Джеймс Кун, прибыв в 1770 году в Австралию, был так увлечен изучением нового материка, что коал даже не заметил. А потому первое упоминание о коалах появилось гораздо позже - оно содержится в отчете некоего мистера Прайса о путешествии в Голубые горы в 1798 году. Автор отчета пишет, что «в Голубых горах есть животное, называемое куллавайн, напоминающее внешне южноамериканского ленивца...».