Почему «точность – вежливость королей»? Эта поговорка, которую
приписывают Людовику XVIII, известна всем с детства. Объясняют ее обычно
так: королю недоступны стандартные проявления вежливости: он не встает,
здороваясь с дамой, не уступает дорогу, не кланяется и т.п. Остается
только пунктуальность – единственный способ для короля выразить
вежливость…
Но короли бывали самыми разными, и вежливость выражали тоже
по-разному. Сохранились рассказы о дружеских застольях королей с
простолюдинами, о почтении к дамам, доходящем до самоуничижения, об
объятиях и поклонах. При чем же здесь «точность»?
Во-первых, поговорку на русский язык перевели не совсем верно: в
оригинале она звучит «точность – учтивость королей». Ведь воспитанный
король вежлив со всеми – он не орет, не плюется, не толкается и не
ставит подножек на балу. Но быть учтивым он может себе позволить только с
дамами и с немногими вельможами преклонного возраста. Поэтому появление
его на балу или на параде точно в назначенное время надо считать
проявлением учтивости, которую он не может оказать присутствующим
никаким другим способом
Во-вторых, надо отметить, что в это время – в начале XIX века – стала
снижаться важность придворного этикета, а на первый план начал выходить
общий дипломатический этикет. У короля появилось плотное расписание
обязательных мероприятий, которому надо было следовать неукоснительно –
как любому руководителю. Возможно, фразу «точность – вежливость королей»
придумала протокольная служба Людовика XVIII, объясняя необходимость
появляться вовремя.
А в-третьих, многие понимают «вежливость королей» как «королевскую
вежливость», то есть высшую степень вежливости и уважения. Но это
объяснение не противоречит, а дополняет первое.
Существует поговорка, появившаяся примерно в то же время, которую
считают парной к этой: «Опрятность – элегантность бедняков» – бедняк
может продемонстрировать элегантность только с помощью опрятности.
Сейчас мы бы сказали, что опрятность – это элегантность для всех: не зря
современные руководства по имиджу в списке необходимых условий
элегантности на первое место ставят аккуратность и опрятность.
