Наиболее интересные железные новости за прошедшую неделю.

Производитель процессоров, компания Advanced Micro Devices в своем финансовом отчете объявила о потерях в $140 млн. (40 центов на акцию) в истекшем квартале. Такой результат несколько лучше, чем в прошлом году, когда потери компании в апреле-июне составили $184,9 млн. (54 цента на акцию). С другой стороны, общий оборот AMD, по сравнению с началом этого года (около $715 млн.), упал примерно на 10% и на сегодняшний день составляет $645 миллионов.

Колебания курса акций AMD (по данным Yahoo!Finance)

В AMD причину падения доходности объясняют эпидемией SARS, из-за которой азиатский рынок оказался почти полностью заблокированным, и продажи компьютеров и мобильных телефонов резко упали. Кроме того, эпидемия ударила рикошетом по деятельности самой компании, часть предприятий которой располагаются в этом регионе.

Несмотря на плачевные результаты, Роберт Ривет, вице-президент AMD по финансам, заявил, что в AMD довольны общим сокращением затрат и снижением операционного баланса ниже уровня в $800 млн., что позволит создать базу для последующего роста. Кроме того, Ривет подчеркнул, что компания продолжает заниматься новыми исследованиями и 23 сентября представит новый процессор Athlon 64.

Между тем, основной конкурент AMD, компания Intel закончила второй квартал с общей прибылью в $896 млн., что превысило все ожидания экспертов.

Apple Computer в своем финансовом отчете за последний квартал объявляет о снижении прибыли. За истекший период доходы компании составили $19 млн. (5 центов за акцию) против $32 млн. (9 центов за акцию) в аналогичном периоде в 2002 году.

"Это уже третий квартал подряд, в котором прибыли компании неуклонно падают", - отмечают аналитики из Reuters, считая подобный результат хорошим, поскольку ранее прогнозировалось падение прибыли на акцию Apple до 3 центов.

Общий оборот компании составил $1,55 млрд. против $1,43 млрд. в прошлом году. Apple также уточнила, что всего с апреля по июнь были проданы 771000 "Макинтошей". Тем не менее, руководство компании не теряет оптимизма в отношении будущего компании, объясняя снижение роста доходов внедрением новых продуктов и технологий.

"Это квартал стал для Apple периодом внедрения большого количества новых продуктов, начиная с популярной музыкальной службы iTunes Music Store и нового поколения mp3-плееров iPod и заканчивая презентацией новой серии компьютеров Power Mac G5 и планами представить в ближайшем будущем очередную версию Mac OS X - Panther", - заявляет глава Apple Стив Джобс.

Он также подчеркнул, что "покупатели благосклонно встретили новую продукцию, и в ближайшее время компания намерена сосредоточить усилия на запуске в продажу Power Mac G5 в конце августа и на завершении работ над Panther". Руководство компании надеется в третьем квартале несколько увеличить прибыльность.

Компании Fujitsu Microelectronics и Motorola Semiconductors объявили о начале совместных разработок карманного компьютера со встроенной системой распознавания отпечатков пальцев.

Новое устройство соединяет в себе процессор от Motorola MC9328 и сенсорный экран MBF200, способный распознать отпечатки пальцев. "Такая технология, отмечается в пресс-релизе компании Fujitsu, позволит обезопасить персональную информацию в сфере электронной коммерции".

Дисплей MBF200 толщиной в 1,4 мм имеет размер 256 х 300 пикселей и разрешение 500 dpi, что позволит точно распознавать отпечаток хозяина наладонника. В компании отмечают, что сам датчик, считывающий отпечатки, хорошо защищен, а для биометрии применяется специальная патентованная технология Automatic Finger Detect (AFD).

Второй важной составляющей нового КПК является процессор Motorola серии DragonBall i.MX, который, по данным компании, является "оптимальным для скоростной обработки данных поступающих от сенсора распознавания".

Между тем, как сообщает французский портал Clubic.com недавно Fujitsu заявила о еще одной своей разработке в области жидкокристаллических экранов для КПК. Новый дисплей, разработанный компанией, сможет работать в режиме SVGA с разрешением картинки 800 х 600 пикселей, что позволит полноценно просматривать на нем, например, веб-страницы. Говорить о скором внедрении этой новинки пока рано. Однако по данным Clubic.com, Fujitsu в настоящее время испытывает сложности с серийным производством этого дисплея из-за высокого количества производственного брака.

Европейская комиссия сообщила, что не имеет ничего против слияния двух крупных японских фотокомпаний Konica и Minolta. Ранее Еврокомиссия выступала против сделки по антимонопольным соображениям: объединенная компания получила бы слишком большую долю на рынке фотометров - приборов для измерения освещенности, которыми пользуются профессиональные фотографы. Чтобы добиться согласия Еврокомиссии на объединение с Minolta компании Konica пришлось продать свою 40%-ную долю в другой японской фирме Sekonic, которая как раз специализируется на выпуске фотометров.

То, что объединенная компания получит значительную долю на рынках фотокопировальной техники, компактных и цифровых фотоаппаратов, Еврокомиссию волнует не так сильно. В этих секторах объединенная компания будет испытывать серьезную конкуренцию со стороны фирм Ricoh и Canon.

Получив согласие Еврокомиссии, компании смогут объединиться в ранее запланированные сроки - в августе нынешнего года. Напомним, что слияние Konica и Minolta будет оформлено путем перехода на единую акцию. Акции Minolta прекратят свое хождение на фондовом рынке, за каждую из них владельцы получат по 0,621 акции Konica. Образуемая в результате объединения компания получит название Konica Minolta Holding. После слияния из новой компании будут уволены около 4000 человек.

Корпорации AMD и Fujitsu объявили о создании нового совместного предприятия по производству микросхем флэш-памяти. Оно будет работать на рынке под новой торговой маркой Spansion. Сама новая компания будет называться FASL LLC и объединит подразделения по производству флэш-памяти фирм AMD и Fujitsu. Численность персонала компании составит около 7000 человек, а ее продукция будет продаваться по всему миру через представительства AMD и Fujitsu.

Штаб-квартира компании находится в калифорнийском городе Саннивейл - там же, где расположена штаб-квартира AMD. Кроме того, у FASL LLC будет филиал в японской столице. Доля AMD в новой компании составит 60%, доля Fujitsu - 40%, а сводные финансовые показатели будут включаться в финансовые отчеты AMD. Президентом и генеральным директором FASL LLC станет Бертран Камбу. Обязанности председателя совета директоров будет выполнять Тосихико Оно, а японский филиал компании возглавит Синдзи Судзуки. Руководители новой компании подчеркнули, что видят ее в качестве лидера мирового рынка флэш-памяти.

Вклад AMD в новую компанию включает подразделение компании по разработке и производству флэш-памяти, завод Fab 25 в Остине (штат Техас), научно-исследовательский центр Submicron Development Center (SDC) в Саннивейле, а также производственные объекты конечной сборки и тестирования флэш-памяти в Таиланде, Малайзии и Китае. Fujitsu передала в новую компанию как свое подразделение по разработке микросхем, так и производственные мощности Fujitsu Microelectronics Malaysia. Кроме того, в состав FASL LLC войдет совместное предприятие Fujitsu AMD Semiconductor Limited в японском городе Айдзю-Вакамацу.

Украинская компания "Версия", специализирующаяся на выпуске компьютерной техники, в том числе, портативной, объявила о выпуске своего первого карманного компьютера. КПК получил название Vesta и основывается на платформе Microsoft Pocket PC 2002, полностью локализованной для украинского рынка. Интерфейс операционной системы и поставляющихся в комплекте с КПК приложений переведен на украинский язык. При необходимости пользователь может перейти на англоязычный интерфейс или приобрести КПК с поддержкой русского языка.

Основой Vesta является микропроцессор Intel XScale с тактовой частотой 200 МГц. Объем оперативной памяти составляет 36 Мб, а во флэш-ПЗУ помещаются 32 Мб данных. Для подключения дополнительной памяти и периферийных устройств служит слот для карт SecureDigital/MultiMediaCard. Информация выводится на жидкокристаллический дисплей с диагональю в 3,5 дюйма, отображающий 65536 цветов. Емкость встроенного ионно-литиевого аккумулятора составляет 900 мАч.

Для обмена информацией с другими устройствами КПК оснащается инфракрасным портом. С помощью встроенного микрофона можно записывать голосовые заметки или использовать КПК в качестве диктофона. Карманный компьютер Vesta имеет габариты 121,7 х 76,8 х 12,5 мм и весит 120 г. КПК уже поступил в продажу по рекомендованной розничной цене в 299 у.е. Какая валюта скрывается за условными единицами, производитель не уточняет.

Комплект поставки КПК Vesta

Научно-исследовательское подразделение компании Motorola, Motorola Labs, представило наноизлучающий дисплей (NED), который может использоваться для создания плоскопанельного, прежде всего, встраиваемого в стену телевизора с диагональю в 127 сантиметров и толщиной в два с половиной сантиметра. По словам разработчиков, устройство будет значительно дешевле нынешних жидкокристаллических и плазменных телеэкранов, тогда как по качеству изображения новое устройство, возможно, их даже превзойдет.

Согласно утверждению представителей Motorola, в NED используются углеродные нанотрубки (CNT), и главным достижением ученых компании можно назвать разработку технологии укладки нанотрубок при относительно низкой температуре. К тому же, специалисты из Motorola Labs создали метод, позволяющий точно контролировать длину и диаметр нанотрубок, а также размещать отдельные CNT в заранее заданных участках поверхности панели. Таким образом, разработки компании смогут способствовать быстрому совершенствованию не только мониторов, но и многих других электронных устройств.

В то же время, Motorola не намерена сама внедрять свою технологию в производство. В настоящее время компания ведет переговоры с производителями бытовой электроники в Европе и Азии, и вероятно, в ближайшее время продаст многим из них лицензию на изготовление NED.

По словам одного из иследователей компании Джима Джаски, на налаживание производства новых устройств потребуется совсем немного времени. "Мы не говорим о чем-то таком, что потребует для внедрения лет трех. Выпуск новых мониторов начнется еще скорее", - утверждает он.

Компания Intel собирается выйти на рынок так называвемых беспроводных технологий "последней мили". Это должно существенно дополнить возможности Centrino как беспроводного решения, которое позволит предоставить заказчикам продукцию Intel практически на всем пути - от проводных barebone-сетей интернета и точек доступа до конечных пользователей с ноутбуками с интерфейсом Wi-Fi. В ближайшее время компания приступит к производству чипов, основанных на стандарте 801.16a, который, вероятнее всего, станет беспроводной альтернативой кабельным и DSL-линиям. Проект компания намерена осуществлять совместно с израильской компанией Alvarion Ltd., занимающейся разработкой оборудования "последней мили" для WiFi-сетей широкополосного доступа. Intel предоставит партнеру чип Intel 802.16a для разработки оборудования на его основе.

Компания Intel выступает активным членом так называемого WiMaxForum, организации компаний, ориентирующихся на создание беспроводных устройств стандарта 802.16а. Согласно спецификациям нового стандарта, он будет использовать частотный диапазон от 2 до 11 гигагерц, а предполагаемая скорость передачи данных, достигаемая с его помощью, составляет от 10 до 70 мегабит в секунду на расстояние в 5-30 миль, в зависимости от конфигурации сети. По оценкам экспертов WiMax Forum, первые изделия на основе 802.16а будут выпущены в 2005 году.

Впрочем, по словам представителя компании Тома Потса, Intel не устанавливала себе жестких временных рамок на разработку микросхем для беспроводных сетей "последней мили", хотя уже заявлено, что все необходимое будет проектироваться и выпускаться самой Intel. Потс также отказался отвечать на вопрос, завершена ли уже разработка действующих прототипов новых чипов.

Аналитическое агентство West Technology Research Solutions, специализирующееся на прогнозах в области перспективных технологий, только-только выходящих "в большое плавание", представила два отчета, согласно которым технологиям беспроводным Wi-Fi и Bluetooth уготовано не слишком блестящее будущее - их быстро сменят более мощные и эффективные решения.

По прогнозу West, на смену Wi-Fi придет технология ультраширокополосной радиосвязи UWB. Она обеспечивает скорость передачи данных порядка 40-60 Мбит/с. Сигнал UWB значительно лучше проникает сквозь стены и другие препятствия, что делает сети на базе UWB более привлекательными для создания офисных сетей. В перспективе, полагают в West, этот стандарт начнут использовать даже при создании глобальных сетей и систем сотовой связи, где он сможет противостоять CDMA. Однако пока распространение UWB сдерживается одним его недостатком.

Данный стандарт подразумевает использование неподлежащего лицензированию радиодиапазона, в котором работают различные бытовые устройства, вроде автоматических гаражных замков и автомобильных сигнализаций, поэтому для широко распространения стандарта необходимо обеспечить его защищенность от помех. Еще одним недостатком является действующее в США ограничение на мощность передатчиков в диапазоне UWB. Поэтому действующие системы связи на базе этого стандарта имеют радиус действия, не превышающий 10 метров. Но в будущем, полагают в West, эти ограничения будут сняты.

Что касается передачи небольших объемов данных между бытовыми устройствами, то здесь все козыри имеются у технологии ZigBee, основанной на протоколе IEEE 802.15.4. Системы радиосвязи на основе ZigBee отличаются небольшой потребляемой мощностью и будут встраиваться во все бытовые устройства - от телевизоров до электрических выключателей и противопожарных систем. В результате, в среднем доме будет насчитываться около 50 устройств с поддержкой ZigBee, способных общаться между собой. Расцвета ZigBee должен начаться в 2006 году, предсказывают аналитики West.

Компания Fuji представила новую сверхплоскую цифровую фотокамеру Axia eyeplate mega с КМОП-матрицей разрешением в 1,31 млн. пикселей. Предшественница новинки, Axia eyeplate, имела разрешение в 0,31 мегапикселя.

По своим размерам камера соответствует кредитной карточке и имеет толщину всего 8 мм. Объем встроенной памяти составляет 16 Мбайт, для ее расширения используются карты формата SecureDigital (SD).

Axia eyeplate mega рядом с минидиском

Основные спецификации Axia eyeplate mega:

• разрешение 1280 x 1024 или 640 x 480
• фокусное расстояние 7,07 мм
• оптический видоискатель
• автоматический баланс белого
• макросъемки с расстояния 25 см
• выдержка 1/15…1/400 с
• возможность подключения вспышки
• разъем mini-USB типа B
• встроенная ионно-литиевая батарея, подзарядка через USB
• вес 40 г
• размеры 86,6 х 54,8 х 8 мм
• алюминиевый корпус

Компания Sony объявила о добровольном отзыве 18000 портативных компьютеров Vaio серий FR и FRV, реализованных на японском, европейском и американском рынках. Причина отзыва заключается в том, что при некоторых условиях модемы ноутбуков могут бить пользователя током. Для этого, впрочем, нужно сочетание целого ряда обстоятельств.

По словам представителя американского подразделения Sony, для того чтобы получить удар током от Vaio серий FR и FRV, необходимо включить компьютер в электрическую розетку, отключить от телефонной линии и соединить с заземленным периферийным устройством. Если в такой момент зазвонит телефон, а пользователь будет касаться какой-либо металлической части ноутбука, его ударит током. Ясно, что при таком количестве необходимых условий вероятность получить электротравму очень мала (компания получила пока менее десятка жалоб от пользователей), однако в Sony все же решили пойти на бесплатную замену компьютеров.

Большинство компьютеров, подлежащих замене - 12 тысяч - были реализованы в Японии. В Европе таких ноутбуков насчитывается около 2000, а в США - около 3000 штук. Замена компьютеров обойдется Sony примерно в 500 млн. иен (4,24 млн. долларов США). Для Sony эта цифра не очень велика - всего 0,01% годового дохода. Вместе с тем, отзыв ноутбуков не является благоприятным фактором с точки зрения имиджа марки Sony для потребителей. Ранее компания уже отзывала настольные компьютеры и цифровые фотоаппараты, а также сотовые телефоны.

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) объявило о выделении трех грантов на разработку компьютерных технологий, которые лягут в основу оборонных информационных систем к 2009-2010 годам. Все гранты были выделены в рамках программы HPCS, нацеленной на разработку компьютерных систем, выгодных с экономической точки зрения, высокопроизводительных и масштабируемых. Новые компьютеры заменят собой эксплуатирующиеся в настоящее время системы, внедрение которых началось в конце 80-х годов.

Гранты достаточно большого объема были выделены трем компаниям - IBM, Sun Microsystems и Cray совместно с New Technology Endeavors. Работы по программе HPCS будут разделены на три периода. Первый из них, продолжительностью в 12 месяцев, отводится для разработки концепций новых компьютерных систем. Во время второй фазы, на которую отводятся три года, должны проводиться исследования и разработки, в ходе которых должны будут создаваться прототипы будущих решений. Наконец, во время третьей фазы длительностью в четыре года должны быть построены полнофункциональные версии оборонных компьютерных систем. Все новые системы должны будут обеспечивать производительность порядка нескольких квадриллионов (10¹⁵) операций в секунду или нескольких петафлопс.

Все три компании, получившие гранты от DARPA, будут работать над собственными проектами. Cray и New Technology Endeavors, получившие от DARPA 43,1 млн. долларов США, займутся созданием прототипа системы Cascade. В процессе работ должна быть создана новая процессорная архитектура, обеспечивающая эффективную работу с памятью, новые сетевые технологии и программные средства для проведения вычислений в распределенных и масштабируемых системах.

Корпорация IBM получила 53,3 млн. долларов на дальнейшую разработку проекта PERCS (высокопроизводительные, легкие в использовании, надежные компьютерные системы). В рамках этого проекта будут созданы системы, автоматически выделяющие вычислительные ресурсы в соответствии с запросами приложений.

Sun Microsystems получила грант в размере 49,7 млн. долларов на продолжение работ над своим проектом Hero, направленном на разработку интегрированного системного подхода к компьютерным системам. Hero подразумевает использование упрощенной архитектуры и новых средств разработки программ, которые увеличивают производительность, повышают безопасность и, вместе с тем, поддерживают унаследованное ПО.

Компании Rambus, Toshiba и Elpida совместно представили новый стандарт оперативной памяти XDR DRAM. Утверждается, что новые модули памяти будут работать в восемь раз быстрее самых лучших образцов из существующих на сегодняшний день.

В новинке использован интерфейс Yellowstone, проектировавшийся для почившей в бозе RDRAM и обеспечивающий тактовую частоту памяти в 3,2 ГГц. В планах разработчиков - довести частоту до 6,4 ГГц, при этом пропускная способность памяти может достичь 100 Гбайт/с.

Память будет выпускаться модулями от 256 Мб до 8 Гб. Ширина шины данных будет варьироваться от одного до 32 бит. Четырёхслойная печатная плата позволит создавать недорогие модули. Новая, так называемая "матричная" топология обеспечит гибкость архитектуры, и на плате смогут размещаться от одного до 36 чипов памяти.

Сейчас производителям памяти уже доступны комплектующие и документация, касающиеся нового стандарта, так что в скором времени можно ожидать появления первых модулей на рынке. Toshiba и Elpida представят первые образцы в 2004 году, а массовый выпуск запланирован на 2005 год.

Компания VIA Technologies выпустила новый чипсет VIA PT800 для процессоров Pentium 4, поддерживающий частоту системной шины 800 МГц и технологию Hyper-Threading. Это первый чипсет, лицензированный корпорацией Intel после долгих судебных разбирательств между этими двумя конкурирующими компаниями, завершившихся в апреле 2003 г.

Чипсет PT800 обладает усовершенствованным контроллером памяти FastStream64 DDR400 и поддерживает AGP 8х. В связке с новым южным мостом VT8237, PT800 предоставляет широкий ассортимент сетевых и мультимедийных возможностей. Контроллер Serial ATA/RAID с пропускной способностью в 150 Мб/c позволяет создавать массивы типа 0, 1 и 0+1. Поддерживаются не более четырех дополнительных устройств Parallel ATA-133. Аудионабор VIA Vinyl Multichannel Audio отвечает за объемный звук форматов 5.1 и 7.1 (с дополнительным контроллером). Высокопроизводительная шина V-Link соединяет северный и южный мосты, предоставляя ресурсы для множества скоростных устройств, включая восемь портов USB 2.0 и сетевой контроллер 10/100Mbps Fast Ethernet.

Некоторые характеристики чипсета PT800:

• FSB - 800/533/400 МГц
• Тип и объём ОЗУ - DDR 400/333/266, 8 Гб макс.
• AGP - 8х/4х
• Интегрированный модем - MC'97
• Слоты PCI - 6 штук
• Управление питанием - ACPI/APM/PCI/PM

Компания Intel объявила о покупке фирмы West Bay Semiconductor, базирующейся в Ванкувере (Британская Колумбия, Канада) и специализирующейся на разработке и производстве чипов для оптоволоконного оборудования на базе стандартов Synchronous Optical Networking/Synchronous Digital Hierarchy (SONET/SDH). Покупка West Bay Semiconductor призвана усилить подразделение Intel, занимающееся производством сетевого оборудования.

Главным активом канадской компании, привлекшим внимание Intel, стала архитектура микросхем, обеспечивающая большую плотность упаковки компонентов в сочетании с высокой пропускной способностью. На базе этой архитектуры в Intel рассчитывают создать новое семейство чипов для оптоволоконного оборудования. Они будут производиться по 90-нанометровой технологии, что обеспечит сокращение энергопотребления чипов и их себестоимости. Новые чипы будут использоваться в сетевом оборудовании с пропускной способностью до 2,5 Гбит/с.

Помимо архитектуры микросхем для сетевого оборудования, Intel заинтересовали разработки канадской компании в области технологий управления потоками данных в оптоволоконных сетях. Они позволяют в реальном времени управлять разделением пропускной способности канала связи между тысячами независимых каналов передачи голоса и данных. Intel не сообщает подробностей об условии сделки. Известно лишь, что плата за West Bay Semiconductor осуществляется деньгами, а не акциями процессорного гиганта. Точная сумма сделки держится в секрете.

Согласно исследованию, проведенному американским аналитическим агентством DisplaySearch, цены на жидкокристаллические панели для ноутбуков и настольных компьютеров останутся стабильными до середины сентября.

"Средняя цена за панель с диагональю в 15 дюймов с начала этого года выросла со $175 до $200 благодаря повышенному спросу на настольные компьютеры и ноутбуки. Мы ожидаем, что она продержится до сентября", - объясняет президент тайваньского филиала DisplaySearch.

В начале 2002 года цены на ЖК-дисплеи достигли своего максимума в $250 за панель. Затем в течение всего прошлого года экспертами наблюдалось падение цен, вызванное кризисом во всей компьютерной индустрии.

DisplaySearch также прогнозирует что общий оборот средств на рынке ЖК-мониторов составит $61 млрд. против 58 млрд. долларов в прошлом году. Эти цифры отражают тенденцию к росту вложений в рынок LCD-мониторов и постепенному вытеснению последними классических мониторов на электронно-лучевых трубках.

Пальму первенства по производству жидкокристаллических панелей держит Тайвань. В 2002 году на его долю пришлись 60% всех дисплеев. Самыми крупными производителями ЖК-панелей являются тайваньские Benq, Compal Electronics и их конкуренты - южнокорейский Samsung Electronics и японский Sharp.

Американская компания Promise Technology собирается использовать в свои дисковых контроллерах RAID новый тип памяти - ферромагнитный.

Promise, на чью долю приходится почти 90% рынка контроллеров RAID и IDE/ATA, будет применять 256-килобитные модули FRAM (FM18L08) для хранения таблиц транзакций и другой служебной информации. "Эта память дает нам именно то, что нужно - быстрый доступ, быструю запись и сохранность данных при аварийном отключении питания. К тому же, ее использование позволит нам снизить общую стоимость системы", - говорит в пресс-релизе Чи Чен У, вице-президент Promise.

Для модуля FM18L08 время доступа составляет 70 нс, длительность цикла - 140 нс. Число циклов чтения/записи не ограничено, а данные могут храниться до 10 лет. Рабочее напряжение - 3…3,65 Вт.

Разработка ферромагнитной памяти была завершена компаниями Fujitsu и Ramtron еще в середине 2001 года. Эту технологию лицензировали Toshiba, Hitachi, Samsung и другие компании, но вероятно, самой первой ее представит на рынке именно Promise. Например, Texas Instruments, которая по лицензии Ramtron создала собственный FRAM-модуль, планирует начать продажу устройств с ним только в 2005 году.