29 октября 2005 г.

Компания Kurita создала твердое горючее для топливных элементов питания   12:53

Сотрудники компании Kurita Water Industries создали технологию получения твердотельного метанола – это вещество планируется использовать в качестве горючего в новых метанольных топливных элементах (DMFC). Ранее компанией был разработан прототип внешней системы зарядки аккумуляторов мобильных устройств, в которой топливом является метанол – это устройство демонстрируется сейчас на проходящем в японском городе Осака международном симпозиуме New Earth 2005. Планируется, что использование твердотельного метанола будет официально одобрено и утверждено в качестве международного стандарта, что позволит начать продажи систем питания на основе этой технологии уже к концу 2007 года.

При контакте новоизобретенного вида топлива с водой образуется самый обыкновенный жидкий метанол, который и будет использоваться для выработки энергии в топливных элементах DMFC. «Сгущение» жидкого метанола и превращение его в порошок позволяет снять с этого вида топлива статус «опасного и агрессивного вещества». Таким образом, станет возможной ранее запрещенная перевозка его авиатранспортом и исключит возможность утечки, что до сих пор вызывало опасения ввиду огнеопасности и этого жидкого спирта (который, как известно, имеет особенность легко воспламеняться в условиях нормальной температуры и давления). Твердый метанол может принимать любую форму (например, прессованного листа, небольшого шарика или пилюли). Кроме того, сейчас специалисты компании Kurita работают над созданием подобной технологии сгущения водорода, что в случае успеха позволит хранить его в твердом виде в течение произвольного периода времени при обычной температуре.

iShareMP3 Mini – первый в мире портативный MP3 плеер с инфракрасным интерфейсом   12:48

Оказывается, что время, когда инфракрасный интерфейс активно использовался в мобильных устройствах, еще не ушло в прошлое – в качестве подтверждения этому может служить выпуск нового портативного MP3 плеера iShareMP3 Mini, оснащенного этим интерфейсом. Видимо, это устройство станет первым в мире портативным плеером, имеющим возможность обмена данными (например, цифровой музыкой) через IrDA.Правда, при этом разработчики не афишируют скорость передачи данных (как известно, при использовании инфракрасной связи она совсем невысока).

Правда, помимо всего прочего, новинка может функционировать и в режиме цифрового диктофона, а также имеет встроенный FM-тюнер и неплохой четырехстрочный жидкокристаллический экран с подсветкой. Ёмкость памяти iShareMP3 Mini составляет в зависимости от конкретной модели от 128 Мб до 1 гигабайта. Время работы от стандартной щелочной батареи составляет до 20 часов, а от перезаряжаемого аккумулятора – до 40 часов. Устройство умеет вести запись транслируемых радиопередач; кроме того, в наличии и AUX-порт, что позволяет записывать напрямую звук, воспроизводимый другими аудиоустройствами. Стоимость базовой версии iShareMP3 Mini (очевидно, с минимальным объёмом встроенной памяти) составляет примерно 120 долларов США. К сожалению, это пока всё, что можно сказать о новинке – разработчики, видимо, явно не торопятся выкладывать на своём веб-сайте более подробную информацию об этом портативном устройстве.

Mr. Soccer – роботы начинают играть в футбол и выигрывают   12:41

Британская компания FireFox выпустила высокотехнологичную настольную игру, получившую название Mr. Soccer. Новинка стала первой в мире настольной игрой такого рода– всеми игроками в ней являются роботы, управляемые по радио.

Роботы-участники матча могут двигаться с мячом в любую сторону по указанию «свыше» (то есть по Вашим указаниям), а также умеют неплохо обрабатывать мяч и наносить удары по нему. Цель игры? А она очень проста: нужно забить больше голов, чем соперник за определенный интервал времени.

Каждый экземпляр такой «футбольной системы» стоимостью около 60 долларов США, в базовый комплект поставки входят два робота, футбольная площадка с разметкой, миниатюрные мячи и ворота. Дополнительно можно приобрести еще несколько роботов, каждый из которых стоит около 25 долларов. Как говорят западные обозреватели технических новинок, неплохую футбольную битву можно наблюдать, когда за каждую команду играет штук по 6-7 роботов – покупки Mr. Soccer в «базовой комплектации» для этого явно недостаточно…

PSYLock - узнает пользователя по стилю набора на клавиатуре   12:37

Исследователи немецкого университета из Регенбурга разработали клавиатуру, которая вычисляет человека по характеру набора букв с помощью психометрического метода аутентификации.

Метод PSYLock использует тот факт, что каждый пользователь компьютера имеет свой индивидуальный стиль набора на клавиатуре. Метод выделяет в стиле печати существенные и персональные особенности, которые невозможно подделать. Создатели уверены, что стили набора сильно различаются друг от друга, и что с помощью статистики и алгоритмов искусственного интеллекта возможно распознавать пользователей. Интересно было бы выяснить сможет ли PSYLock узнать пользователя, если он начал работу после бессонной ночи, проведенной на вечеринке. Вероятно, в таком состоянии пользователь будет печатать медленно, отыскивая каждую клавишу. PSYLock на сегодняшний момент может быть встроена в библиотеку Windows Logon. Планируется, что другие интеграции будут включать Java апплеты для аутентификации на веб сайтах.

Canon инвестирует средства в создание топливных элементов   12:36

По мере все большего распространения портативной электроники проблемы увеличения ёмкости батарей и времени работы мобильных устройств становятся одними из главных, ведь очевидно, что без источника питания все эти мобильные телефоны, ноутбуки и цифровые камеры – всего лишь бездушное «мертвое железо». Для борьбы с этим явлением компания Canon решила начать создание небольших по размеру топливных элементов, которые должны прийти на смену традиционным литиево-ионным аккумуляторам. В Canon полагают, что уже к 2008 году новые принтеры и цифровые камеры Canon будут комплектоваться такими источниками питания. Все научно-исследовательские работы в этой области Canon будет вести совместно с Toshiba, NEC и Hitachi. На сегодняшний день в Canon подготовили три прототипа топливных элементов: один из них (самый большой) – предназначен для использования, как говорят в компании, в компактных принтерах; второй – для работы с цифровыми камерами, а самый маленький (3х4 см) будет использоваться в самых портативных электронных устройствах.

увеличить

В то время как в большинстве существующих топливных элементов водород извлекается из метанола (и при этом в атмосферу выделяется диоксид углерода – т.е. углекислый газ), в Canon планируют получать водород прямо из перезаряжаемых картриджей. Однако в этом случае возникает проблема с заправкой картриджей. Руководство Canon пока еще не решило окончательно, как это будет происходить в реальности, зато в компании уже существуют планы по снижению издержек путем перевода выпуска базовых компонентов на свои производственные мощности. Кроме того, компания Canon также работает над созданием экранов на основе органических светодиодов (OLED), которые должны прийти на смену традиционным жидкокристаллическим дисплеям, которыми комплектуются устройства, выпускаемые Canon (сейчас компания вынуждена закупать их у сторонних поставщиков).

FRWD Recorder Unit - мониторинг состояния здоровья с помощью GPS   12:34

Финская компания FRWD предложила своим покупателям интересную возможность использования GPS, ранее не применявшуюся на в одном устройстве. Комплект приборов под названием FRWD Recorder Unit включает в себя GPS модуль (на основе чипсета uNav), альтиметр/барометр и монитор сердечных ритмов. Система глобального позиционирования используется здесь не в роли средства навигации, а скорее как способ хранения и анализа данных. Конечно, можно вспомнить такие устройства, как Garmin Forerunner и Navman Sport.tool, которые даже имели больше функциональных возможностей, но главное различие между этими приборами и FRWD Recorder Unit - это программное обеспечение, позволяющее полнее использовать полученные данные. Для мониторинга в режиме реального времени существует программа Mobile Player, совместимая со смартфонами S60 (к примеру, модель Nokia 6680), а также Replayer - программа для ПК, позволяющая обработать полученные данные.

Обширное тестирование прибора планируется провести через пару месяцев, когда начнётся горнолыжный сезон, а пока на сайте разработчика можно посмотреть несколько флэш-роликов и познакомиться с подробными характеристиками прибора.

Эра биоэлектроники уже на подходе?   12:32

Учёные университета штата Небраски стали первыми в успешном создании биоэлектронного устройства – гигрометра (прибора, определяющего влажность воздуха), в работе которого участвуют живые микроорганизмы. В этом изобретении были использованы бактерии, которые помещались вместе с крупицами золота микроскопических размеров на поверхность стандартного кремниевого чипа, имеющего электроды из золота. В зависимости от текущего уровня влажности бактерии могут разбухать или уменьшаться в объёме, что приводит к измеримым изменениям параметров электрического тока, проходящего через схему.

увеличить

И хотя в таком «режиме работы» бактерии способны сохранять жизнеспособность только в течение примерно двух дней, но и в течение примерно месяца после их гибели устройство может продолжать функционировать в нормальном режиме. В общем, теперь остаётся только ждать начала использования в мобильных устройствах бактерий, которые будут питаться углеродом и смогут заменить существующие батареи. Возможно, это действительно когда-нибудь произойдет …

Sierra создаст PCMCIA-карту AirCard 860 для работы с беспроводными сетями 3G   12:29

Компания Sierra Wireless объявила о том, что её инженеры в сотрудничестве с компанией Cingular будут заниматься разработкой PCMCIA-карты AirCard 860 – аксессуара для мобильных компьютеров, с помощью которого последние получат возможность работать с ресурсами беспроводных сетей связи третьего поколения (UMTS HSDPA) компании Cingular.

увеличить

Новинка поддерживает работу в частотных UMTS-диапазонах 850 и 1900 МГц, а также может работать и с сетями GSM/GPRS/EDGE (850/900/1800/1900) и передавать данные со скоростью 75-135 Кбит/сек. Что касается пропускной способности при работе с сетями 3G, то разработчики обещают, что она будет составлять в среднем 400-700 Кбит/сек (в ряде случаев даже до 1 Мбит/сек). Само собой, что о стоимости AirCard 860 партнёры пока еще не говорят, но зато в пресс-релизе утверждается, что коммерческие поставки новинки конечным мобильным пользователям начнутся до конца текущего года. Дополнительная информация об устройстве доступна здесь.

Студент университета Вандербилта изобрел светодиод с истинно белым светом   12:25

Майкл Бауэрс (Michael Bowers), аспирант престижного американского университета Вандербилта (Vanderbilt University) неожиданно сделал очень важное открытие – ему удалось получить светодиод, который издаёт свечение белого цвета. Как говорят учёные, это может стать самым настоящим прорывом в науке.

Особенно отраден факт совершения этого открытия в связи с тем, что светодиоды потребляют меньше энергии и способны работать почти в 50 раз дольше обычных ламп накаливания. К тому же, их эффективность освещения также выше. Работая в лаборатории, Бауэрс пытался создать крошечные кристаллы размером всего несколько нанометров (это в тысячу раз меньше толщины человеческого волоса). Когда он начал обрабатывать препарат лазерным лучом, случилось неожиданное – поверхность его рабочего стола (не виртуального) озарило мягкое свечение белого цвета…