4 октября 1957 года СССР распахнул человечеству двери во Вселенную, запустив первый в мире искусственный спутник Земли. Этот небольшой алюминиевый шар с четырьмя усами антенн вдребезги разбил миф о нищей, отсталой, лапотной России, усиленно муссируемый на Западе, о России, которая, между прочим, дюжину лет назад победила во Второй мировой войне! Правда, как говорил президент США Дуайт Эйзенхауэр, он не понимает, почему во всех странах поднялась такая шумиха вокруг какого-то куска железа в небе. Хотя это была, конечно, хорошая мина при плохой игре. Американцам стало очень обидно, что не их держава открыла космическую эру. А когда 12 апреля 1961 года с орбиты улыбнулся Юрий Гагарин, первый космонавт, Соединенные Штаты встревожились не на шутку.