Промежуток времени от православного Рождества (по новому стилю 7 января) до Крещения (19 января) испокон века именуется Святками и делится на два неравных отрезка. Первый - до Старого Нового года (до вечера 13 января по новому стилю) - по-другому еще называют Святыми вечерами. В эти дни наступал самый разгар веселья, шествий ряженых и веселых гаданий. А после Старого Нового года и до самого Крещения идут Страшные вечера. Именно в «страшную» пору Святок на Руси с давних времен процветали «черные», страшные гадания. Хотя именно в это время человек больше всего рискует пострадать от нечистой силы, все равно (такова уж человеческая натура!) и на эти «чертовские» посиделки всегда находилась масса желающих.