Освоение европейцами Северной Америки началось довольно драматически: более 100 поселенцев одной из самых первых колоний Англии - колонии на острове Роанок, у побережья Северной Каролины, исчезли бесследно. Лишь в кон це XX века завесу над этой исторической тайной приоткрыли ученые-дендрохронологи (дендрохронология - научная дисциплина, занимающаяся методами датировки исторических событий на основании годичных колец древесины).