Удивительно, что Соня Корвин-Круковская, будущая Софья Васильевна Ковалевская, в детстве не чувствовала никакой склонности к математике. «В двенадцать лет я была глубоко убеждена, - вспоминала она, - что буду поэтессой. Из страха перед гувернанткой я не решалась писать своих стихов, но сочиняла в уме, как старинные барды, и поверяла их своему мячику».