могут помечаться разнообразными метками ("Важное", "Рабочее", "Личное" и др.), разрешается даже создавать собственные метки. Допускается группировка сообщений по некоторому признаку (дате, отправителю, теме, важности, метке и т.п.) - скажем, несложно настроить папку "Входящие" так, что сообщения в ней будут собраны в группы с именами вида "Сегодня", "Вчера", "На Прошлой неделе" и пр. Технически это достигается последовательным использованием команд "Вид" > "Сортировка" и "Вид" > "Сортировка" > "Группировать по методу сортировки".

Имеется фильтрование входящих сообщений (меню "Инструменты" > "Фильтры сообщений") - можно для каждой учетной записи настроить свой набор фильтров по разным критериям. При получении новых сообщений клиент информирует об этом пользователя, показывая отправителя, тему, текст для каждого полученного сообщения и также папку, в которой письмо сохраняется в случае использования фильтрации сообщений. Удобно реализован поиск сообщений, поисковые критерии могут сохраняться в виде виртуальных папок (для этого после проведения поиска нужно щелкнуть на кнопке "Сохранить как виртуальную папку"), что ускорит проведение повторных поисков по базе сообщений.

В плане безопасности в Mozilla Thunderbird также реализовано немало возможностей. Клиент надежно защищает почтовый ящик, благодаря поддержке S/MIME, цифровых подписей и сертификатов, шифрованию сообщений (GnuPG через расширение Enigmail) и дополнительной защите паролем сохраненных на компьютере учетных данных. Вложенные файлы в нем никогда не будут запущены без разрешения, а загрузка из Интернета изображений, включенных в сообщения, будет автоматически заблокирована. Возможно автоматическое блокирование выполнения скриптов. Каждое получаемое письмо подвергается проверке со стороны антиспам-фильтра Thunderbird. Правда, для достижения эффективности его применения придется сначала обучить фильтр распознавать спамерские сообщения, но это необходимое условие работы любого антиспамерского ПО. Предусмотрена и защита от фишинга - почтовый клиент анализирует каждое сообщение на предмет принадлежности к мошеннической корреспонденции, и в случае, если письмо признано таковым, информирует об этом пользователя и учитывает данный факт в дальнейшем при автоматической фильтрации писем. Также Thunderbird сообщает пользователю о ссылках, которые отображаются ведущими на один сайт, а на самом деле ведут на другой. Кроме того, в пакете для отображения писем в формате HTML используется движок Gecko, что автоматически избавляет от проблем, связанных с использованием технологии HTML, имеющих место на движке IE. И предусмотрены возможности для сопряжения с популярными антивирусами для проверки вложений.

Becky! Internet Mail 2.50.07

Разработчик: RimArts Inc.
Размер дистрибутива: 2,73 Мб
Способ распространения: условно бесплатная

Becky! Internet Mail - очень компактный почтовый клиент, который славится за невероятную шустрость даже при работе с многотысячными архивами писем от множества респондентов, размещенными в нескольких почтовых ящиках. Он обладает очень скромными системными требованиями и уверенно работает на узких каналах, поэтому окажется кстати тем домашним пользователям, которые в силу обстоятельств вынуждены работать на устаревшей технике. Клиент имеет более чем лаконичный интерфейс, поддерживает протоколы POP3, IMAP4 и SMTP и обладает широкими функциональными возможностями - использует HTML, позволяет шифровать почтовые сообщения, умеет работать с шаблонами писем и синхронизировать данные с портативными устройствами, имеет систему напоминаний и мощную систему фильтрации. Кроме этого, Becky! Internet Mail поддерживает подключаемые плагины, что позволяет существенно расширить стандартные функции программы. В целом, данный клиент корректно работает практически со всеми существующими кодировками, однако с кириллицей у него имеются некоторые проблемы - заголовки сообщений в кодировке koi8-r отображаются неверно, однако данную проблему несложно устранить с помощью специального плагина.

Демо-версия программы (русскоязычная локализация отсутствует) работоспособна в течение 30 дней, стоимость коммерческой версии составляет 40 долл.

Becky! Internet Mail поддерживает неограниченное число аккаунтов. Создание первого аккаунта осуществляется автоматически при первой загрузке программы. Настройка других учетных записей осуществляется командой Tools > Mailbox Setup с последующим щелчком по кнопке New. Возможно создание нескольких профилей для одного и того же ящика. Предусмотрен импорт почтовых баз, сохраненных в формате mbox (команда File > Import), и экспорт их в этот же формат.

Клиент обеспечивает полноценную работу не только с простым текстом, но и с HTML-письмами, возможно автоматическое конвертирование сообщений в HTML-формате в простой текст (регулируется через общие настройки - команда Tools > General Setup > Message View). При необходимости, разрешается править исходный HTML-код во время создания сообщения. Проверка орфографии предусмотрена, но только для английского языка. Для ускорения подготовки сообщений можно использовать предварительно созданные шаблоны и подпись, подключение которых производится в настройках почтового ящика (Tools > Mailbox Setup > Compose), где несложно определить шаблоны для нового сообщения, ответа и/или для пересылки. Создаются такие шаблоны через меню File > Edit Template. Шаблон может не только загружаться автоматически при создании/ответе/пересылке, но и выбираться из списка, если при выборе соответствующих действий (то есть, например, при создании нового сообщения) удерживать клавишу Shift.

Письма размещаются в традиционных папках и открываются в специально отведенной области окна программы (в итоге, одновременно с несколькими письмами не поработать, увы). При необходимости возможна автоматическая фильтрация входящей и отправляемой корреспонденции, правила для которой настраиваются для каждой конкретной папки отдельно с помощью команды Sorting Rules for Folder. Возможно создание небольших списков рассылки. О получении новых сообщений программа сигнализирует изменением значка в системном трее. Для удобства ориентации предусмотрена маркировка писем флагами и цветными метками через контекстное меню, а также назначение им приоритета. А если предполагается поработать с отдельным сообщением позже, то ему можно назначить виртуального агента (Agents) с установкой для последнего конкретного срока и задания. Это обеспечит появление у контролируемых агентом писем меток, цвет которых будет сигнализировать о степени срочности задачи. Предусмотрен и расширенный поиск писем (меню Edit) по дате, приоритету, конкретному тексту, причем в последнем случае - с учетом регистра и того, где данный текст находится (в начале слова или нет). Результаты поиска могут сохраняться в виртуальных папках.