Наиболее интересные железные новости за прошедшую неделю.

Интернет-издание The Inquirer сообщает новую информацию о планах компании Palm по выпуску новых карманных компьютеров. Согласно этим данным, к ноябрю нынешнего года будут выпущены два новых КПК: по одному из серий Zire и Tungsten. Некоторые неофициальные данные о Tungsten T2 - наследнике Tungsten T, первого КПК Palm на базе пятой версии PalmOS - "Компьюлента" уже рассказывала. Однако обозреватели The Inquirer смогли добыть несколько отличные сведения на этот счет. В частности, по данным этого британского издания, новые КПК будут работать под управлением PalmOS 6, а не PalmOS 5.2, как сообщалось ранее.

Спецификации новых КПК, по версии The Inquirer, выглядят следующим образом. Оба новых компьютера будут основаны на новых процессорах серии Intel XScale с флэш-памятью StrataFlash, интегрированной в одном чипе с ядром. Размещение флэш-памяти в одном чипе с ЦП позволит уменьшить габариты и энергопотребление устройств. Новый Zire будет основан на процессоре Intel PXA261 с частотой 200 МГц, 32 Мб встроенной памяти StrataFlash, 32-разрядной внутренней и 16-разрядной внешней шиной памяти. В основу нового Tungsten ляжет чип Intel PXA263 с 64 Мб памяти StrataFlash и 32-разрядными внешней и внутренней шинами памяти.

Кроме того, в The Inquirer сообщают о возможности использования в продукции Palm графических контроллеров IMAGEON 3200 от компании ATI. Эти контроллеры предназначены для портативных устройств, имеют функции ускорения двухмерной графики, декодирования JPEG/MPEG, встроенный кадровый буфер и контроллер ЖК-дисплея, а также гибкую схему управления питанием, позволяющую максимизировать время автономной работы КПК.

Компания HP объявила о том, что в скором времени на персональные компьютеров ее производства будут предустанавливаться средства борьбы со спамом. Пока такие инструменты планируется поставлять с настольными компьютерами марок HP Pavilion и Compaq Presario. В качестве антиспамерского пакета был выбран SpamSubtract фирмы interMute. На компьютеры HP будет предустанавливаться облегченная его версия с несколько ограниченной функциональностью. За профессиональную версию нужно будет доплатить 30 долл. США. Программа может работать с любыми почтовыми ящиками, доступ к которым осуществляется по протоколу POP3.

По данным аналитического агентства ICIS-LOR, средневзвешенные спотовые цены на модули оперативной памяти PC2100 объемом 256 Мб в период с 1 по 30 мая 2003 года составили в Северной Америке 22,73 доллара США, в Европе - 26,07 доллара, а в Азии - 24,92 доллара. По сравнению с предшествующим тридцатидневным периодом (с 24 апреля по 23 мая 2003 года), спотовые цены на оперативную память в Северной Америке снизились на 1,28 процента, в Европе - на 0,39 процента, а в Азии - выросли на 1,26 процента.

Крупнооптовые цены на 128-мегабитные микросхемы памяти PC133 составляют в Северной Америке 2,75 доллара, в Европе - 3,10 доллара, а в Азии - 2,89 доллара США. По сравнению с уровнем предыдущей недели крупнооптовые цены в Азии выросли на 1,68 процента, а в Северной Америке и Европе остались неизменными.

Эксперты ICIS-LOR напрямую связывают рост цен на модули памяти DDR объемом в 256 Мб с появлением на рынке нового чипсета 865 (кодовое имя - Springdale) компании Intel. Аналитики полагают, что во второй половине июня будет продолжаться рост крупнооптовых цен на модули оперативной памяти.

Компания AMD может начать ограниченные поставки своих 64-разрядных процессоров Athlon 64 на основе ядра K8 уже в августе текущего года. Напомним, что запланированный срок начала выпуска Athlon 64 - cентябрь 2003 года. Представители AMD официально не заявляли об изменении времени начала поставок, однако такие ведущие производители материнских плат, как Asustek и Gigabyte, располагают информацией о том, что поставки небольших партий процессоров Athlon 64 3100+ и 3400+ для ПК начнутся в августе текущего года.

Ожидается, что до конца 2003 года компания AMD выпустит от 200 до 300 тысяч процессоров Athlon 64, поэтому эти чипы пока не смогут потеснить на рынке процессоры Pentium 4.

Многие производители чипсетов уже объявили о выпуске продуктов с поддержкой нового 64-разрядного процессора AMD. VIA Technologies недавно переименовала свои наборы системной логики K8T400M, K8M400 и K8 PCIE в K8T800, K8M800 и K8T890, соответственно, а nVidia в скором времени планирует представить чипсеты Crush K8, Crush K8S и Crush K8 Pro для процессоров K8.

Microsoft, вероятно, сменит партнера по разработке и производству игровых приставок Xbox 2 (Xbox Next). Первый Xbox работал на основе графического чипа nVidia и процессора Pentium III. Интересной особенностью приставки являлось сочетание процессора от Intel и шины HyperTransport, разработанной компанией AMD. В связи с острой конкуренцией с фирмой Sony и ее PlayStation2 на рынке игровых приставок корпорация Microsoft стремилась к удешевлению Xbox, в том числе, за счет снижения закупочных цен на карты nVidia, котой это было не выгодно. Дело даже дошло до судебных разбирательств между двумя партнерами. По сообщению сайта Spong, источник, близкий к nVidia заявил, что эта компания не желает сталкиваться с жесткими производственными и календарными рамками, которые устанавливает Microsoft, и не видит смысла участвовать в разработке новой Xbox, поэтому с Microsoft теперь работает AТi. Это же подтверждают недавние изменения котировок акций AТi, прибавивших в цене, и акций nVidia, несколько снизивших свою стоимость.

ATi уже давно присутствует на рынке игровых приставок, производя чип Flipper для Nintendo Game Cube. Однако партнерство ATi еще с одним производителем приставок - Microsoft - не должно привести к осложнениям с Nintendo: Game Cube позиционируется как чисто игровая консоль, в то время как Xbox Microsoft должен стать своеобразным мультимедийным центром, составив конкуренцию Playstation2. Таким образом, данное сотрудничество должно быть выгодно всем трем партнерам.

Intel начала выпуск процессоров и наборов системной логики для компьютеров нового типа - мобильных ПК. Новинка призвана занять нишу в ассортименте между ноутбуком и настольным компьютером. Таким образом, логически дополнилась линейка всевозможных компьютеров, которая теперь выглядит следующим образом: наладонники (КПК) - мининоутбуки (субноуты) - ноутбуки - мобильные ПК (пока только на архитектуре Intel) - настольные ПК.

Обладая всеми преимуществами ПК - солидной производительностью, большим объемом памяти и приводами для считывания и записи информации, компьютер будет иметь моноблочный корпус, что обеспечит его транспортабельность.

По такому случаю анонсированы два новых чипсета - Intel 852PM и Intel 852GME. Их технические характеристики: поддержка памяти DDR PC2700 и системной шины 533 МГц. В качестве процессоров для мобильных ПК предложены Pentium 4 с поддержкой FSB 533 МГц и рабочими частотами 3,06; 2,80; 2,66 и 2,40 ГГц, а также процессоры Pentium 4-M с частотами 2,60 ГГц и шиной 400 МГц, процессоры Celeron с частотами 2,40, 2,30 и 2,20 ГГц и Celeron-M с частотой 2,40 ГГц.

Американские власти решили наложить дополнительные пошлины на полупроводниковую продукцию южнокорейской фирмы Hynix. Размер дополнительных пошлин составит 45%. Это несколько меньше, чем предлагавшиеся ранее 57%, но всё равно достаточно, чтобы серьезно повредить конкурентоспособности Hynix на американском рынке.

Причиной введения санкций стали незаконные льготные субсидии, полученные Hynix от правительства Южной Кореи. Субсидии дали Hynix необоснованное конкурентное преимущество перед другими производителями оперативной памяти, считают власти США.

Хотя в Hynix и в правительственных кругах Южной Кореи все подобные обвинения отрицали, расследования, проведенные в США и Европе, показали, что льготные государственные субсидии действительно имели место. Расследование деятельности Hynix в США проводилось в ответ на жалобу компании Micron, а в Европе похожую жалобу подала фирма Infineon. Если Комиссия по международной торговле США и Еврокомиссия решат, что субсидии, получаемые Hynix, нанесли ущерб Micron и Infineon, то санкции в отношении продукции корейской компании немедленно вступят в законную силу.

В ЕС в отношении Hynix уже введены предварительные санкции в виде 33-процентной пошлины на продукцию.

Пока у Hynix остается определенный шанс избежать санкций, однако он весьма невелик. В то же время, в деятельности Hynix имеются и положительные моменты. В частности, компания Intel сертифицировала память DDR400 производства Hynix для использования совместно со своими чипсетами. Это может несколько повысить популярность памяти Hynix на рынке.

Компания Sony собирается оснастить свои наладонные компьютеры сенсорным устройством ввода, позволяющим обеспечить обратную передачу тактильных ощущений. Это может быть, например, нажатие клавиши или перемещение ползунка. В Sony считают, что их разработка в будущем сможет заменить клавиатуры и традиционные тачпады, использующиеся в ноутбуках.

В основе псевдотактильной панели - специальный материал на основе кварца, который начинает вибрировать под действием электрического тока (т.е. пьезоэффект). Ранее для достижения этого требовалось напряжение порядка 300 В, что совершенно не подходило для мобильных устройств. Sony же удалось понизить этот уровень до 10 В.

Над новой технологией совместно работали два подразделения компании - научное Sony Computer Science Laboratories и "домашнее" Sony EMCS, в чьем ведении находятся потребительские приборы и бытовая техника. Согласно планам Sony, первые устройства с псевдотактильной панелью появятся уже в этом году. Кроме КПК, ими планируется оснащать и другую цифровую технику.

Промышленный консорциум CompactFlash Assosiation объявил о выпуске второй версии стандартов CompactFlash.

Спецификации CF 2.0 предусматривают значительное увеличение скорости передачи данных - до 8 Мбайт/с при записи и до 16 Мбайт/с при чтении. Позже, к концу года, CompactFlash должен получить поддержку интерфейса DMA, а в 2004 году - UDMA 33. Это позволит снизить нагрузку на процессор устройства-хоста и еще больше повысит скорость работы.

С выходом новой версии стандарта разработчики также настоятельно рекомендуют производителям устройств обеспечивать поддержку файловой системы FAT32. Физически стандарт CF поддерживает объем 137 Гбайт, однако, использующаяся в большинстве устройств система FAT16 позволяет работать только с 2,2 Гбайт. Несколько производителей же флэш-памяти (например, Pretec) уже анонсировали карточки объемом 3,4 и 5 Гбайт и готовятся начать их продажу во второй половине этого года.

Несмотря на возрастающее давление со стороны других стандартов, в том числе и нового xD, карты CompactFlash по-прежнему остаются самыми распространенными. Сегодня разъемами CF оборудованы 250 моделей фотокамер, более 100 КПК и несколько сотен других электронных устройств - плееров, диктофонов, принтеров, медицинских приборов и т.д.

В ближайшее время японские производители сотовых телефонов смогут значительно укрепить свои позиции на международном рынке. До сих пор мобильные телефоны компаний NEC, Sharp, Matsushita (Panasonic) пользовались большой популярностью в Японии, но за пределами Страны Восходящего Солнца им сопутствовал ограниченный успех. В Японии сотовые сети работают в национальных стандартах, которые европейские и американские компании не поддерживают. Поэтому у себя дома японские компании практически не сталкивались с конкуренцией мировых лидеров в области мобильной связи, в частности, Nokia и Motorola.

Однако в скором времени эта ситуация может перемениться: скажется огромный накопленный опыт японских компаний в производстве мультимедийных аппаратов с цветными дисплеями и фотокамерами. Не секрет, что в Японии такие телефоны чрезвычайно популярны, во многом благодаря тому, что японские сотовые сети были изначально лучше приспособлены для высокоскоростной передачи данных, что необходимо для обмена фотографиями или путешествий по интернету.

Сейчас такие телефоны становятся все более популярны в Европе и США, а значит японские компании получают неплохой шанс занять свое место "под солнцем". В частности, в первой европейской сети третьего поколения, созданной компанией Hutchison Whampoa, абонентам предлагаются телефоны производства NEC, хотя при желании можно выбрать и аппарат более привычной марки Motorola.

Следует заметить, что японские компании вряд ли смогут потеснить с первых строк рейтингов лидеров рынка. Мультимедийные телефоны пока еще достаточно дороги, а это значит, что японские фирмы могут рассчитывать на успех лишь в верхнем сегменте рынка. Нижний и средний сегмент всецело останутся в ведении Nokia, Motorola и других компаний. С другой стороны, хорошим примером для японцев может послужить компания Samsung, которая, начав с продажи собственных мобильников верхнего ценового уровня, за пару лет вышла на третье место по мировым продажам сотовых телефонов.

Американское отделение компании Canon анонсировало два новых цветных струйных принтера начального уровня - i250 и i350.

Печатающая система принтеров создана с применением фирменной технологии MicroFine Droplet и состоит из 320 сопел для черной краски (K) и 128 сопел для каждого из трех цветов (C,M,Y), что позволяет добится фотографического качества отпечатка.

Canon BCJ-i250

Основное различие моделей кроется в скорости печати. У i250 она составляет 12 стр./мин. в черно-белом режиме и 9 стр./мин. - в цветном, а у i350 - 16 стр./мин. и 11 стр./мин., соответсвенно. На печать фотографии размером 10 х 15 см у i350 уходит полторы минуты, у i250 - около трех. Объем встроенной памяти обоих фотопринтеров - 32 кбайта.

Принтеры могут печатать на конвертах и прозрачной пленке и оборудованы автоподатчиком на 100 листов. Максимальный уровень шума устройств - 46 дБ(А). Используемые картриджи - цветные и черные BCI-24. Оба принтера очень компактны (386 х 165 х 196 мм) и легки (i250 весит всего 1,7 кг), и в Canon предлагают использовать их как портативные фотолаборатории.

Canon BCJ-i350

В США новинки Canon поступят в продажу в июле, по весьма привлекательной цене: $50 - за i250 и $60 - за i350.

Институт инженеров электроники и электротехники (IEEE) принял окончательную редакцию стандарта беспроводных локальных сетей IEEE 802.11g. Он призван стать наследником стандарта IEEE 802.11b, на котором основаны большинство существующих беспроводных ЛВС. Основным преимуществом нового стандарта является увеличенная пропускная способность. У 802.11g скорость передачи данных составляет до 54 Мбит/с против 11 Мбит/с у 802.11b.

Важно отметить, что не подтвердилась появлявшаяся ранее информация о том, что в окончательной редакции IEEE 802.11g пропускная способность будет ограничена всего 20 Мбит/с. Это было якобы необходимо сделать для обеспечения корректной работы сетей 802.11g параллельно с сетями 802.11b. Эти сети используют один и тот же частотный диапазон - 2,4 ГГц, и вместе с полезной информацией устройствам 802.11g необходимо постоянно передавать предупреждение для устройств стандарта 802.11b. Впрочем, сведения о снижении пропускной способности сетей 802.11g не подтвердились, и окончательная версия стандарта имеет тот же предел скорости передачи данных, что и предварительные спецификации, выходившие ранее.

Изменения в окончательной редакции стандарта, по сравнению с предварительными спецификациями, минимальны и касаются организации взаимодействия устройств 802.11b и 802.11g. Как утверждают компании, начавшие выпуск оборудования 802.11g до окончательного утверждения стандарта, эти изменения не окажут влияния на работоспособность их устройств. Нужно обратить внимание и на тот момент, что устройства 802.11g взаимно совместимы с устройствами 802.11b. Например, адаптеры 802.11b могут работать в сетях 802.11g (но не быстрее 11 Мбит/с), а адаптеры 802.11g могут снижать скорость передачи данных для работы в старых сетях 802.11b.

Исследовательская группа из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) создала первый в мире чип, содержащий миниатюрный лазер и, вместе с тем, оптический преобразователь длины волны. По всей видимости, такое устройство позволит реализовать идею полностью оптической сети.

В настоящее время световой сигнал с разной длины волны "доставляется" в пункт назначения по разнвм оптоволоконным каналам. Когда же требуется изменить свойства волн оптического диапазона, применяется электроника - фотоны преобразуются в электроны, и обратно.

Однако новая оптическая микросхема размером с почтовую марку меняет цвет проходящего сквозь нее света без посредничества электроники. Она работает как копировальное устройство, преобразующее изображение, нарисованное на бумаге оранжевой краской, в такую же, только, например, красную картинку. Настраиваемый лазер излучает, скажем, оранжевый свет, а конвертер длины волны позволяет преобразовать его в красный. Кстати, устройство способно обеспечивать широкий спектр преобразования светового сигнала.

Прежние попытки создать подобные фотонные схемы не имели особого успеха. Сложность заключалась, прежде всего, в том, что лазер и преобразователь длины волны должны были размещаться на разных чипах. И только сейчас оба эти устройства удалось поместить на одной подложке из фосфата индия. Одним из преимуществ конструкции "два в одном" является то, что в таком случае достаточно всего лишь однократного пропускания света через чип. К тому же, такая конструкция значительно дешевле. Как и в электронике, в фотонике один полупроводниковый компонент с двумя функциями обходится дешевле, чем два разных устройства.

Дэниел Блументаль, возглавляющий исследовательскую группу специалист по электронике и вычислительной технике, успешно продемонстрировал работоспособность фотонного чипа. По его словам, новая микросхема может произвести такую же технологическую революцию, как полупроводниковые устройства на основе кремния тридцать лет тому назад.

Компания Intel объявила о том, что ее технология трехзатворных транзисторов выходит из стадии лабораторных исследований и готовится к внедрению в производство. Этот процесс займет несколько лет, и появления первых чипов на базе новых транзисторов можно ожидать к 2007 г. Об этом сообщил руководитель исследовательского отдела подразделения Technology Manufacturing Group Кен Дэвид, выступая на симпозиуме VLSI в Киото, в Японии. По словам Дэвида, в ближайшие год-два компания выработает единый подход к внедрению трехзатворных транзисторов в коммерческих чипах, а затем начнет внедрение этой технологии сначала в опытное, а затем и в массовое производство.

Напомним, что трехзатворный транзистор отличается от обычного полевого наличием сразу трех затворов - элементов, управляющих прохождением тока через трензистор. При открытом затворе ток протекает (транзистор включен), а при закрытом - не протекает (транзистор выключен). С ростом степени миниатюризации затворы стали страдать от проблемы утечки тока, приводящей к ложным срабатываниям и росту энергопотребления. С этой проблемой можно бороться несколькими путями, например, с помощью технологии кремний-на-изоляторе (SOI). Другим вариантом является увеличение площади затвора, чего инженеры добиваются, размещая на одном транзисторе несколько затворов. В IBM и AMD ведут работы над транзисторами с двумя затворами, а в Intel предпочли трехзатворную схему.

В рамках лабораторных исследований специалисты Intel создали трехзатворные транзисторы с затворами размером около 30 нм. К моменту промышленного внедрения технологии чипы Intel будут выпускаться по 45-нанометровой технологии. Размеры же транзисторных затворов составят около 20 нм. Таким образом, в Intel рассчитывают продолжить и далее следовать духу и букве закона Мура, по которому число транзисторов в чипах должно удваиваться каждые два года.