В течение первой половины XIX века население Лондона увеличилось более чем в два раза. Возникла проблема - где хоронить умерших. В те времена в качестве кладбищ использовали церковные дворы. В результате перенаселенности могилы использовали по нескольку раз, кости оказывались разбросанными по земле, останки попадали в близлежащие колодцы. Это вызывало болезни и эпидемии.