Его название это сокращение, а также дань памяти легендарному греческому герою, поднявшемуся к Солнцу. "Но в отличие от мифического Икара IKAROS не упадёт", — спешит заверить представитель японского космического агентства Юити Цуда (Yuichi Tsuda). Хочется верить, ведь перед нами первый солнечный парусник, вознамерившийся улететь далеко от Земли.
18 мая 2010 года в 01:44 по московскому времени из космического центра Танегасима (Tanegashima) должен отправиться в путь японский солнечный парусник IKAROS. В имени аббревиатура: Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun. Перед нами межпланетный аппарат-кайт, ускоряемый солнечной радиацией.
На околоземную орбиту парусник будет выведен как сопутствующая нагрузка. Главный же подопечный, которого в тот запуск поднимет в небо ракета-носитель H-IIA, — межпланетная станция AKATSUKI (она же PLANET-C).
Японский аппарат AKATSUKI должен выйти на эллиптическую орбиту вокруг Утренней звезды с высотами
от 300 до 80 тысяч километров. Такой широкий разброс позволит зонду исследовать все аспекты погодной кухни Венеры в разном масштабе (иллюстрации Akihiro Ikeshita/JAXA).